Perang dagang AS-China telah menimbulkan kekhawatiran tentang bagaimana China dapat memanfaatkan perdagangan logam tanah jarang.
Tentang
• Meningkatnya ketegangan antara Amerika Serikat dan China telah memicu kekhawatiran bahwa Beijing dapat menggunakan posisi dominannya sebagai pemasok logam tanah jarang untuk mendapatkan keuntungan dalam perang dagang antara kedua kekuatan ekonomi global tersebut.
• Logam tanah jarang adalah kelompok yang terdiri dari 17 unsur – lantanum, serium, praseodimium, neodimium, prometium, samarium, europium, gadolinium, terbium, disprosium, holmium, erbium, thulium, iterbium, lutetium, skandium, itttrium – yang muncul dalam konsentrasi rendah di dalam tanah.
• Mineral-mineral tersebut langka karena sulit dan mahal untuk ditambang dan diproses secara bersih.
• Logam tanah jarang ditambang di Cina, India, Afrika Selatan, Kanada, Australia, Estonia, Malaysia, dan Brasil.
Pentingnya Logam Tanah Jarang
• Mereka memiliki sifat-sifat listrik, metalurgi, katalitik, nuklir, magnetik, dan luminesensi yang khas.
• Mereka sangat penting secara strategis karena penggunaan teknologi baru dan beragam yang memenuhi kebutuhan masyarakat saat ini.
• Teknologi futuristik, misalnya, superkonduktivitas suhu tinggi, penyimpanan dan pengangkutan hidrogen yang aman membutuhkan logam tanah jarang ini.
• Permintaan global terhadap REM meningkat secara signifikan seiring dengan perluasan penggunaannya ke bidang teknologi canggih, lingkungan, dan ekonomi.
• Karena sifat magnetik, luminesen, dan elektrokimia yang unik, mereka membantu teknologi beroperasi dengan bobot yang lebih ringan, emisi yang lebih rendah, dan konsumsi energi yang lebih rendah.
• Unsur tanah jarang digunakan dalam berbagai macam produk konsumen, mulai dari iPhone hingga satelit dan laser.
• Bahan-bahan ini juga digunakan dalam baterai isi ulang, keramik canggih, komputer, pemutar DVD, turbin angin, katalis dalam mobil dan kilang minyak, monitor, televisi, penerangan, serat optik, superkonduktor, dan pemolesan kaca.
• Kendaraan Listrik: Beberapa unsur tanah jarang, seperti neodymium dan dysprosium, sangat penting untuk motor yang digunakan dalam kendaraan listrik.
• Peralatan militer: Beberapa mineral tanah jarang sangat penting dalam peralatan militer seperti mesin jet, sistem pemandu rudal, sistem pertahanan anti-rudal, satelit, serta laser. Lanthanum, misalnya, dibutuhkan untuk pembuatan perangkat penglihatan malam.
• China memiliki 37% cadangan logam tanah jarang global. Pada tahun 2017, China menyumbang 81% dari produksi logam tanah jarang dunia.
• China memiliki sebagian besar kapasitas pengolahan di dunia dan memasok 80% logam tanah jarang yang diimpor oleh Amerika Serikat dari tahun 2014 hingga 2017.
• Tambang Mountain Pass di California adalah satu-satunya fasilitas penambangan logam tanah jarang yang beroperasi di AS. Namun, sebagian besar hasil tambang tersebut dikirim ke China untuk diproses.
• China telah mengenakan tarif sebesar 25% pada impor tersebut selama perang dagang.
• Cina, Australia, AS, dan India adalah sumber unsur tanah jarang yang penting di dunia.
• Berdasarkan perkiraan, total cadangan logam tanah jarang di India adalah 10,21 juta ton.
• Monazit, yang mengandung torium dan uranium, merupakan sumber utama unsur tanah jarang di India. Karena adanya unsur-unsur radioaktif ini, penambangan pasir monazit dilakukan oleh badan pemerintah.
• India sebagian besar merupakan pemasok material tanah jarang dan beberapa senyawa tanah jarang dasar. Namun, kita belum mampu mengembangkan unit pengolahan untuk material tanah jarang.
• Biaya produksi yang rendah oleh China merupakan penyebab utama penurunan produksi logam tanah jarang di India.