Litiumkarbonat och litiumhydroxid är båda råvaror för batterier, och priset på litiumkarbonat har alltid varit något billigare än litiumhydroxid. Vad är skillnaden mellan de två materialen?
För det första, i produktionsprocessen kan båda utvinnas från litiumpyroxas, kostnadsskillnaden är inte så stor. Men om de två byter till varandra krävs ytterligare kostnader och utrustning, vilket leder till ingen kostnadseffektivitet.
Litiumkarbonat framställs huvudsakligen genom svavelsyrametoden, som erhålls genom reaktion av svavelsyra och litiumpyroxas, och natriumkarbonat tillsätts till litiumsulfatlösningen, och sedan utfälls och torkas för att framställa litiumkarbonat;
Litiumhydroxid framställs huvudsakligen genom alkalimetod, det vill säga genom att rosta litiumpyroxen och kalciumhydroxid. Andra metoder använder den så kallade natriumkarbonattrycksättningsmetoden, det vill säga att man framställer en litiumhaltig lösning och sedan tillsätter kalk till lösningen för att framställa litiumhydroxid.
Sammantaget kan litiumpyroxen användas för att framställa både litiumkarbonat och litiumhydroxid, men processvägen är annorlunda, utrustningen kan inte delas och det finns ingen stor kostnadsskillnad. Dessutom är kostnaden för att framställa litiumhydroxid med saltlake mycket högre än för framställning av litiumkarbonat.
För det andra, i vissa fall, kommer högnickelternärt material att använda litiumhydroxid. NCA och NCM811 kommer att använda litiumhydroxid av batterikvalitet, medan NCM622 och NCM523 kan använda både litiumhydroxid och litiumkarbonat. Termisk framställning av litiumjärnfosfat (LFP)-produkter kräver också användning av litiumhydroxid. Generellt sett presterar produkter tillverkade av litiumhydroxid vanligtvis bättre.