ที่มา: สำนักข่าววอลล์สตรีทนิวส์ (อย่างเป็นทางการ)
ราคาของอะลูมินา (อะลูมิเนียมออกไซด์)ราคาอลูมินาในตลาดโลกพุ่งสูงขึ้นแตะระดับสูงสุดในรอบสองปี ส่งผลให้การผลิตของอุตสาหกรรมอลูมินาในประเทศจีนเพิ่มขึ้น การพุ่งขึ้นของราคาอลูมินาในตลาดโลกกระตุ้นให้ผู้ผลิตชาวจีนเร่งขยายกำลังการผลิตและคว้าโอกาสทางการตลาด
จากข้อมูลล่าสุดของ SMM International เมื่อวันที่ 13 มิถุนายนthในปี 2024 ราคาอะลูมินาในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียพุ่งสูงขึ้นถึง 510 ดอลลาร์ต่อตัน ทำสถิติสูงสุดใหม่นับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2022 โดยเพิ่มขึ้นมากกว่า 40% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เนื่องจากการหยุดชะงักของอุปทานในช่วงต้นปีนี้
การขึ้นราคาอย่างมีนัยสำคัญนี้ได้กระตุ้นความกระตือรือร้นในการผลิตภายในอุตสาหกรรมอะลูมินา (Al2O3) ของจีน มอนเต จาง กรรมการผู้จัดการของ AZ Global Consulting เปิดเผยว่า โครงการใหม่ๆ กำลังจะเริ่มดำเนินการผลิตในมณฑลซานตง ฉงชิ่ง มองโกเลียใน และกวางซี ในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ นอกจากนี้ อินโดนีเซียและอินเดียก็กำลังเพิ่มกำลังการผลิตอย่างแข็งขัน และอาจเผชิญกับความท้าทายเรื่องอุปทานล้นตลาดในช่วง 18 เดือนข้างหน้า
ในช่วงปีที่ผ่านมา การหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานทั้งในจีนและออสเตรเลียส่งผลให้ราคาสินค้าในตลาดสูงขึ้นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น บริษัท Alcoa Corp ประกาศปิดโรงกลั่นอลูมินา Kwinana ซึ่งมีกำลังการผลิตปีละ 2.2 ล้านตัน เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ในเดือนพฤษภาคม บริษัท Rio Tinto ประกาศเหตุสุดวิสัยสำหรับสินค้าจากโรงกลั่นอลูมินาในรัฐควีนส์แลนด์ เนื่องจากปัญหาการขาดแคลนก๊าซธรรมชาติ การประกาศทางกฎหมายนี้หมายความว่าไม่สามารถปฏิบัติตามข้อผูกพันตามสัญญาได้เนื่องจากสถานการณ์ที่อยู่นอกเหนือการควบคุม
เหตุการณ์เหล่านี้ไม่เพียงแต่ทำให้ราคาอะลูมินา (อะลูมิเนียม) ในตลาดโลหะลอนดอน (LME) พุ่งสูงขึ้นถึงระดับสูงสุดในรอบ 23 เดือน แต่ยังทำให้ต้นทุนการผลิตอะลูมิเนียมภายในประเทศจีนเพิ่มสูงขึ้นอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เมื่ออุปทานค่อยๆ ฟื้นตัว สถานการณ์อุปทานตึงตัวในตลาดคาดว่าจะคลี่คลายลง โคลิน แฮมิลตัน ผู้อำนวยการฝ่ายวิจัยสินค้าโภคภัณฑ์ของ BMO Capital Markets คาดการณ์ว่าราคาอะลูมินาจะลดลงและเข้าใกล้ต้นทุนการผลิต โดยอยู่ในช่วงมากกว่า 300 ดอลลาร์ต่อตัน รอสส์ สตราแชน นักวิเคราะห์จาก CRU Group เห็นด้วยกับมุมมองนี้และกล่าวในอีเมลว่า หากไม่มีการหยุดชะงักของอุปทานเพิ่มเติม การเพิ่มขึ้นของราคาอย่างรวดเร็วก่อนหน้านี้ควรจะสิ้นสุดลง เขาคาดว่าราคาจะลดลงอย่างมีนัยสำคัญในปลายปีนี้เมื่อการผลิตอะลูมินากลับมาดำเนินการอีกครั้ง
อย่างไรก็ตาม เอมี โกเวอร์ นักวิเคราะห์จากมอร์แกน สแตนลีย์ เสนอมุมมองที่ระมัดระวัง โดยชี้ให้เห็นว่าจีนได้แสดงเจตจำนงที่จะควบคุมกำลังการผลิตอะลูมินาใหม่ ๆ อย่างเข้มงวด ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อความสมดุลของอุปสงค์และอุปทานในตลาด ในรายงานของเธอ โกเวอร์เน้นย้ำว่า “ในระยะยาว การเติบโตของการผลิตอะลูมินาอาจมีข้อจำกัด หากจีนหยุดเพิ่มกำลังการผลิต อาจเกิดภาวะขาดแคลนอะลูมินาในตลาดเป็นเวลานาน”