Under de senaste åren har det frekvent rapporterats i nyhetsmedierna om att den japanska regeringen kommer att stärka sitt reservsystem försällsynta metalleranvänds i industriprodukter som elbilar. Japans reserver av mindre metaller är nu garanterade för 60 dagars inhemsk konsumtion och kommer att utökas till mer än sex månader. Mindre metaller är viktiga för Japans banbrytande industrier men är starkt beroende av sällsynta jordartsmetaller från specifika länder som Kina. Japan importerar nästan alla ädelmetaller som dess industri behöver. Till exempel importerar cirka 60 % avsällsynta jordartsmetallersom behövs till magneter till elbilar importeras från Kina. Årlig statistik från Japans ekonomi-, handels- och industriministerium för 2018 visar att 58 procent av Japans mindre metaller importerades från Kina, 14 procent från Vietnam, 11 procent från Frankrike och 10 procent från Malaysia.
Japans nuvarande 60-dagars reservsystem för ädelmetaller inrättades 1986. Den japanska regeringen är beredd att anta en mer flexibel strategi för att hamstra sällsynta metaller, såsom att säkra reserver på mer än sex månader för de viktigare metallerna och mindre viktiga reserver på mindre än 60 dagar. För att undvika att påverka marknadspriserna kommer regeringen inte att offentliggöra mängden reserver.
Vissa sällsynta metaller produceras ursprungligen i Afrika men behöver raffineras av kinesiska företag. Därför förbereder sig den japanska regeringen för att uppmuntra Japans institutioner för olje- och gasindustrin samt metallmineralresurser att investera i raffinaderier, eller att främja garantier för energiinvesteringar för japanska företag så att de kan skaffa kapital från finansinstitut.
Enligt statistiken minskade Kinas export av sällsynta jordartsmetaller med cirka 70 % i juli jämfört med föregående år. Gao Feng, talesperson för Kinas handelsministerium, sa den 20 augusti att produktion och affärsverksamhet för företag inom nedströmsproduktion av sällsynta jordartsmetaller har minskat sedan början av året på grund av coVID-19:s effekter. Kinesiska företag bedriver internationell handel i enlighet med förändringar i den internationella marknadsefterfrågan och risker. Exporten av sällsynta jordartsmetaller minskade med 20,2 procent jämfört med föregående år till 22 735,8 ton under årets första sju månader, enligt uppgifter som släppts av General Administration of Customs.