Ce este un metal rar?
În ultimii ani, auzim frecvent de „problema metalelor rare” sau „criza metalelor rare”. Terminologia „metal rar” nu este una definită academic și nu există un consens cu privire la elementul căruia îi aparține. Recent, termenul este adesea folosit pentru a se referi la cele 47 de elemente metalice prezentate în Figura 1, conform definiției stabilite în mod normal. Uneori, cele 17 elemente de pământuri rare sunt considerate ca un singur tip, iar totalul este considerat 31. Există un total de 89 de elemente în lumea naturală și, prin urmare, se poate spune că peste jumătate dintre elemente sunt metale rare.
Elemente precum titanul, manganul și cromul, care se găsesc din abundență în scoarța terestră, sunt, de asemenea, considerate metale rare. Acest lucru se datorează faptului că manganul și cromul au fost elemente esențiale pentru lumea industrială încă din primele sale zile, utilizate ca aditivi pentru a îmbunătăți proprietățile fierului. Titanul este considerat „rar” deoarece este un metal dificil de produs, deoarece este necesară o tehnologie avansată pentru rafinarea minereului abundent sub formă de oxid de titan. Pe de altă parte, din circumstanțe istorice, aurul și argintul, care există din cele mai vechi timpuri, nu sunt numite metale rare. Din circumstanțe istorice, aurul și argintul, care există din cele mai vechi timpuri, nu sunt numite metale rare.
