Ovih godina u medijima su se često pojavljivala izvješća da će japanska vlada ojačati svoj sustav rezervi zarijetki metalikoriste se u industrijskim proizvodima poput električnih automobila. Japanske rezerve minornih metala sada su zajamčene za 60 dana domaće potrošnje i predviđa se da će se proširiti na više od šest mjeseci. Manji metali su ključni za japansku najsuvremeniju industriju, ali uvelike ovise o rijetkim zemnim metalima iz određenih zemalja poput Kine. Japan uvozi gotovo sve plemenite metale koji su potrebni njegovoj industriji. Na primjer, oko 60%rijetke zemljekoji su potrebni za magnete za električne automobile, uvoze se iz Kine. Godišnja statistika japanskog Ministarstva gospodarstva, trgovine i industrije za 2018. godinu pokazuje da je 58 posto japanskih manjih metala uvezeno iz Kine, 14 posto iz Vijetnama, 11 posto iz Francuske i 10 posto iz Malezije.
Trenutni japanski sustav rezervi za plemenite metale u trajanju od 60 dana uspostavljen je 1986. godine. Japanska vlada spremna je usvojiti fleksibilniji pristup skladištenju rijetkih metala, poput osiguranja rezervi duljih od šest mjeseci za važnije metale i rezervi manje važnih od 60 dana. Kako bi se izbjegao utjecaj na tržišne cijene, vlada neće otkriti količinu rezervi.
Neki rijetki metali izvorno se proizvode u Africi, ali ih kineske tvrtke trebaju rafinirati. Stoga se japanska vlada priprema potaknuti japanske institucije za naftu i plin te metalne mineralne resurse na ulaganje u rafinerije ili promovirati jamstva za ulaganja u energiju za japanske tvrtke kako bi mogle prikupljati sredstva od financijskih institucija.
Prema statistikama, kineski izvoz rijetkih zemalja u srpnju je pao za oko 70% u odnosu na prethodnu godinu. Gao Feng, glasnogovornik kineskog Ministarstva trgovine, rekao je 20. kolovoza da su se proizvodne i poslovne aktivnosti poduzeća u preradi rijetkih zemalja usporile od početka ove godine zbog utjecaja covida-19. Kineska poduzeća provode međunarodnu trgovinu u skladu s promjenama u potražnji i rizicima na međunarodnom tržištu. Izvoz rijetkih zemalja pao je za 20,2 posto u odnosu na prethodnu godinu na 22.735,8 tona u prvih sedam mjeseci ove godine, prema podacima koje je objavila Glavna carinska uprava.