Mikä on Rare Metal?
Viime vuosina olemme usein kuulleet "harvinaisten metallien ongelmasta" tai "harvinaisten metallien kriisistä". Terminologia, "harvinainen metalli", ei ole akateemisesti määritelty, eikä ole yksimielisyyttä siitä, mitä elementtiä se koskee. Viime aikoina termillä viitataan usein kuvassa 1 esitettyihin 47 metallielementtiin normaalisti asetetun määritelmän mukaisesti. Joskus 17 harvinaista maametallia lasketaan yhdeksi lajiksi, ja kokonaismääräksi lasketaan 31. Luonnossa on kaikkiaan 89 olemassa olevaa alkuainetta, joten voidaan sanoa, että yli puolet alkuaineista on harvinaisia metalleja .
Harvinaisina metalleina pidetään myös alkuaineita, kuten titaania, mangaania, kromia, joita löytyy runsaasti maankuoresta. Tämä johtuu siitä, että mangaani ja kromi ovat olleet teollisuusmaailman välttämättömiä alkuaineita sen alkuajoista lähtien, ja niitä on käytetty lisäaineina raudan ominaisuuksia parantamaan. Titaania pidetään "harvinaisena", koska se on vaikea metalli tuottaa, koska tarvitaan korkeaa teknologiaa runsaan malmin jalostukseen titaanioksidin muodossa. Toisaalta historiallisista olosuhteista lähtien muinaisista ajoista lähtien olemassa olleita kultaa ja hopeaa ei sanota harvinaisiksi metalleiksi. Historiallisista olosuhteista lähtien kultaa ja hopeaa, jotka ovat olleet olemassa muinaisista ajoista lähtien, ei kutsuta harvinaisiksi metalleiksi. .
