Carbonatul de litiu și hidroxidul de litiu sunt ambele materii prime pentru baterii, iar prețul carbonatului de litiu a fost întotdeauna ceva mai mic decât cel al hidroxidului de litiu. Care este diferența dintre cele două materiale?
În primul rând, în procesul de producție, ambele pot fi extrase din piroxază de litiu, diferența de cost nu este atât de mare. Cu toate acestea, dacă cele două se combină, fiind necesare costuri și echipamente suplimentare, nu va exista nicio performanță în materie de costuri.
Carbonatul de litiu este produs în principal prin metoda acidului sulfuric, care se obține prin reacția acidului sulfuric cu piroxaza de litiu, iar carbonatul de sodiu este adăugat la soluția de sulfat de litiu, apoi precipitat și uscat pentru a prepara carbonat de litiu;
Prepararea hidroxidului de litiu se face în principal prin metoda alcalină, adică prin arderea piroxenului de litiu și a hidroxidului de calciu. Celelalte metode utilizează așa-numita presurizare cu carbonat de sodiu, adică se prepară o soluție care conține litiu, iar apoi se adaugă var în soluție pentru a prepara hidroxidul de litiu.
În general, piroxenul de litiu poate fi utilizat pentru a prepara atât carbonat de litiu, cât și hidroxid de litiu, dar procesul este diferit, echipamentul nu poate fi partajat și nu există o diferență mare de cost. În plus, costul preparării hidroxidului de litiu cu saramură de lac sărat este mult mai mare decât cel al preparării carbonatului de litiu.
În al doilea rând, într-o parte a aplicațiilor, ternarii cu conținut ridicat de nichel vor utiliza hidroxid de litiu. NCA și NCM811 vor utiliza hidroxid de litiu de calitate pentru baterii, în timp ce NCM622 și NCM523 pot utiliza atât hidroxid de litiu, cât și carbonat de litiu. Prepararea termică a produselor cu fosfat de litiu-fier (LFP) necesită, de asemenea, utilizarea hidroxidului de litiu. În general, produsele fabricate din hidroxid de litiu au de obicei performanțe mai bune.