Lithium karbonat dan lithium hidroksida keduanya merupakan bahan baku untuk baterai, dan harga lithium karbonat selalu lebih murah daripada lithium hidroksida. Apa perbedaan antara kedua bahan tersebut?
Pertama, dalam proses produksi, keduanya dapat diekstrak dari litium piroksa, sehingga selisih biayanya tidak terlalu besar. Namun, jika keduanya saling menggantikan, akan dibutuhkan biaya dan peralatan tambahan, sehingga tidak akan ada peningkatan kinerja biaya.
Litium karbonat terutama diproduksi melalui metode asam sulfat, yang diperoleh melalui reaksi asam sulfat dan litium piroksa, dan natrium karbonat ditambahkan ke larutan litium sulfat, kemudian diendapkan dan dikeringkan untuk menyiapkan litium karbonat;
Pembuatan litium hidroksida terutama dilakukan melalui metode alkali, yaitu dengan memanggang litium piroksen dan kalsium hidroksida. Metode lain menggunakan metode yang disebut penekan natrium karbonat, yaitu dengan membuat larutan yang mengandung litium, kemudian menambahkan kapur ke dalam larutan tersebut untuk membuat litium hidroksida.
Secara keseluruhan, litium piroksen dapat digunakan untuk menyiapkan litium karbonat dan litium hidroksida, tetapi jalur prosesnya berbeda, peralatannya tidak dapat digunakan bersama, dan tidak ada perbedaan biaya yang besar. Selain itu, biaya pembuatan litium hidroksida dengan air garam danau jauh lebih tinggi daripada pembuatan litium karbonat.
Kedua, dalam sebagian aplikasinya, material terner nikel tinggi akan menggunakan litium hidroksida. NCA dan NCM811 akan menggunakan litium hidroksida kelas baterai, sedangkan NCM622 dan NCM523 dapat menggunakan litium hidroksida dan litium karbonat. Preparasi termal produk litium besi fosfat (LFP) juga memerlukan penggunaan litium hidroksida. Secara umum, produk yang terbuat dari litium hidroksida biasanya memiliki kinerja yang lebih baik.