Apa itu logam langka?
Dalam beberapa tahun terakhir, kita sering mendengar tentang “masalah logam langka” atau “krisis logam langka”. Istilah “logam langka” bukanlah istilah yang didefinisikan secara akademis, dan tidak ada konsensus mengenai unsur mana yang dimaksud. Baru-baru ini, istilah tersebut sering digunakan untuk merujuk pada 47 unsur logam yang ditunjukkan pada Gambar 1, sesuai dengan definisi yang biasa ditetapkan. Terkadang, 17 unsur tanah jarang dihitung sebagai satu jenis, dan totalnya dihitung menjadi 31. Terdapat total 89 unsur yang ada di alam, dan oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa lebih dari setengah unsur tersebut adalah logam langka.
Unsur-unsur seperti titanium, mangan, dan kromium, yang ditemukan melimpah di kerak bumi, juga dianggap sebagai logam langka. Hal ini karena mangan dan kromium telah menjadi unsur penting bagi dunia industri sejak awal, digunakan sebagai aditif untuk meningkatkan sifat-sifat besi. Titanium dianggap "langka" karena merupakan logam yang sulit diproduksi karena dibutuhkan teknologi tinggi untuk memurnikan bijih yang melimpah dalam bentuk titanium oksida. Di sisi lain, dari segi sejarah, emas dan perak, yang telah ada sejak zaman kuno, tidak disebut sebagai logam langka.
