Trgovinski rat između SAD-a i Kine izazvao je zabrinutost zbog Kine koja iskorištava trgovinu rijetkim zemnim metalima.
Oko
• Rastuće napetosti između Sjedinjenih Država i Kine izazvale su zabrinutost da bi Peking mogao iskoristiti svoj dominantni položaj dobavljača rijetkih zemalja za utjecaj u trgovinskom ratu između dviju globalnih ekonomskih sila.
• Rijetki zemni metali su skupina od 17 elemenata – lantan, cerij, prazeodimij, neodimij, prometij, samarij, europij, gadolinij, terbij, disprozij, holmij, erbij, tulij, iterbij, lutecij, skandij, itrij – koji se pojavljuju u niskim koncentracijama u tlu.
• Rijetki su jer ih je teško i skupo iskopati i čisto obraditi.
• Rijetke zemlje se iskopavaju u Kini, Indiji, Južnoj Africi, Kanadi, Australiji, Estoniji, Maleziji i Brazilu.
Značaj rijetkih zemnih metala
• Imaju karakteristična električna, metalurška, katalitička, nuklearna, magnetska i luminiscentna svojstva.
• Strateški su vrlo važni zbog korištenja novih i raznolikih tehnologija koje zadovoljavaju potrebe suvremenog društva.
• Futurističke tehnologije, na primjer, visokotemperaturna supravodljivost, sigurno skladištenje i transport vodika trebaju ove rijetke zemne metale.
• Globalna potražnja za REM-ovima značajno raste u skladu s njihovim širenjem na područja visoke tehnologije, okoliša i gospodarstva.
• Zbog svojih jedinstvenih magnetskih, luminiscentnih i elektrokemijskih svojstava, pomažu u tehnologijama koje rade sa smanjenom težinom, smanjenim emisijama i potrošnjom energije.
• Rijetki zemni elementi koriste se u širokom rasponu potrošačkih proizvoda, od iPhonea do satelita i lasera.
• Također se koriste u punjivim baterijama, naprednoj keramici, računalima, DVD playerima, vjetroturbinama, katalizatorima u automobilima i rafinerijama nafte, monitorima, televizorima, rasvjeti, optičkim vlaknima, supravodičima i poliranju stakla.
• Električna vozila: Nekoliko rijetkih zemnih elemenata, poput neodimija i disprozija, ključni su za motore koji se koriste u električnim vozilima.
• Vojna oprema: Neki rijetki zemni minerali bitni su u vojnoj opremi kao što su mlazni motori, sustavi za navođenje projektila, proturaketni obrambeni sustavi, sateliti, kao i u laserima. Lantan je, na primjer, potreban za proizvodnju uređaja za noćno gledanje.
• Kina je dom 37% globalnih rezervi rijetkih zemalja. U 2017. godini Kina je činila 81% svjetske proizvodnje rijetkih zemalja.
• Kina posjeduje većinu svjetskih prerađivačkih kapaciteta i isporučila je 80% rijetkih zemalja koje su Sjedinjene Države uvezle od 2014. do 2017. godine.
• Kalifornijski rudnik Mountain Pass jedini je operativni pogon za rijetke zemlje u SAD-u. No, veliki dio ekstrakta šalje u Kinu na preradu.
• Kina je tijekom trgovinskog rata uvela carinu od 25% na taj uvoz.
• Kina, Australija, SAD i Indija važni su svjetski izvori rijetkih zemnih elemenata.
• Prema procjenama, ukupne rezerve rijetkih zemalja u Indiji iznose 10,21 milijuna tona.
• Monazit, koji sadrži torij i uran, glavni je izvor rijetkih zemalja u Indiji. Zbog prisutnosti ovih radioaktivnih elemenata, rudarenje monacitnog pijeska provodi državno tijelo.
• Indija je uglavnom bila dobavljač rijetkih zemnih materijala i nekih osnovnih spojeva rijetkih zemalja. Nismo bili u mogućnosti razviti jedinice za obradu rijetkih zemnih materijala.
• Niska cijena proizvodnje u Kini glavni je uzrok pada proizvodnje rijetkih zemalja u Indiji.