Litijev karbonat i litijev hidroksid su sirovine za baterije, a cijena litijevog karbonata oduvijek je bila nešto niža od cijene litijevog hidroksida. Koja je razlika između ta dva materijala?
Prvo, u proizvodnom procesu, oba se mogu ekstrahirati iz litijeve piroksaze, razlika u troškovima nije toliko velika. Međutim, ako se ta dva spoje jedno na drugo, potrebni su dodatni troškovi i oprema, te neće biti isplativosti.
Litijev karbonat se uglavnom proizvodi metodom sumporne kiseline, koja se dobiva reakcijom sumporne kiseline i litijeve piroksaze, a natrijev karbonat se dodaje otopini litijevog sulfata, a zatim se istaloži i suši kako bi se dobio litijev karbonat;
Priprava litijevog hidroksida uglavnom se provodi alkalnom metodom, odnosno prženjem litijevog piroksena i kalcijevog hidroksida. Druge metode koriste tzv. tlačenje natrijevog karbonata, odnosno pripremu otopine koja sadrži litij, a zatim dodavanje vapna u otopinu za pripremu litijevog hidroksida.
Općenito, litijev piroksen može se koristiti za pripremu i litijevog karbonata i litijevog hidroksida, ali procesni put je drugačiji, oprema se ne može dijeliti i nema velike razlike u troškovima. Osim toga, trošak pripreme litijevog hidroksida sa slanom otopinom jezerske soli mnogo je veći od pripreme litijevog karbonata.
Drugo, u dijelu primjene, visokoniklni ternarni spojevi koristit će litijev hidroksid. NCA i NCM811 koristit će litijev hidroksid baterije, dok NCM622 i NCM523 mogu koristiti i litijev hidroksid i litijev karbonat. Termička priprema proizvoda od litijevog željezovog fosfata (LFP) također zahtijeva upotrebu litijevog hidroksida. Općenito, proizvodi izrađeni od litijevog hidroksida obično imaju bolje performanse.