Trenutno stanje rijetkih zemnih resursa Ukrajine: potencijal i ograničenja koegzistiraju
1. Raspodjela i vrste rezervi
Ukrajinski resursi rijetkih zemalja uglavnom su raspoređeni u sljedećim područjima:
- Donbaska regija: bogata nalazištima rijetkih zemnih elemenata apatita, ali područje visokog rizika zbog rusko-ukrajinskog sukoba.
- Krivoroški bazen: ležišta rijetkih zemalja povezana sa željeznom rudom, uglavnom lakih rijetkih zemalja (kao što su lantan i cerij).
- Dnjepropetrovska oblast: Postoje rijetki zemni resursi povezani s uranom, ali je razina razvoja niska.
Prema podacima Ukrajinskog geološkog odjela, procjenjuje se da su ukupne rezerve rijetkih zemnih oksida (REO) između **500.000 i 1 milijun tona**, što čini oko **1%-2%** svjetskih dokazanih rezervi, daleko manje od Kine (oko 37%), Vijetnama i Brazila. Što se tiče vrsta, lake rijetke zemlje su glavna vrsta, dok su teške rijetke zemlje (poput disprozija i terbija) rijetke, a potonje su upravo ključni materijali u područjima nove energije i vojne industrije.
2. Tehnološki nedostaci i geopolitički rizici
Unatoč postojanju resursa, ukrajinska industrija rijetkih zemalja suočava se s višestrukim ograničenjima:
- Zastarjela tehnologija rudarstva: ekstenzivni model rudarstva naslijeđen iz sovjetskog doba dovodi do niske učinkovitosti i nedostaje mu moderna tehnologija pročišćavanja;
- Šteta na infrastrukturi: Sukob je paralizirao prometni i energetski sustav u rudarskom području, što je uzrokovalo visoke troškove obnove;
- Zabrinutost za okoliš: Rudarstvo rijetkih zemalja moglo bi pogoršati ekološke probleme u istočnoj Ukrajini i izazvati javne prosvjede.
—
Sporazum o mineralima između SAD-a i Ukrajine: Prilike i izazovi
Sjedinjene Američke Države i Ukrajina su 2023. godine potpisale Memorandum o razumijevanju o suradnji u području kritičnih minerala, čiji je cilj razvoj ukrajinskih resursa rijetkih zemalja putem financijske i tehničke pomoći. Ako se sporazum provede, mogao bi donijeti sljedeće promjene:
- Početna uspostava industrijskog lanca: američke tvrtke mogu pomoći u izgradnji rudarskih i primarnih prerađivačkih pogona, ali rafiniranje i visokokvalitetne primjene i dalje će se morati oslanjati na vanjske strane;
- Geopolitička vrijednost: Ukrajinske rijetke zemlje mogu poslužiti kao dodatak lancu opskrbe „de-China“ u Europi i Sjedinjenim Državama, posebno u području lakih rijetkih zemalja;
- Visoka ovisnost o financiranju: Projekt treba nastaviti privlačiti zapadni kapital, ali rizik od rata mogao bi potkopati povjerenje investitora.
Zamijeniti Kinu za deset godina? Jaz između stvarnosti i ideala
Iako ima mjesta za maštu u suradnji SAD-a i Ukrajine, malo je vjerojatno da će ukrajinska industrija rijetkih zemalja zamijeniti kinesku u roku od deset godina iz sljedećih razloga:
1. Ogromna razlika u raspoloživosti resursa
- Kineske rezerve rijetkih zemalja čine 37% ukupnih svjetskih rezervi, pokrivajući svih 17 elemenata, posebno monopol teških rijetkih zemalja, koji je teško otresti;
- Ukrajina ima ograničene rezerve lakih rijetkih zemalja, a trošak rudarstva vjerojatno je veći nego u Kini (trošak rudarstva u Baotouu u Kini je najniži na svijetu).
2. Jaz u zrelosti industrijskog lanca
- Kina kontrolira **60%** svjetske rijetka zemljarudarstvo i **90%** svojih rafinerijskih kapaciteta, te posjeduje kompletan industrijski lanac od rudnika do permanentnih magneta;
- Ukrajina treba izgraditi rafinerije i industrije s visokom dodanom vrijednošću od nule, a deset godina je dovoljno samo za dovršetak početnog plana.
1. Geopolitički i ekonomski rizici
- Dugotrajni sukob između Rusije i Ukrajine otežat će jamčenje sigurnosti rudarskih područja, a međunarodni kapital zauzet će stav čekanja;
- Kina bi mogla koristiti regulaciju cijena i tehnološke barijere kako bi suzbila konkurente u nastajanju i učvrstila svoju tržišnu poziciju.
4. Dinamika tržišne potražnje
- Očekuje se da će globalna potražnja za rijetkim zemnim elementima porasti na 300.000 tona godišnje do 2030. godine, a povećanje će uglavnom dolaziti od električnih vozila i energije vjetra. Čak i ako Ukrajina proizvodi punim kapacitetom, bit će teško nadoknaditi taj jaz.
—
Zaključak: Djelomična zamjena, a ne sveobuhvatna subverzija
U sljedećem desetljeću Ukrajina bi mogla postati regionalni dodatak lancu opskrbe rijetkim zemnim elementima u Europi i Sjedinjenim Državama, ali njezin industrijski opseg, tehnološka razina i geopolitičko okruženje određuju da je teško poljuljati kinesku globalnu dominaciju. Prave varijable su:
- Tehnološki prodori: Ako Ukrajina postigne skok naprijed u recikliranju rijetkih zemalja ili tehnologiji zelenog rudarstva, mogla bi poboljšati svoju konkurentnost;
- Igra između velikih sila eskalira: Ako Sjedinjene Države pod svaku cijenu podrže Ukrajinu u "ratnom stanju", to bi moglo ubrzati obnovu lanca opskrbe.
Pouka iz ukrajinske priče o rijetkim zemljama jest da se konkurencija za resurse premjestila iz „utrke za rezervama“ u složenu igru „tehnologije + geopolitičkog utjecaja“, a pravi izazov za Kinu mogao bi proizaći iz napada smanjenja dimenzionalnosti revolucionarne tehnologije, a ne iz uspona još jedne zemlje bogate resursima.
—
**Prošireno razmišljanje**: U novoj industrijskoj revoluciji koju pokreću nova energija i umjetna inteligencija, tko god kontrolira tehnologiju rafiniranja rijetkih zemalja te istraživanje i razvoj alternativnih materijala, uistinu će dominirati budućim industrijskim lancem. Ukrajinski pokušaj mogao bi biti samo fusnota u ovoj igri.