HÖJDPUNKTER
Högre bud för leverans i september. Bearbetningsmarginaler kommer sannolikt att driva uppströmspriser.
Litiumkarbonatpriserna steg till en rekordhög nivå den 23 augusti mitt i fortsatt stark efterfrågan nedströms.
S&P Global Platts värderade litiumkarbonat av batterikvalitet till 115 000 yuan/mt den 23 augusti, en ökning med 5 000 yuan/mt från den 20 augusti på leverans, tullfritt Kina-basis, och bröt därmed den tidigare högsta nivån på 110 000 yuan/mt föregående vecka.
Marknadskällor uppgav att prisökningen kom i bakgrunden av en ökning av kinesisk LFP-produktion (litiumjärnfosfat), som använder litiumkarbonat i motsats till andra typer av litiumjonbatterier.
Aktivt köpintresse observerades även när producenternas volymer i augusti var slutsålda. Spotlaster för leverans i augusti var i stort sett endast tillgängliga från handlarnas lager.
Problemet med att köpa från andrahandsmarknaden är att specifikationerna kan skilja sig från befintliga lager för föregångartillverkarna, sa en producent. Det finns fortfarande vissa köpare eftersom den extra driftskostnaden är att föredra framför att köpa till högre prisnivåer för leveranser i september, tillade producenten.
Offerter på litiumkarbonat av batterikvalitet med leverans i september hördes ligga på 120 000 yuan/tonn från större producenter och cirka 110 000 yuan/tonn för mindre eller icke-traditionella varumärken.
Priserna på litiumkarbonat av teknisk kvalitet fortsatte också att stiga, och köpare använde det för att producera litiumhydroxid, enligt marknadskällor.
Bud hördes höjas till 105 000 yuan/tonn den 23 augusti, jämfört med en handel som gjordes till 100 000 yuan/tonn den 20 augusti via banköverföring.
Marknadsaktörerna förväntade sig att den senaste tidens prisökning nedströms skulle smitta av sig på priserna för uppströmsprodukter som spodumen.
Nästan alla spodumenvolymer säljs genom terminskontrakt, men det finns förväntningar om en spotprisupphandling inom en snar framtid från en av producenterna, sade en handlare. Med tanke på att bearbetningsmarginalerna fortfarande är attraktiva vid det tidigare anbudspriset på 1 250 USD/tonn FOB Port Hedland jämfört med litiumkarbonatpriserna då, finns det fortfarande utrymme för att spotpriserna kan stiga, tillade källan.