Global Times 17 août 2024 06:46 Pékin
Afin de préserver la sécurité et les intérêts nationaux et de respecter les obligations internationales telles que la non-prolifération, le ministère du Commerce et l'Administration générale des douanes chinois ont publié, le 15 août, un communiqué annonçant la mise en œuvre de contrôles à l'exportation surantimoineet des matériaux ultra-durs à compter du 15 septembre, et aucune exportation ne sera autorisée sans autorisation. Selon l'annonce, les produits contrôlés comprennent le minerai d'antimoine et les matières premières.antimoine métalliqueet produits,composés d'antimoineet les technologies de fusion et de séparation connexes. Les demandes d'exportation des produits réglementés susmentionnés doivent préciser l'utilisateur final et l'utilisation finale. Parmi ces produits, ceux qui ont un impact significatif sur la sécurité nationale seront soumis à l'approbation du Conseil d'État par le ministère du Commerce, en concertation avec les services compétents.
Selon un rapport de China Merchants Securities, l'antimoine est largement utilisé dans la fabrication de batteries au plomb, d'équipements photovoltaïques, de semi-conducteurs, de retardateurs de flamme, de dispositifs infrarouges et de produits militaires. Il est qualifié de « minéral stratégique » (MSG) industriel. Les matériaux semi-conducteurs à base d'antimoniure, en particulier, offrent de vastes perspectives d'application dans les domaines militaire et civil, notamment pour les lasers et les capteurs. Dans le domaine militaire, il peut servir à la production de munitions, de missiles à guidage infrarouge, d'armes nucléaires, de lunettes de vision nocturne, etc. L'antimoine est une ressource extrêmement rare. Les réserves actuellement connues ne suffisent qu'à couvrir la consommation mondiale pour 24 ans, bien moins que les 433 ans des terres rares et les 200 ans du lithium. Compte tenu de sa rareté, de ses nombreuses applications et de ses propriétés militaires, les États-Unis, l'Union européenne, la Chine et d'autres pays ont classé l'antimoine comme ressource minérale stratégique. Les données montrent que la production mondiale d'antimoine est principalement concentrée en Chine, au Tadjikistan et en Turquie, la Chine représentant à elle seule 48 % de la production mondiale. Le « South China Morning Post » de Hong Kong a rapporté que la Commission du commerce international des États-Unis avait déclaré que l'antimoine était un minerai essentiel à la sécurité économique et nationale. Selon un rapport de 2024 de l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS), aux États-Unis, l'antimoine est principalement utilisé pour la production d'alliages plomb-antimoine, de munitions et de retardateurs de flamme. Entre 2019 et 2022, 63 % du minerai d'antimoine et de ses oxydes importés par les États-Unis provenaient de Chine.
C’est pour les raisons évoquées ci-dessus que le contrôle des exportations d’antimoine par la Chine, conformément aux pratiques internationales, a suscité un vif intérêt de la part des médias étrangers. Certains rapports avancent qu’il s’agit d’une contre-mesure prise par la Chine à l’encontre des États-Unis et d’autres pays occidentaux à des fins géopolitiques. Bloomberg News, aux États-Unis, a indiqué que les États-Unis envisagent de restreindre unilatéralement la capacité de la Chine à se procurer des puces de stockage pour l’intelligence artificielle et des équipements de fabrication de semi-conducteurs. Alors que le gouvernement américain intensifie son blocus des semi-conducteurs à destination de la Chine, les restrictions imposées par Pékin sur des minéraux clés sont perçues comme une réponse proportionnelle aux États-Unis. Selon Radio France Internationale, la concurrence entre les pays occidentaux et la Chine s’intensifie, et le contrôle des exportations de ce métal pourrait engendrer des difficultés pour les industries occidentales.
Un porte-parole du ministère chinois du Commerce a déclaré le 15 que l'imposition de contrôles à l'exportation sur les produits liés à l'antimoine et aux matériaux ultra-durs est une pratique internationalement acceptée. Les politiques en vigueur ne visent aucun pays ni aucune région en particulier. Les exportations conformes à la réglementation applicable seront autorisées. Le porte-parole a souligné que le gouvernement chinois est déterminé à maintenir la paix et la stabilité mondiales dans la région, à garantir la sécurité des chaînes d'approvisionnement et industrielles mondiales et à promouvoir le développement d'un commerce conforme à la réglementation. Parallèlement, il s'oppose à ce que tout pays ou région utilise des produits chinois soumis à contrôle pour mener des activités portant atteinte à la souveraineté nationale, à la sécurité et aux intérêts de développement de la Chine.
Li Haidong, spécialiste des questions américaines à l'Université des affaires étrangères de Chine, a déclaré dans une interview accordée au Global Times le 16, qu'après une longue période d'exploitation et d'exportation, la rareté de l'antimoine est devenue de plus en plus préoccupante. En encadrant ses exportations, la Chine peut protéger cette ressource stratégique et préserver sa sécurité économique nationale, tout en garantissant la sécurité et la stabilité de la chaîne d'approvisionnement mondiale de l'antimoine. Par ailleurs, l'antimoine étant utilisé dans la fabrication d'armements, la Chine accorde une importance particulière aux utilisateurs finaux et à l'utilisation de ses exportations afin d'empêcher son emploi à des fins militaires, ce qui témoigne également du respect par la Chine de ses obligations internationales de non-prolifération. Le contrôle des exportations d'antimoine et la clarification de sa destination finale et de son utilisation contribueront à préserver la souveraineté nationale, la sécurité et les intérêts de développement de la Chine.