Le césium est un élément métallique rare et important, et la Chine fait face à des défis du Canada et des États-Unis en termes de droits minières sur la plus grande mine de césium mondiale, Tanko Mine. Le césium joue un rôle irremplaçable dans les horloges atomiques, les cellules solaires, les médicaments, le forage à l'huile, etc. C'est aussi un minéral stratégique car il peut être utilisé pour fabriquer des armes et des missiles nucléaires.
Propriétés et applications du césium.
Césiumest un élément métallique extrêmement rare, le contenu dans la nature n'est que de 3 ppm, et c'est l'un des éléments avec la plus faible teneur en métal alcaline de la croûte terrestre. Le césium possède de nombreuses propriétés physiques et chimiques uniques telles qu'une conductivité électrique extrêmement élevée, un point de fusion extrêmement faible et une forte absorption de la lumière, ce qui la rend largement utilisée dans divers domaines.
Dans les télécommunications, le césium est utilisé pour fabriquer des câbles à fibre optique, des photodétecteurs, des lasers et d'autres appareils afin d'améliorer la vitesse et la qualité de la transmission du signal. Le césium est également un matériau clé pour la technologie de communication 5G car elle peut fournir des services de synchronisation de temps de haute précision.
Dans le domaine de l'énergie, le césium peut être utilisé pour fabriquer des cellules solaires, des générateurs de ferrofluide, des moteurs de propulsion ionique et d'autres nouveaux dispositifs d'énergie pour améliorer la conversion d'énergie et l'efficacité d'utilisation. Le césium est également un matériau important dans les applications aérospatiales car elle est utilisée dans les systèmes de navigation par satellite, les dispositifs d'imagerie de vision nocturne et les communications du cloud ion.
En médecine, le césium peut être utilisé pour fabriquer des médicaments tels que des somnifères, des sédatifs, des médicaments antiépileptiques et améliorer la fonction du système nerveux humain. Le césium est également utilisé en radiothérapie, comme le traitement du cancer, comme le cancer de la prostate.
Dans l'industrie chimique, le césium peut être utilisé pour fabriquer des catalyseurs, des réactifs chimiques, des électrolytes et d'autres produits afin d'améliorer la vitesse et l'efficacité des réactions chimiques. Le césium est également un matériau important dans le forage d'huile car il peut être utilisé pour fabriquer des liquides de forage à haute densité et peut être utilisé pour améliorer la stabilité et l'efficacité des liquides de forage.
Distribution et utilisation des ressources mondiales de césium. À l'heure actuelle, la plus grande application de césium réside dans le développement du pétrole et du gaz naturel. Ses composés formate de césium etcarbonate de césiumsont des fluides de forage à haute densité, ce qui peut améliorer la stabilité et l'efficacité des liquides de forage et empêcher l'effondrement de la paroi et les fuites de gaz.
Les dépôts grenats au césium mineurs se trouvent dans seulement trois endroits dans le monde: la mine Tanco au Canada, la mine Bikita au Zimbabwe et la mine Sinclair en Australie. Parmi eux, la zone d'extraction de Tanco est la plus grande mine grenat au césium découverte jusqu'à présent, représentant 80% des réserves de ressources grenat-grenat au césium mondial, et le grade d'oxyde de césium moyen est de 23,3%. Les notes d'oxyde de césium étaient en moyenne de 11,5% et 17% aux mines de Bikita et de Sinclair, respectivement. Ces trois zones d'extraction sont des dépôts de pegmatite au lithium au lithium (LCT), riches en grenat de césium, qui est la principale matière première pour extraire du césium.
Plans d'acquisition et d'expansion en Chine pour les mines Tanco.
Les États-Unis sont le plus grand consommateur mondial de césium, représentant environ 40%, suivi de la Chine. Cependant, en raison du monopole de la Chine sur l'extraction et le raffinage du césium, presque toutes les trois grandes mines ont été transférées en Chine.
Auparavant, après que la société chinoise a acquis la mine Tanko d'une société américaine et a repris la production en 2020, elle a également souscrit une participation de 5,72% dans PWM et a obtenu le droit d'acquérir tous les produits de lithium, de césium et de tantale du Case Lake Project. Cependant, le Canada l'année dernière a exigé que trois sociétés chinoises au lithium vendent ou retirent leurs participations dans des sociétés d'exploitation canadienne au lithium dans les 90 jours, citant des raisons de sécurité nationale.
Auparavant, l'Australie avait rejeté le plan d'une entreprise chinoise d'acquérir une participation de 15% dans Lynas, le plus grand producteur de terres rares d'Australie. En plus de produire des terres rares, l'Australie a également le droit de développer la mine Sinclair. Cependant, le grenat du césium s'est développé dans la première phase de la mine Sinclair a été acquis par une société étrangère Cabotsf acquise par une société chinoise.
La zone minière de Bikita est le plus grand gisement de pegmatite au lithium-cesium-tantale en Afrique et possède la deuxième plus grande réserve de ressources grenat au césium au monde, avec un grade d'oxyde de césium moyen de 11,5%. La société chinoise a acheté une participation de 51% dans la mine à une société australienne pour 165 millions de dollars et prévoit d'augmenter la capacité de production de concentré de lithium à 180 000 tonnes par an dans les années à venir.
Participation et compétition canadienne et américaine dans la mine Tanco
Le Canada et les États-Unis sont membres de la «Five Eyes Alliance» et ont des liens politiques et militaires étroits. Par conséquent, les États-Unis peuvent contrôler l'offre mondiale de ressources au césium ou intervenir par ses alliés, constituant une menace stratégique pour la Chine.
Le gouvernement canadien a répertorié le césium comme un minéral clé et a introduit une série de mesures politiques pour protéger et développer des industries locales. Par exemple, en 2019, le Canada et les États-Unis ont signé un accord de coopération minière majeur pour promouvoir la coopération entre les deux pays sur la sécurité et la fiabilité de la chaîne d'approvisionnement des minéraux tels que le césium. En 2020, le Canada et l'Australie ont signé un accord similaire pour contrer conjointement l'influence de la Chine sur le marché mondial des minéraux. Le Canada soutient également les sociétés locales de développement et de traitement du minerai de césium telles que PWM et CABOT par des investissements, des subventions et des incitations fiscales.
En tant que plus grand consommateur de césium du monde, les États-Unis attachent également une grande importance à la valeur stratégique et à l'offre de la sécurité du césium. En 2018, les États-Unis ont désigné le césium comme l'un des 35 minéraux clés et ont compilé un rapport stratégique sur les minéraux clés, proposant une série de mesures pour assurer l'offre stable à long terme de césium et d'autres minéraux.
La disposition et le dilemme d'autres ressources au césium en Chine.
En plus de la mine Vikita, la Chine recherche également des opportunités d'acquérir des ressources au césium dans d'autres régions. Par exemple, en 2019, une société chinoise a signé un accord de coopération avec une société péruvienne pour développer conjointement un projet de Salt Lake dans le sud du Pérou contenant des éléments tels que le lithium, le potassium, le bore, le magnésium, le strontium, le calcium, le sodium et l'oxyde de césium. Il devrait être le deuxième plus grand site de production de lithium en Amérique du Sud.
La Chine est confrontée à de nombreuses difficultés et défis dans la répartition des ressources mondiales de césium.
Tout d'abord, les ressources mondiales de césium sont très rares et dispersées, et il est difficile pour la Chine de trouver des dépôts au césium à grande échelle, de haut niveau et à faible coût. Deuxièmement, la concurrence mondiale pour les minéraux clés tels que le césium devient de plus en plus féroce, et la Chine peut être confrontée à des interférences politiques et économiques et aux obstacles du Canada, de l'Australie et des examens d'investissement des autres pays et des restrictions sur les entreprises chinoises. Troisièmement, la technologie d'extraction et de traitement du césium est relativement compliquée et coûteuse. Comment la Chine réagit-elle à la guerre des minéraux critiques?
Afin de protéger la sécurité nationale et les intérêts économiques des principaux domaines minéraux de la Chine, le gouvernement chinois prévoit de prendre les contre-mesures actives suivantes:
Renforcer l'exploration et le développement des ressources au césium dans le monde, découvrir de nouveaux dépôts de césium et améliorer l'autosuffisance et la diversification des ressources au césium.
Renforcer le recyclage du césium, améliorer l'efficacité de l'utilisation du césium et la vitesse de circulation et réduire les déchets de césium et la pollution.
Renforcer la recherche scientifique et l'innovation au césium, développer des matériaux ou technologies alternatifs au césium et réduire la dépendance et la consommation au césium.
Renforcer la coopération internationale et les échanges sur le césium, établir un mécanisme de commerce et d'investissement stable et équitable avec les pays concernés et maintenir l'ordre sain du marché mondial du césium.