Što je rijedak metal?
Posljednjih nekoliko godina često čujemo za “problem rijetkih metala” ili “krizu rijetkih metala”. Terminologija "rijetki metal" nije akademski definirana i ne postoji konsenzus o tome na koji se element odnosi. Nedavno se taj izraz često koristi za označavanje 47 metalnih elemenata prikazanih na slici 1, prema uobičajenoj definiciji. Ponekad se 17 elemenata rijetke zemlje računa kao jedna vrsta, a ukupan broj se računa kao 31. Postoji ukupno 89 postojećih elemenata u prirodnom svijetu, pa se stoga može reći da su više od polovice elemenata rijetki metali. .
Elementi kao što su titan, mangan, krom, kojih ima u izobilju u zemljinoj kori, također se smatraju rijetkim metalima. To je zato što su mangan i krom bili bitni elementi za industrijski svijet od njegovih početaka, korišteni kao aditivi za poboljšanje svojstava željeza. Titan se smatra "rijetkim" jer ga je teško proizvesti jer je potrebna visoka tehnologija za rafiniranje obilne rude u obliku titanovog oksida. S druge strane, iz povijesnih okolnosti, zlato i srebro, koji postoje od davnina, ne nazivaju se rijetkim metalima. Iz povijesnih okolnosti, zlato i srebro, koji postoje od davnina, ne nazivaju se rijetkim metalima .
