Näinä vuosina tiedotusvälineissä on usein raportoitu, että Japanin hallitus vahvistaa reservijärjestelmäänsäharvinaiset metallitkäytetään teollisuustuotteissa, kuten sähköautoissa. Japanin pienmetallivarannot on nyt taattu 60 päivän kotimaiselle kulutukselle, ja niiden on määrä kasvaa yli kuuteen kuukauteen. Pienmetallit ovat välttämättömiä Japanin huipputeollisuudelle, mutta ne ovat erittäin riippuvaisia harvinaisten maametallien tuonnista tietyistä maista, kuten Kiinasta. Japani tuo maahan lähes kaikki teollisuutensa tarvitsemat jalometallit. Esimerkiksi noin 60 %harvinaiset maametallitjoita tarvitaan sähköautojen magneetteihin, tuodaan Kiinasta. Japanin talous-, kauppa- ja teollisuusministeriön vuoden 2018 vuositilastot osoittavat, että 58 prosenttia Japanin pienistä metalleista tuotiin Kiinasta, 14 prosenttia Vietnamista, 11 prosenttia Ranskasta ja 10 prosenttia Malesiasta.
Japanin nykyinen 60 päivän jalometallien varantojärjestelmä perustettiin vuonna 1986. Japanin hallitus on valmis omaksumaan joustavamman lähestymistavan harvinaisten metallien varastointiin, kuten turvaamaan yli kuuden kuukauden varannot tärkeimmille metalleille ja alle 60 päivän varannot vähemmän tärkeille metalleille. Välttääkseen vaikutusta markkinahintoihin hallitus ei julkista varantojen määrää.
Jotkin harvinaiset metallit tuotetaan alun perin Afrikassa, mutta kiinalaisten yritysten on jalostettava ne. Siksi Japanin hallitus valmistautuu kannustamaan Japanin öljy- ja kaasu- sekä metallimineraalivarojen laitoksia investoimaan jalostamoihin tai edistämään energiainvestointien takauksia japanilaisille yrityksille, jotta ne voivat hankkia rahoitusta rahoituslaitoksilta.
Tilastojen mukaan Kiinan harvinaisten maametallien vienti laski heinäkuussa noin 70 % vuodentakaiseen verrattuna. Kiinan kauppaministeriön tiedottaja Gao Feng sanoi 20. elokuuta, että harvinaisten maametallien jalostusyritysten tuotanto ja liiketoiminta ovat hidastuneet tämän vuoden alusta covid-19:n vaikutuksesta. Kiinalaiset yritykset käyvät kansainvälistä kauppaa kansainvälisen markkinakysynnän muutosten ja riskien mukaisesti. Harvinaisten maametallien vienti laski 20,2 prosenttia vuodentakaiseen verrattuna 22 735,8 tonniin tämän vuoden seitsemän ensimmäisen kuukauden aikana, tullilaitoksen julkaisemien tietojen mukaan.