Cezij je rijedak i važan metalni element, a Kina se suočava s izazovima Kanade i Sjedinjenih Država u pogledu rudarskih prava u najvećem rudniku cezija na svijetu, rudniku Tanko. Cezij ima nezamjenjivu ulogu u atomskim satovima, solarnim ćelijama, medicini, bušenju nafte itd. Također je strateški mineral jer se od njega mogu napraviti nuklearno oružje i projektili.
Svojstva i primjena cezija.
cezijje izuzetno rijedak metalni element, sadržaj u prirodi je samo 3ppm, te je jedan od elemenata s najmanjim sadržajem alkalnih metala u zemljinoj kori. Cezij ima mnoga jedinstvena fizikalna i kemijska svojstva kao što su iznimno visoka električna vodljivost, iznimno niska točka taljenja i snažna apsorpcija svjetlosti, što ga čini naširoko korištenim u raznim područjima.
U telekomunikacijama se cezij koristi za izradu optičkih kabela, fotodetektora, lasera i drugih uređaja za poboljšanje brzine i kvalitete prijenosa signala. Cezij je također ključni materijal za 5G komunikacijsku tehnologiju jer može pružiti usluge visoke preciznosti sinkronizacije vremena.
U području energetike, cezij se može koristiti za proizvodnju solarnih ćelija, generatora ferofluida, ionskih pogonskih motora i drugih novih energetskih uređaja za poboljšanje pretvorbe energije i učinkovitosti korištenja. Cezij je također važan materijal u primjenama u zrakoplovstvu jer se koristi u satelitskim navigacijskim sustavima, uređajima za noćno gledanje i komunikacijama u ionskom oblaku.
U medicini se cezij može koristiti za izradu lijekova kao što su tablete za spavanje, sedativi, lijekovi protiv epilepsije i poboljšava rad ljudskog živčanog sustava. Cezij se također koristi u terapiji zračenjem, kao što je liječenje raka, poput raka prostate.
U kemijskoj industriji, cezij se može koristiti za izradu katalizatora, kemijskih reagensa, elektrolita i drugih proizvoda za poboljšanje brzine i učinkovitosti kemijskih reakcija. Cezij je također važan materijal u bušenju nafte jer se može koristiti za izradu tekućina za bušenje visoke gustoće i može se koristiti za poboljšanje stabilnosti i učinkovitosti tekućina za bušenje.
Raspodjela i korištenje globalnih resursa cezija. Trenutno je najveća primjena cezija u razvoju nafte i prirodnog plina. Njegovi spojevi cezijev format icezijev karbonatsu tekućine za bušenje visoke gustoće, koje mogu poboljšati stabilnost i učinkovitost tekućina za bušenje i spriječiti urušavanje stijenke bušotine i curenje plina.
Depoziti cezijevog granata dostupni su samo na tri mjesta u svijetu: rudnik Tanco u Kanadi, rudnik Bikita u Zimbabveu i rudnik Sinclair u Australiji. Među njima, rudarsko područje Tanco je najveći do sada otkriveni rudnik cezijevog granata, koji sadrži 80% svjetskih rezervi resursa cezijevog granata, a prosječni sadržaj cezijevog oksida je 23,3%. Udio cezijevog oksida iznosio je u prosjeku 11,5% odnosno 17% u rudnicima Bikita i Sinclair. Ova tri rudarska područja tipična su ležišta litij-cezij-tantala (LCT) pegmatita, bogata cezijevim granatom, koji je glavna sirovina za ekstrakciju cezija.
Kineska akvizicija i planovi za proširenje rudnika Tanco.
Sjedinjene Države su najveći svjetski potrošač cezija, s oko 40%, a slijedi ih Kina. Međutim, zbog kineskog monopola na rudarenje i rafiniranje cezija, gotovo sva tri glavna rudnika su prebačena u Kinu.
Prije toga, nakon što je kineska tvrtka kupila rudnik Tanko od američke tvrtke i nastavila s proizvodnjom 2020., također je upisala 5,72% udjela u PWM-u i stekla pravo stjecanja svih proizvoda od litija, cezija i tantala projekta Case Lake. Međutim, Kanada je prošle godine zahtijevala od tri kineske tvrtke za litij da prodaju ili povuku svoje udjele u kanadskim kompanijama za iskopavanje litija u roku od 90 dana, navodeći razloge nacionalne sigurnosti.
Prethodno je Australija odbacila plan kineske tvrtke da preuzme 15% udjela u Lynasu, najvećem australskom proizvođaču rijetkih zemalja. Osim proizvodnje rijetkih zemalja, Australija također ima pravo razvijati rudnik Sinclair. Međutim, cezijev granat razvijen u prvoj fazi rudnika Sinclair kupila je strana tvrtka CabotSF koju je kupila kineska tvrtka.
Područje rudarenja Bikita je najveće nalazište litij-cezij-tantal pegmatita u Africi i ima druge najveće svjetske rezerve resursa cezijevog granata, s prosječnim sadržajem cezijevog oksida od 11,5%. Kineska tvrtka kupila je 51 posto udjela u rudniku od australske tvrtke za 165 milijuna dolara i planira povećati kapacitet proizvodnje koncentrata litija na 180.000 tona godišnje u narednim godinama.
Kanadsko i američko sudjelovanje i natjecanje u rudniku Tanco
I Kanada i Sjedinjene Države članice su "Saveza pet očiju" i imaju bliske političke i vojne veze. Stoga Sjedinjene Države mogu kontrolirati globalnu opskrbu resursima cezija ili intervenirati preko svojih saveznika, predstavljajući stratešku prijetnju Kini.
Kanadska vlada navela je cezij kao ključni mineral i uvela niz političkih mjera za zaštitu i razvoj lokalne industrije. Na primjer, 2019. godine Kanada i Sjedinjene Države potpisale su veliki sporazum o rudarskoj suradnji za promicanje suradnje između dviju zemalja u pogledu sigurnosti i pouzdanosti lanca opskrbe mineralima kao što je cezij. Godine 2020. Kanada i Australija potpisale su sličan sporazum kako bi se zajednički suprotstavile utjecaju Kine na globalnom tržištu minerala. Kanada također podupire lokalne tvrtke za razvoj i preradu cezijeve rude kao što su PWM i Cabot kroz ulaganja, bespovratna sredstva i porezne poticaje.
Kao najveći svjetski potrošač cezija, Sjedinjene Države također pridaju veliku važnost strateškoj vrijednosti i sigurnosti opskrbe cezijem. Godine 2018. Sjedinjene Države odredile su cezij kao jedan od 35 ključnih minerala te su sastavile strateško izvješće o ključnim mineralima, predlažući niz mjera za osiguranje dugoročne stabilne opskrbe cezijem i drugim mineralima.
Raspored i dilema drugih izvora cezija u Kini.
Osim rudnika Vikita, Kina također traži mogućnosti za nabavu izvora cezija u drugim regijama. Na primjer, 2019. kineska tvrtka potpisala je ugovor o suradnji s peruanskom tvrtkom za zajednički razvoj projekta slanog jezera u južnom Peruu koji sadrži elemente kao što su litij, kalij, bor, magnezij, stroncij, kalcij, natrij i cezijev oksid. Očekuje se da će to biti drugo najveće mjesto za proizvodnju litija u Južnoj Americi.
Kina se suočava s mnogim poteškoćama i izazovima u raspodjeli globalnih resursa cezija.
Prije svega, globalni resursi cezija vrlo su rijetki i raštrkani, a Kini je teško pronaći velika, visokokvalitetna i jeftina nalazišta cezija. Drugo, globalna konkurencija za ključne minerale kao što je cezij postaje sve oštrija, a Kina bi se mogla suočiti s političkim i ekonomskim uplitanjem i preprekama od strane Kanade, Australije i drugih zemalja u reviziji ulaganja i ograničenjima za kineske tvrtke. Treće, tehnologija ekstrakcije i prerade cezija je relativno komplicirana i skupa. Kako Kina reagira na kritični rat za minerale?
Kako bi zaštitila nacionalnu sigurnost i gospodarske interese ključnih mineralnih polja Kine, kineska vlada planira poduzeti sljedeće aktivne protumjere:
Ojačati istraživanje i razvoj izvora cezija u svijetu, otkriti nova nalazišta cezija i poboljšati samodostatnost i diverzifikaciju izvora cezija.
Ojačati recikliranje cezija, poboljšati učinkovitost iskorištavanja cezija i brzinu cirkulacije te smanjiti otpad i zagađenje cezijem.
Ojačati znanstvena istraživanja i inovacije o ceziju, razviti alternativne materijale ili tehnologije za cezij i smanjiti ovisnost i potrošnju cezija.
Ojačati međunarodnu suradnju i razmjenu o ceziju, uspostaviti stabilnu i pravednu trgovinu cezijem i mehanizam ulaganja s relevantnim zemljama i održati zdrav poredak na globalnom tržištu cezija.