În acești ani, în mass-media au apărut frecvent relatări conform cărora guvernul japonez își va consolida sistemul de rezerve pentrumetale rareutilizat în produse industriale precum mașinile electrice. Rezervele de metale minore ale Japoniei sunt acum garantate pentru 60 de zile de consum intern și se preconizează că se vor extinde la mai mult de șase luni. Metalele minore sunt esențiale pentru industriile de vârf ale Japoniei, dar depind în mare măsură de pământurile rare din anumite țări, cum ar fi China. Japonia importă aproape toate metalele prețioase de care are nevoie industria sa. De exemplu, aproximativ 60% dinpământuri rarecele necesare pentru magneții mașinilor electrice sunt importate din China. Statisticile anuale din 2018 ale Ministerului Economiei, Comerțului și Industriei din Japonia arată că 58% din metalele minore ale Japoniei au fost importate din China, 14% din Vietnam, 11% din Franța și 10% din Malaezia.
Sistemul actual de rezervă de 60 de zile pentru metalele prețioase din Japonia a fost instituit în 1986. Guvernul japonez este pregătit să adopte o abordare mai flexibilă pentru stocarea metalelor rare, cum ar fi asigurarea unor rezerve de peste șase luni pentru metalele mai importante și rezerve mai puțin importante de mai puțin de 60 de zile. Pentru a evita afectarea prețurilor pieței, guvernul nu va dezvălui valoarea rezervelor.
Unele metale rare sunt produse inițial în Africa, dar trebuie rafinate de companiile chineze. Prin urmare, guvernul japonez se pregătește să încurajeze instituțiile japoneze de petrol, gaze și resurse minerale metalurgice să investească în rafinării sau să promoveze garanții pentru investiții energetice pentru companiile japoneze, astfel încât acestea să poată strânge fonduri de la instituțiile financiare.
Conform statisticilor, exporturile Chinei de pământuri rare au scăzut în iulie cu aproximativ 70% față de anul precedent. Gao Feng, purtătorul de cuvânt al Ministerului Comerțului din China, a declarat pe 20 august că producția și activitățile comerciale ale întreprinderilor din aval de pământuri rare au încetinit de la începutul acestui an din cauza impactului COVID-19. Întreprinderile chineze desfășoară comerțul internațional în conformitate cu schimbările cererii și riscurilor pieței internaționale. Exporturile de pământuri rare au scăzut cu 20,2% față de anul precedent, ajungând la 22.735,8 tone în primele șapte luni ale acestui an, conform datelor publicate de Administrația Generală a Vămilor.