Cesiul este un element metalic rar și important, iar China se confruntă cu provocări din partea Canadei și Statelor Unite în ceea ce privește drepturile de exploatare a celei mai mari mine de cesiu din lume, mina Tanko. Cesiul joacă un rol de neînlocuit în ceasurile atomice, celulele solare, medicina, forajul petrolier etc. De asemenea, este un mineral strategic, deoarece poate fi folosit pentru fabricarea de arme nucleare și rachete.
Proprietățile și aplicațiile cesiului.
CesiuCesiul este un element metalic extrem de rar, conținutul său în natură fiind de doar 3 ppm și este unul dintre elementele cu cel mai scăzut conținut de metale alcaline din scoarța terestră. Cesiul are multe proprietăți fizice și chimice unice, cum ar fi conductivitatea electrică extrem de ridicată, punctul de topire extrem de scăzut și absorbția puternică a luminii, ceea ce îl face utilizat pe scară largă în diverse domenii.
În telecomunicații, cesiul este utilizat pentru a fabrica cabluri cu fibră optică, fotodetectoare, lasere și alte dispozitive pentru a îmbunătăți viteza și calitatea transmisiei semnalului. Cesiul este, de asemenea, un material cheie pentru tehnologia de comunicații 5G, deoarece poate oferi servicii de sincronizare temporală de înaltă precizie.
În domeniul energiei, cesiul poate fi utilizat pentru fabricarea de celule solare, generatoare de ferofluid, motoare de propulsie ionice și alte dispozitive energetice noi pentru a îmbunătăți conversia energiei și eficiența utilizării. Cesiul este, de asemenea, un material important în aplicațiile aerospațiale, deoarece este utilizat în sistemele de navigație prin satelit, dispozitivele de imagistică cu vedere nocturnă și comunicațiile prin nori ionici.
În medicină, cesiul poate fi utilizat pentru a produce medicamente precum somnifere, sedative, medicamente antiepileptice și pentru a îmbunătăți funcția sistemului nervos uman. Cesiul este, de asemenea, utilizat în radioterapie, cum ar fi în tratamentul cancerului, cum ar fi cancerul de prostată.
În industria chimică, cesiul poate fi utilizat pentru a produce catalizatori, reactivi chimici, electroliți și alte produse pentru a îmbunătăți viteza și eficacitatea reacțiilor chimice. Cesiul este, de asemenea, un material important în forajul petrolier, deoarece poate fi utilizat pentru a produce fluide de foraj de înaltă densitate și poate fi utilizat pentru a îmbunătăți stabilitatea și eficiența fluidelor de foraj.
Distribuția și utilizarea resurselor globale de cesiu. În prezent, cea mai mare aplicație a cesiului este în dezvoltarea petrolului și a gazelor naturale. Compușii săi sunt formiatul de cesiu șicarbonat de cesiusunt fluide de foraj de înaltă densitate, care pot îmbunătăți stabilitatea și eficiența fluidelor de foraj și pot preveni prăbușirea pereților sondei și scurgerile de gaze.
Zăcăminte de granat de cesiu exploatabile se găsesc în doar trei locuri din lume: mina Tanco din Canada, mina Bikita din Zimbabwe și mina Sinclair din Australia. Printre acestea, zona minieră Tanco este cea mai mare mină de granat de cesiu descoperită până în prezent, reprezentând 80% din rezervele mondiale de granat de cesiu, iar conținutul mediu de oxid de cesiu este de 23,3%. Conținutul mediu de oxid de cesiu a fost de 11,5%, respectiv 17% în minele Bikita și Sinclair. Aceste trei zone miniere sunt zăcăminte tipice de pegmatit de litiu-cesiu-tantal (LCT), bogate în granat de cesiu, care este principala materie primă pentru extragerea cesiului.
Planuri de achiziție și extindere din partea Chinei pentru minele Tanco.
Statele Unite sunt cel mai mare consumator de cesiu din lume, reprezentând aproximativ 40%, urmate de China. Cu toate acestea, din cauza monopolului Chinei asupra mineritului și rafinării cesiului, aproape toate cele trei mine majore au fost transferate către China.
Anterior, după ce compania chineză a achiziționat mina Tanko de la o companie americană și a reluat producția în 2020, aceasta a subscris și la o participație de 5,72% din PWM și a obținut dreptul de a achiziționa toate produsele de litiu, cesiu și tantal din cadrul proiectului Case Lake. Cu toate acestea, Canada a solicitat anul trecut trei companii chineze de litiu să vândă sau să își retragă participațiile la companiile miniere de litiu canadiene în termen de 90 de zile, invocând motive de securitate națională.
Anterior, Australia respinsese planul unei companii chineze de a achiziționa o participație de 15% la Lynas, cel mai mare producător de pământuri rare din Australia. Pe lângă producerea de pământuri rare, Australia are și dreptul de a dezvolta mina Sinclair. Cu toate acestea, granatul de cesiu dezvoltat în prima fază a minei Sinclair a fost achiziționat de o companie străină, CabotSF, achiziționată de o companie chineză.
Zona minieră Bikita este cel mai mare zăcământ de pegmatită de litiu-cesiu-tantal din Africa și deține a doua cea mai mare rezervă de granat de cesiu din lume, cu un conținut mediu de oxid de cesiu de 11,5%. Compania chineză a cumpărat o participație de 51% la mină de la o companie australiană pentru 165 de milioane de dolari și intenționează să crească capacitatea de producție a concentratului de litiu la 180.000 de tone pe an în următorii ani.
Participarea și concurența canadiană și americană la mina Tanco
Atât Canada, cât și Statele Unite sunt membre ale „Alianței celor Cinci Ochi” și au legături politice și militare strânse. Prin urmare, Statele Unite pot controla aprovizionarea globală cu resurse de cesiu sau pot interveni prin intermediul aliaților săi, reprezentând o amenințare strategică pentru China.
Guvernul canadian a inclus cesiul pe lista mineralelor cheie și a introdus o serie de măsuri politice pentru a proteja și dezvolta industriile locale. De exemplu, în 2019, Canada și Statele Unite au semnat un acord major de cooperare minieră pentru a promova cooperarea dintre cele două țări în ceea ce privește siguranța și fiabilitatea lanțului de aprovizionare cu minerale precum cesiul. În 2020, Canada și Australia au semnat un acord similar pentru a contracara împreună influența Chinei pe piața globală a mineralelor. De asemenea, Canada sprijină companiile locale de dezvoltare și prelucrare a minereului de cesiu, cum ar fi PWM și Cabot, prin investiții, granturi și stimulente fiscale.
Fiind cel mai mare consumator de cesiu din lume, Statele Unite acordă, de asemenea, o importanță deosebită valorii strategice și securității aprovizionării cu cesiu. În 2018, Statele Unite au desemnat cesiul drept unul dintre cele 35 de minerale cheie și au întocmit un raport strategic privind mineralele cheie, propunând o serie de măsuri pentru a asigura aprovizionarea stabilă pe termen lung cu cesiu și alte minerale.
Structura și dilema altor resurse de cesiu din China.
Pe lângă mina Vikita, China caută oportunități de a achiziționa resurse de cesiu și în alte regiuni. De exemplu, în 2019, o companie chineză a semnat un acord de cooperare cu o companie peruană pentru a dezvolta în comun un proiect de lac sărat în sudul Peruului, care conține elemente precum litiu, potasiu, bor, magneziu, stronțiu, calciu, sodiu și oxid de cesiu. Se așteaptă ca aceasta să fie a doua cea mai mare unitate de producție de litiu din America de Sud.
China se confruntă cu numeroase dificultăți și provocări în alocarea resurselor globale de cesiu.
În primul rând, resursele globale de cesiu sunt foarte rare și dispersate, iar China are dificultăți în a găsi zăcăminte de cesiu la scară largă, de calitate superioară și cu costuri reduse. În al doilea rând, concurența globală pentru minerale cheie, cum ar fi cesiul, devine din ce în ce mai acerbă, iar China s-ar putea confrunta cu interferențe politice și economice, precum și cu obstacole din partea Canadei, Australiei și a altor țări, care evaluează investițiile și impun restricții companiilor chineze. În al treilea rând, tehnologia de extracție și procesare a cesiului este relativ complicată și costisitoare. Cum răspunde China la războiul mineralelor critice?
Pentru a proteja securitatea națională și interesele economice ale principalelor zăcăminte minerale ale Chinei, guvernul chinez intenționează să ia următoarele contramăsuri active:
Consolidarea explorării și dezvoltării resurselor de cesiu din lume, descoperirea de noi zăcăminte de cesiu și îmbunătățirea autosuficienței și diversificării resurselor de cesiu.
Consolidarea reciclării cesiului, îmbunătățirea eficienței utilizării cesiului și a vitezei de circulație și reducerea deșeurilor și a poluării cu cesiu.
Consolidarea cercetării științifice și a inovării în domeniul cesiului, dezvoltarea de materiale sau tehnologii alternative la cesiu și reducerea dependenței și a consumului de cesiu.
Consolidarea cooperării și schimburilor internaționale privind cesiul, stabilirea unui mecanism stabil și echitabil de comerț și investiții în cesiu cu țările relevante și menținerea unei ordini sănătoase pe piața globală a cesiului.