Grönlands största utvecklare av sällsynta jordartsgruvor: Amerikanska och danska tjänstemän lobbade förra året för att inte sälja Tambliz-gruvan till kinesiska företag.
[Text/Observer Network Xiong Chaoran]
Vare sig det var under sin första mandatperiod eller nyligen har den tillträdande USA:s president Trump ständigt hajpat upp det så kallade "köpet av Grönland", och hans avsikter gällande naturresurser och konfrontation med Kina har blivit uppenbara.
Enligt en Reuters-rapport den 9 januari lokal tid avslöjade Greg Barnes, VD för Tanbreez Mining, Grönlands största utvecklare av sällsynta jordartsmetaller, att tjänstemän från USA och Danmark förra året lobbade företaget för att inte sälja sina projekt till företag med kopplingar till Kina. Han sa att hans företag har fört regelbundna förhandlingar med USA för att utvärdera finansieringsalternativ för att utveckla viktiga mineraler på Grönland.
Slutligen sålde Barnes ägandet av Tamblitz-gruvan för sällsynta jordartsmetaller, en av världens största fyndigheter för sällsynta jordartsmetaller, till Kritiko Metals, med huvudkontor i New York, USA. Enligt det amerikanska företaget var det köpeskilling som betalades mycket lägre än det kinesiska företagets bud.
Rapporten menar att detta drag belyser att amerikanska tjänstemän har haft ett långsiktigt ekonomiskt intresse i det autonoma danska territoriet långt innan Trump började överväga att förvärva Grönland de senaste veckorna. Analytiker tror också att USA verkar försöka ändra "spelreglerna" för projekt med sällsynta jordartsmetaller. Amerikanska tjänstemän försöker kompensera Kinas inflytande på det mineralrika centralafrikanska kopparbältet genom att kontrollera Grönland.
Barnes, VD för det privatägda Tanbreez Mining, sa att amerikanska tjänstemän besökte södra Grönland två gånger förra året, där Tanbreez-projektet, en av världens största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller, ligger.
Dessa amerikanska tjänstemän har upprepade gånger rest dit för att framföra ett budskap till det kassakrasta Tamblitz Mining: Sälj inte de enorma mineralreserverna till köpare med kopplingar till Kina.
Reuters kunde inte omedelbart nå det amerikanska utrikesdepartementet för en kommentar till rapporten. Vita huset svarade inte på en begäran om kommentarer och det danska utrikesministeriet avböjde att kommentera.
Slutligen sålde Barnes ägandet av Tambriz-gruvan till New York-baserade Critical Metals i en komplex affär som kommer att slutföras senare i år, vilket ger Critical Metals kontroll över en av världens största fyndigheter av sällsynta jordartsmetaller.
Enligt data från det globala geologiska och mineralinformationssystemet vid ministeriet för naturresurser är det totala innehållet av sällsynta jordartsmetalloxider (TREO) i Tambliz-projektet 28,2 miljoner ton. Baserat på denna resursvolym är Tambliz redan en av världens största sällsynta jordartsmetallfyndigheter, med 4,7 miljarder ton malm. De tunga sällsynta jordartsmetalloxiderna i fyndigheten står för 27 % av de totala sällsynta jordartsmetalloxiderna, och värdet av tunga sällsynta jordartsmetaller är högre än värdet av lätta sällsynta jordartsmetaller. När gruvan väl är i produktion kan den leverera de sällsynta jordartsmetaller som Europa och Nordamerika behöver. Financial Times påpekade också att det uppskattas att Grönland har 38,5 miljoner ton malm. sällsynta jordartsmetaller oxider, medan de totala reserverna i resten av världen är 120 miljoner ton.
Informationen som avslöjats av Tony Sage, VD för den slutliga köparen, Cretico Metals, är ännu mer intressant.
"Det fanns stor press att inte sälja (Tambriz Mining) till Kina", sa Sage att Barnes accepterade 5 miljoner dollar kontant och 211 miljoner dollar i Kritiko Metals-aktier som betalning för projektet, ett pris som var betydligt lägre än det kinesiska företagets bud.
Enligt rapporten hävdade Barnes att förvärvet inte var relaterat till erbjudandena från Kina och andra eftersom buden inte tydligt angav hur betalning skulle ske. Varken Barnes eller Saich avslöjade vilka amerikanska tjänstemän de träffade eller namnet på det kinesiska företaget som lade erbjudandet.
Redan förra året ansökte Kritiko Metals hos det amerikanska försvarsdepartementet om medel för att utveckla anläggningar för bearbetning av sällsynta jordartsmetaller. Även om granskningsprocessen för närvarande är avstannad förväntar sig Saich att processen kommer att återupptas efter att Trump tillträtt. Han avslöjade också att hans företag har fört leveransförhandlingar med försvarsentreprenören Lockheed Martin och är på väg att förhandla med Raytheon och Boeing. Faktum är att Kritiko Metals tredje största investerare är det amerikanska Jianda Company, vars VD är Howard Lutnick, Trumps kandidat till nästa amerikanska handelsminister.
Sällsynta jordartsmetaller är en icke-förnybar, knapp strategisk resurs, en allmän term för 17 metallelement, kända som "industriell MSG", och har väckt stor uppmärksamhet på grund av deras breda tillämpning inom energi och militär högteknologi. En forskningsrapport från den amerikanska kongressen visade en gång att amerikanska högteknologiska vapen är starkt beroende av sällsynta jordartsmetaller. Till exempel kräver ett F-35 stridsflygplan 417 kilogram sällsynta jordartsmetaller, medan en atomubåt använder mer än 4 ton sällsynta jordartsmetaller.
Reuters påpekade att vikten och nödvändigheten av sällsynta jordartsmetaller har utlöst en hård konkurrens mellan västerländska intressegrupper mot Kina, för att försvaga Kinas nästan fullständiga kontroll över gruvdrift och bearbetning av sällsynta jordartsmetaller. Kina är världens största producent och exportör av sällsynta jordartsmetaller och kontrollerar för närvarande cirka 90 % av den globala tillgången på sällsynta jordartsmetaller. Därför är vissa västländer, såsom USA, mycket oroliga för att de kommer att "kvävas" av Kina och har nyligen lagt stor vikt vid att hitta och bygga en ny leveranskedja för sällsynta jordartsmetaller.
Rapporten citerade analytiker som sa att projekt som Tambliz tidigare inte ansågs vara attraktiva för investeringar, men USA verkar försöka ändra "spelreglerna" för projekt med sällsynta jordartsmetaller. Försäljningen av ägandet av Tambliz-projektet till ett amerikanskt företag visar att amerikanska tjänstemän försöker kompensera Kinas inflytande på det mineralrika centralafrikanska kopparbältet genom att kontrollera Grönland.
Dwayne Menezes, chef för det Londonbaserade Polar Research and Policy Initiative (PRPI), anser att även om Grönland hävdar att det "inte är till salu", välkomnar det kommersiella aktiviteter och större investeringar från USA.
Grönland ligger nordost om Nordamerika, mellan Norra ishavet och Atlanten. Det är världens största ö med en befolkning på cirka 60 000. Den var en gång en dansk koloni och uppnådde självstyre 1979. Den har ett eget parlament. Denna ö, som till största delen är täckt av is, har mycket rika naturresurser, och dess olje- och naturgasreserver på land och till havs är också betydande. Ön är i princip autonom, men dess utrikespolitiska och säkerhetsmässiga beslut fattas av Danmark.
I augusti 2019 avslöjades det att den dåvarande amerikanske presidenten Trump privat hade diskuterat köpet av Grönland, ett autonomt territorium under Danmark, med rådgivare, men Grönlands dåvarande utrikesminister Ane Lone Bagger avvisade idén: ”Vi är öppna för affärer, men Grönland är 'inte till salu'.”
Den 25 november 2024 publicerade Alexander B. Gray, senior fellow vid American Foreign Policy Council (AFPC) och tidigare stabschef för Vita husets nationella säkerhetsråd under Trump-administrationen, en opinionsartikel i Wall Street Journal där han sa att Trump efter att ha inlett sin andra mandatperiod borde fortsätta med sitt oavslutade uppdrag – att köpa Grönland.
Gray anser att Grönland ”vill vara självständigt” och att USA har ”länge efterlängtat det”, men den största anledningen är fortfarande Kina och Ryssland. Han hypade att Kinas och Rysslands agerande i den arktiska regionen under de senaste åren borde orsaka ”allvarlig oro”, särskilt eftersom Grönland har rika naturresurser som guld, silver, koppar, olja, uran och sällsynta jordartsmetaller, ”vilket ger möjligheter för motståndare”, och Grönland kan inte kämpa ensamt.
I detta syfte föreslog han att Trump borde nå denna "århundradets överenskommelse" för att förhindra hot mot västerländska säkerhets- och ekonomiska intressen. Han fantiserade också om att USA kunde försöka imitera "Friassocieringspakten" som nåtts med öländerna i södra Stilla havet och etablera en så kallad "fritt associerad lands"-relation med Grönland.
Som väntat kunde Trump inte vänta på att officiellt svuras in och hotade flera gånger med att ”förvärva Grönland”. Den 7 januari, lokal tid, skapade Trumps hot om att använda våld för att kontrollera Grönland rubriker i stora medier runt om i världen. I sitt tal i Mar-a-Lago vägrade han att utesluta möjligheten att ”kontrollera Panamakanalen och Grönland med militär eller ekonomisk tvångsåtgärder”. Samma dag avlade även Trumps äldste son, Donald Trump Jr., ett privat besök på Grönland.
Reuters beskrev Trumps serie av kommentarer som att han skulle föra en mer konfronterande utrikespolitik som åsidosätter traditionell diplomatisk etikett.
Som svar på Trumps hot om våld sa den danska statsministern Mette Frederiksen i en intervju med danska TV2 att USA är Danmarks "viktigaste och närmaste allierade" och att hon inte tror att USA kommer att använda militära eller ekonomiska medel för att säkra kontrollen över Grönland. Hon upprepade att hon välkomnar att USA investerar mer intresse i den arktiska regionen, men detta "måste göras på ett sätt som respekterar Grönlands folk".
”Regeringens utgångspunkt är mycket tydlig: Grönlands framtid bör avgöras av grönlänningarna, och Grönland tillhör grönlänningarna”, betonade Frederiksen.
”Låt mig säga det igen, Grönland tillhör det grönländska folket. Vår framtid och vår kamp för självständighet är vår sak.” Den 7 januari lokal tid sa Mute Bourup Egede, premiärminister för Grönlands självstyrande regering, på sociala medier: ”Även om andra, inklusive danskar och amerikaner, har rätt att uttrycka sina åsikter, bör vi inte låta oss påverkas av fanatism eller låta yttre påtryckningar tvinga oss att avvika från vår väg. Framtiden tillhör oss och vi kommer att forma den.” Egede upprepade att hans regering arbetar för Grönlands slutliga separation från Danmark.
Den här artikeln är en exklusiv artikel i Observer.