Cezij je rijedak i važan metalni element, a Kina se suočava s izazovima Kanade i Sjedinjenih Država u pogledu prava na rudarenje u najvećem svjetskom rudniku cezija, rudniku Tanko. Cezij igra nezamjenjivu ulogu u atomskim satovima, solarnim ćelijama, medicini, bušenju nafte itd. Također je strateški mineral jer se može koristiti za izradu nuklearnog oružja i projektila.
Svojstva i primjena cezija.
CezijCezij je izuzetno rijedak metalni element, sadržaj u prirodi je samo 3 ppm i jedan je od elemenata s najnižim sadržajem alkalijskih metala u Zemljinoj kori. Cezij ima mnoga jedinstvena fizikalna i kemijska svojstva poput izuzetno visoke električne vodljivosti, izuzetno niske točke taljenja i jake apsorpcije svjetlosti, što ga čini široko korištenim u raznim područjima.
U telekomunikacijama se cezij koristi za izradu optičkih kabela, fotodetektora, lasera i drugih uređaja za poboljšanje brzine i kvalitete prijenosa signala. Cezij je također ključni materijal za 5G komunikacijsku tehnologiju jer može pružiti visokoprecizne usluge sinkronizacije vremena.
U području energetike, cezij se može koristiti za proizvodnju solarnih ćelija, ferofluidnih generatora, ionskih pogonskih motora i drugih novih energetskih uređaja za poboljšanje učinkovitosti pretvorbe i korištenja energije. Cezij je također važan materijal u zrakoplovnim primjenama jer se koristi u satelitskim navigacijskim sustavima, uređajima za noćno snimanje i komunikaciji ionskih oblaka.
U medicini se cezij može koristiti za izradu lijekova poput tableta za spavanje, sedativa, antiepileptika i za poboljšanje funkcije ljudskog živčanog sustava. Cezij se također koristi u radioterapiji, poput liječenja raka, poput raka prostate.
U kemijskoj industriji, cezij se može koristiti za izradu katalizatora, kemijskih reagensa, elektrolita i drugih proizvoda za poboljšanje brzine i učinkovitosti kemijskih reakcija. Cezij je također važan materijal u bušenju nafte jer se može koristiti za izradu tekućina za bušenje visoke gustoće i može se koristiti za poboljšanje stabilnosti i učinkovitosti tekućina za bušenje.
Raspodjela i korištenje globalnih resursa cezija. Trenutno je najveća primjena cezija u razvoju nafte i prirodnog plina. Njegovi spojevi cezijev format icezijev karbonatsu tekućine za bušenje visoke gustoće koje mogu poboljšati stabilnost i učinkovitost tekućina za bušenje te spriječiti urušavanje stijenki bušotine i curenje plina.
Naslage cezijevog granata koje se mogu iskopati nalaze se samo na tri mjesta u svijetu: rudniku Tanco u Kanadi, rudniku Bikita u Zimbabveu i rudniku Sinclair u Australiji. Među njima, rudarsko područje Tanco najveći je do sada otkriveni rudnik cezijevog granata, koji čini 80% svjetskih rezervi resursa cezijevog granata, a prosječna količina cezijevog oksida je 23,3%. Prosječna količina cezijevog oksida u rudnicima Bikita i Sinclair iznosila je 11,5% odnosno 17%. Ova tri rudarska područja tipična su ležišta litij-cezijevog tantalovog (LCT) pegmatita, bogata cezijevim granatom, koji je glavna sirovina za vađenje cezija.
Kineski planovi za akviziciju i širenje rudnika Tanco.
Sjedinjene Američke Države su najveći svjetski potrošač cezija, s udjelom od oko 40%, a slijedi ih Kina. Međutim, zbog kineskog monopola na rudarstvo i rafiniranje cezija, gotovo sva tri glavna rudnika prebačena su u Kinu.
Prethodno, nakon što je kineska tvrtka preuzela rudnik Tanko od američke tvrtke i nastavila proizvodnju 2020. godine, također je pretplatila 5,72% udjela u PWM-u i dobila pravo na stjecanje svih litijevih, cezijevih i tantalovih proizvoda iz projekta Case Lake. Međutim, Kanada je prošle godine zahtijevala od tri kineske litijeve tvrtke da u roku od 90 dana prodaju ili povuku svoje udjele u kanadskim tvrtkama za rudarstvo litija, navodeći razloge nacionalne sigurnosti.
Australija je prethodno odbila plan kineske tvrtke za stjecanje 15% udjela u Lynasu, najvećem australskom proizvođaču rijetkih zemalja. Osim proizvodnje rijetkih zemalja, Australija također ima pravo na razvoj rudnika Sinclair. Međutim, cezijev granat razvijen u prvoj fazi rudnika Sinclair preuzela je strana tvrtka CabotSF koju je preuzela kineska tvrtka.
Rudarsko područje Bikita najveće je ležište litij-cezijevo-tantal pegmatita u Africi i ima druge najveće svjetske rezerve cezijevog granata, s prosječnom količinom cezijevog oksida od 11,5%. Kineska tvrtka kupila je 51 posto udjela u rudniku od australske tvrtke za 165 milijuna dolara i planira povećati proizvodni kapacitet litijevog koncentrata na 180.000 tona godišnje u nadolazećim godinama.
Sudjelovanje i natjecanje Kanade i SAD-a u rudniku Tanco
I Kanada i Sjedinjene Države članice su „Saveza pet očiju“ i imaju bliske političke i vojne veze. Stoga Sjedinjene Države mogu kontrolirati globalnu opskrbu resursima cezija ili intervenirati preko svojih saveznika, što predstavlja stratešku prijetnju Kini.
Kanadska vlada uvrstila je cezij na popis ključnih minerala te je uvela niz političkih mjera za zaštitu i razvoj lokalnih industrija. Primjerice, 2019. godine Kanada i Sjedinjene Američke Države potpisale su veliki sporazum o suradnji u rudarstvu kako bi potaknule suradnju između dviju zemalja u pogledu sigurnosti i pouzdanosti lanca opskrbe mineralima poput cezija. 2020. godine Kanada i Australija potpisale su sličan sporazum kako bi se zajednički suprotstavile utjecaju Kine na globalnom tržištu minerala. Kanada također podržava lokalne tvrtke za razvoj i preradu cezijeve rude, poput PWM-a i Cabota, putem ulaganja, bespovratnih sredstava i poreznih olakšica.
Kao najveći svjetski potrošač cezija, Sjedinjene Države također pridaju veliku važnost strateškoj vrijednosti i sigurnosti opskrbe cezijem. Godine 2018. Sjedinjene Države su cezij uvrstile među 35 ključnih minerala i sastavile strateško izvješće o ključnim mineralima, predlažući niz mjera za osiguranje dugoročne stabilne opskrbe cezijem i drugim mineralima.
Raspored i dilema drugih resursa cezija u Kini.
Osim rudnika Vikita, Kina također traži prilike za stjecanje resursa cezija u drugim regijama. Primjerice, 2019. godine kineska tvrtka potpisala je sporazum o suradnji s peruanskom tvrtkom za zajednički razvoj projekta slanog jezera u južnom Peruu koje sadrži elemente poput litija, kalija, bora, magnezija, stroncija, kalcija, natrija i cezijevog oksida. Očekuje se da će to biti drugo najveće mjesto za proizvodnju litija u Južnoj Americi.
Kina se suočava s mnogim poteškoćama i izazovima u raspodjeli globalnih resursa cezija.
Prvo, globalni resursi cezija su vrlo rijetki i raspršeni, te je Kini teško pronaći velika, visokokvalitetna i jeftina nalazišta cezija. Drugo, globalna konkurencija za ključne minerale poput cezija postaje sve žešća, a Kina se može suočiti s političkim i ekonomskim uplitanjem i preprekama od strane Kanade, Australije i drugih zemalja koje razmatraju investicijske preglede i ograničenja za kineske tvrtke. Treće, tehnologija ekstrakcije i prerade cezija relativno je komplicirana i skupa. Kako Kina reagira na rat kritičnih minerala?
Kako bi zaštitila nacionalnu sigurnost i ekonomske interese ključnih kineskih mineralnih polja, kineska vlada planira poduzeti sljedeće aktivne protumjere:
Jačati istraživanje i razvoj resursa cezija u svijetu, otkrivati nova nalazišta cezija te poboljšavati samodostatnost i diverzifikaciju resursa cezija.
Pojačati recikliranje cezija, poboljšati učinkovitost korištenja cezija i brzinu cirkulacije te smanjiti otpad i zagađenje uzrokovano cezijem.
Jačati znanstvena istraživanja i inovacije vezane uz cezij, razvijati alternativne materijale ili tehnologije za cezij te smanjivati ovisnost o ceziju i njegovu potrošnju.
Jačati međunarodnu suradnju i razmjenu u vezi s cezijem, uspostaviti stabilan i pravedan mehanizam trgovine i ulaganja u cezij s relevantnim zemljama te održavati zdrav poredak na globalnom tržištu cezija.