Qu’est-ce que le métal rare ?
Depuis quelques années, on entend fréquemment parler de « problème des métaux rares » ou de « crise des métaux rares ». La terminologie « métal rare » n’est pas définie de manière académique et il n’existe pas de consensus sur l’élément auquel elle se rapporte. Récemment, le terme est souvent utilisé pour désigner les 47 éléments métalliques représentés sur la figure 1, selon la définition habituellement donnée. Parfois, les 17 éléments des terres rares sont comptés comme une seule sorte, et le total est compté comme 31. Il existe un total de 89 éléments existants dans le monde naturel, et par conséquent, on peut dire que plus de la moitié des éléments sont des métaux rares. .
Des éléments comme le titane, le manganèse et le chrome, présents en abondance dans la croûte terrestre, sont également considérés comme des métaux rares. En effet, le manganèse et le chrome sont depuis ses débuts des éléments essentiels au monde industriel, utilisés comme additifs pour améliorer les propriétés du fer. Le titane est considéré comme « rare » car c’est un métal difficile à produire car une haute technologie est nécessaire pour raffiner le minerai abondant sous forme d’oxyde de titane. D'un autre côté, d'après des circonstances historiques, l'or et l'argent, qui existent depuis l'Antiquité, ne sont pas appelés métaux rares. D'après des circonstances historiques, l'or et l'argent, qui existent depuis l'Antiquité, ne sont pas appelés métaux rares. .
