การล็อบบี้จากผู้พัฒนาเหมืองแร่หายากรายใหญ่ที่สุดของกรีนแลนด์

ผู้พัฒนาเหมืองแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดของกรีนแลนด์: เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเดนมาร์กได้ล็อบบี้เมื่อปีที่แล้วไม่ให้ขายเหมืองแร่หายากแทมบลิซให้กับบริษัทจีน

[ข้อความ/เครือข่ายผู้สังเกตการณ์ Xiong Chaoran]

ไม่ว่าจะเป็นในสมัยแรกของการดำรงตำแหน่งหรือเมื่อเร็ว ๆ นี้ ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ ได้กล่าวเน้นย้ำถึงสิ่งที่เรียกว่า "การซื้อกรีนแลนด์" มาโดยตลอด และเจตนาของเขาเกี่ยวกับทรัพยากรธรรมชาติและการเผชิญหน้ากับจีนก็ปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อย ๆ

รายงานของรอยเตอร์เมื่อวันที่ 9 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น ระบุว่า เกร็ก บาร์นส์ ซีอีโอของบริษัท Tanbreez Mining ผู้พัฒนาแร่หายากรายใหญ่ที่สุดของกรีนแลนด์ เปิดเผยว่า เจ้าหน้าที่จากสหรัฐอเมริกาและเดนมาร์กได้ล็อบบี้บริษัทเมื่อปีที่แล้วไม่ให้ขายโครงการต่างๆ ให้กับบริษัทที่เชื่อมโยงกับจีน เขากล่าวว่าบริษัทของเขาได้เจรจากับสหรัฐอเมริกาอย่างต่อเนื่องเพื่อประเมินทางเลือกทางการเงินสำหรับการพัฒนาแร่ธาตุสำคัญในกรีนแลนด์

ในที่สุด บาร์นส์ได้ขายกรรมสิทธิ์ในเหมืองแร่หายากแทมบลิตซ์ ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก ให้กับบริษัท คริติโก เมทัลส์ ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา โดยบริษัทจากสหรัฐฯ ระบุว่า ราคาซื้อที่จ่ายไปนั้นต่ำกว่าราคาเสนอซื้อของบริษัทจีนมาก

รายงานดังกล่าวเชื่อว่า การเคลื่อนไหวครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ มีความสนใจทางเศรษฐกิจในดินแดนปกครองตนเองของเดนมาร์กแห่งนี้มาอย่างยาวนาน ก่อนที่ทรัมป์จะเริ่มพิจารณาเข้าซื้อกรีนแลนด์ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา นักวิเคราะห์ยังเชื่อว่า สหรัฐฯ ดูเหมือนจะพยายามเปลี่ยนแปลง “กฎกติกา” สำหรับโครงการแร่หายาก เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กำลังพยายามลดอิทธิพลของจีนในแหล่งแร่ทองแดงแอฟริกาตอนกลางที่อุดมสมบูรณ์ด้วยการควบคุมกรีนแลนด์

บาร์นส์ ซีอีโอของบริษัท Tanbreez Mining ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน กล่าวว่า เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ เดินทางเยือนทางตอนใต้ของกรีนแลนด์สองครั้งเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของโครงการ Tanbreez ซึ่งเป็นแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

เจ้าหน้าที่อเมริกันเหล่านี้เดินทางไปยังที่นั่นหลายครั้งเพื่อส่งสารไปยังบริษัท Tamblitz Mining ที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินว่า อย่าขายแหล่งแร่สำรองจำนวนมหาศาลให้กับผู้ซื้อที่มีความสัมพันธ์กับจีน
สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถติดต่อกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เพื่อขอความเห็นเกี่ยวกับรายงานดังกล่าวได้ในทันที ทำเนียบขาวไม่ได้ตอบคำขอความเห็น และกระทรวงการต่างประเทศเดนมาร์กปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น

ในที่สุด บาร์นส์ได้ขายกรรมสิทธิ์ในเหมืองแทมบริซให้กับบริษัท Critical Metals ซึ่งตั้งอยู่ในนิวยอร์ก ในข้อตกลงที่ซับซ้อนซึ่งจะเสร็จสมบูรณ์ในปลายปีนี้ ทำให้ Critical Metals ควบคุมแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

จากข้อมูลของระบบข้อมูลทางธรณีวิทยาและแร่ธาตุโลกของกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติ โครงการแทมบลิซมีปริมาณออกไซด์ของธาตุหายาก (TREO) รวม 28.2 ล้านตัน ด้วยปริมาณทรัพยากรนี้ แทมบลิซจึงเป็นหนึ่งในแหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีแร่สำรองถึง 4.7 พันล้านตัน ออกไซด์ของธาตุหายากชนิดหนักในแหล่งแร่คิดเป็น 27% ของออกไซด์ของธาตุหายากทั้งหมด และมูลค่าของธาตุหายากชนิดหนักสูงกว่าธาตุหายากชนิดเบา เมื่อเริ่มดำเนินการผลิต เหมืองแห่งนี้สามารถจัดหาธาตุหายากที่จำเป็นสำหรับยุโรปและอเมริกาเหนือได้ นอกจากนี้ ไฟแนนเชียลไทมส์ยังชี้ให้เห็นว่า มีการประมาณการว่ากรีนแลนด์มีแร่หายากประมาณ 38.5 ล้านตัน ธาตุหายาก ออกไซด์เป็นวัตถุดิบหลัก ในขณะที่ปริมาณสำรองทั้งหมดในส่วนอื่นๆ ของโลกอยู่ที่ 120 ล้านตัน

ข้อมูลที่เปิดเผยโดยโทนี่ เซจ ซีอีโอของบริษัทผู้ซื้อรายสุดท้ายอย่างเครติโก เมทัลส์ นั้นน่าสนใจยิ่งกว่า

เซจกล่าวว่า "มีแรงกดดันอย่างมากไม่ให้ขาย (บริษัทเหมืองแร่แทมบริซ) ให้กับจีน" บาร์นส์รับเงินสด 5 ล้านดอลลาร์และหุ้นของบริษัทคริติโก เมทัลส์ มูลค่า 211 ล้านดอลลาร์เป็นค่าตอบแทนสำหรับโครงการนี้ ซึ่งเป็นราคาที่ต่ำกว่าข้อเสนอของบริษัทจีนมาก

ตามรายงาน บาร์นส์อ้างว่าการเข้าซื้อกิจการไม่เกี่ยวข้องกับข้อเสนอจากจีนและประเทศอื่นๆ เนื่องจากข้อเสนอเหล่านั้นไม่ได้ระบุวิธีการชำระเงินอย่างชัดเจน ทั้งบาร์นส์และไซช์ไม่ได้เปิดเผยว่าพวกเขาได้พบกับเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ คนใด หรือชื่อของบริษัทจีนที่ยื่นข้อเสนอมา
ตั้งแต่ปีที่แล้ว บริษัท Kritiko Metals ได้ยื่นขอเงินทุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เพื่อพัฒนาโรงงานแปรรูปแร่หายาก แม้ว่ากระบวนการพิจารณาจะหยุดชะงักอยู่ในขณะนี้ แต่ไซช์คาดว่ากระบวนการจะกลับมาดำเนินการต่อหลังจากที่ทรัมป์เข้ารับตำแหน่ง นอกจากนี้เขายังเปิดเผยว่าบริษัทของเขาได้เจรจาจัดหาชิ้นส่วนให้กับบริษัทผู้รับเหมาด้านกลาโหมอย่าง Lockheed Martin และกำลังจะเจรจากับ Raytheon และ Boeing ที่จริงแล้ว ผู้ลงทุนรายใหญ่อันดับสามของ Kritiko Metals คือบริษัท Jianda ของอเมริกา ซึ่งมีซีอีโอคือ Howard Lutnick ผู้ได้รับการเสนอชื่อจากทรัมป์ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ คนต่อไป

แร่หายากเป็นทรัพยากรเชิงกลยุทธ์ที่หายากและไม่สามารถทดแทนได้ ซึ่งเป็นคำทั่วไปสำหรับธาตุโลหะ 17 ชนิด รู้จักกันในชื่อ "MSG ทางอุตสาหกรรม" และได้รับความสนใจอย่างมากเนื่องจากการใช้งานอย่างกว้างขวางในด้านพลังงานและเทคโนโลยีขั้นสูงทางการทหาร รายงานการวิจัยของรัฐสภาสหรัฐฯ เคยเปิดเผยว่าอาวุธไฮเทคของสหรัฐฯ พึ่งพาแร่หายากเป็นอย่างมาก ตัวอย่างเช่น เครื่องบินขับไล่ F-35 ต้องการวัสดุแร่หายาก 417 กิโลกรัม ในขณะที่เรือดำน้ำนิวเคลียร์ใช้แร่หายากมากกว่า 4 ตัน

สำนักข่าวรอยเตอร์ชี้ให้เห็นว่า ความสำคัญและความจำเป็นของแร่หายากได้ก่อให้เกิดการแข่งขันอย่างดุเดือดระหว่างกลุ่มผลประโยชน์ในประเทศตะวันตกกับจีน เพื่อลดทอนการควบคุมเกือบเบ็ดเสร็จของจีนในการทำเหมืองและการแปรรูปแร่หายาก จีนเป็นผู้ผลิตและส่งออกแร่หายากอันดับหนึ่งของโลก และปัจจุบันควบคุมอุปทานแร่หายากทั่วโลกประมาณ 90% ดังนั้น ประเทศตะวันตกบางประเทศ เช่น สหรัฐอเมริกา จึงกังวลอย่างมากว่าจะถูกจีน "บีบ" และได้ให้ความสำคัญอย่างยิ่งกับการค้นหาและสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่หายากใหม่ในช่วงไม่นานมานี้

รายงานดังกล่าวอ้างคำพูดของนักวิเคราะห์ว่า โครงการอย่างเช่นโครงการแทมบลิซนั้น ก่อนหน้านี้ไม่เคยถูกมองว่าน่าสนใจสำหรับการลงทุน แต่ดูเหมือนว่าสหรัฐฯ กำลังพยายามเปลี่ยนแปลง “กฎกติกา” สำหรับโครงการแร่หายาก การขายกรรมสิทธิ์ในโครงการแทมบลิซให้กับบริษัทของสหรัฐฯ แสดงให้เห็นว่าเจ้าหน้าที่ของสหรัฐฯ กำลังพยายามลดอิทธิพลของจีนในแหล่งแร่ทองแดงที่อุดมสมบูรณ์ของแอฟริกาตอนกลาง โดยการควบคุมกรีนแลนด์

ดเวย์น เมเนเซส ผู้อำนวยการของ Polar Research and Policy Initiative (PRPI) ซึ่งตั้งอยู่ในลอนดอน เชื่อว่าแม้กรีนแลนด์จะอ้างว่า "ไม่ขาย" แต่ก็ยินดีต้อนรับกิจกรรมเชิงพาณิชย์และการลงทุนที่มากขึ้นจากสหรัฐอเมริกา

กรีนแลนด์ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของทวีปอเมริกาเหนือ ระหว่างมหาสมุทรอาร์กติกและมหาสมุทรแอตแลนติก เป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในโลก มีประชากรประมาณ 60,000 คน เคยเป็นอาณานิคมของเดนมาร์ก และได้รับเอกราชในปี 1979 มีรัฐสภาของตนเอง เกาะแห่งนี้ซึ่งส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง มีทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ และมีปริมาณสำรองน้ำมันและก๊าซธรรมชาติทั้งบนบกและในทะเลจำนวนมาก เกาะนี้มีอำนาจปกครองตนเองโดยพื้นฐาน แต่การกำหนดนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงอยู่ภายใต้การควบคุมของเดนมาร์ก

ในเดือนสิงหาคม 2019 มีการเปิดเผยว่าประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ ในขณะนั้น ได้หารือเป็นการส่วนตัวกับที่ปรึกษาเกี่ยวกับการซื้อกรีนแลนด์ ซึ่งเป็นดินแดนปกครองตนเองของเดนมาร์ก แต่แอนน์ โลน แบ็กเกอร์ รัฐมนตรีต่างประเทศของกรีนแลนด์ในขณะนั้น ได้ปฏิเสธความคิดดังกล่าว โดยกล่าวว่า “เราพร้อมที่จะทำธุรกิจ แต่กรีนแลนด์ ‘ไม่ขาย’ ”

เมื่อวันที่ 25 พฤศจิกายน 2024 อเล็กซานเดอร์ บี. เกรย์ นักวิจัยอาวุโสของสภาการต่างประเทศอเมริกัน (AFPC) และอดีตหัวหน้าคณะทำงานสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาวในสมัยรัฐบาลทรัมป์ ได้ตีพิมพ์บทความแสดงความคิดเห็นในวอลล์สตรีทเจอร์นัล โดยกล่าวว่าหลังจากเริ่มต้นวาระที่สองแล้ว ทรัมป์ควรสานต่อภารกิจที่ยังไม่เสร็จสิ้น นั่นคือการซื้อเกาะกรีนแลนด์
เกรย์เชื่อว่ากรีนแลนด์ “ต้องการเป็นอิสระ” และสหรัฐอเมริกา “หมายปองกรีนแลนด์มานานแล้ว” แต่เหตุผลสำคัญที่สุดยังคงเป็นจีนและรัสเซีย เขาเน้นย้ำว่าการกระทำของจีนและรัสเซียในภูมิภาคอาร์กติกในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาควรเป็นเรื่องที่ “น่ากังวลอย่างยิ่ง” โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกรีนแลนด์มีทรัพยากรธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ เช่น ทองคำ เงิน ทองแดง น้ำมัน ยูเรเนียม และแร่ธาตุหายาก “ซึ่งเปิดโอกาสให้ฝ่ายตรงข้าม” และกรีนแลนด์ไม่สามารถต่อสู้ได้เพียงลำพัง

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงเสนอแนะว่าทรัมป์ควรบรรลุข้อตกลงแห่งศตวรรษนี้ เพื่อป้องกันภัยคุกคามต่อความมั่นคงและผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของชาติตะวันตก เขายังจินตนาการว่าสหรัฐฯ อาจพยายามเลียนแบบ "ข้อตกลงความร่วมมือเสรี" ที่ทำกับประเทศหมู่เกาะในมหาสมุทรแปซิฟิกใต้ และสถาปนาความสัมพันธ์แบบ "ประเทศที่ร่วมมืออย่างเสรี" กับกรีนแลนด์
อย่างที่คาดไว้ ทรัมป์รอไม่ไหวที่จะเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ และขู่ว่าจะ “เข้าครอบครองกรีนแลนด์” หลายครั้ง ในวันที่ 7 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น คำขู่ของทรัมป์ที่จะใช้กำลังควบคุมกรีนแลนด์กลายเป็นข่าวพาดหัวในสื่อหลักทั่วโลก ในสุนทรพจน์ของเขาที่มาร์-อา-ลาโก เขาปฏิเสธที่จะตัดความเป็นไปได้ของการ “ควบคุมคลองปานามาและกรีนแลนด์ด้วยการบีบบังคับทางทหารหรือทางเศรษฐกิจ” ในวันเดียวกันนั้น โดนัลด์ ทรัมป์ จูเนียร์ บุตรชายคนโตของทรัมป์ ก็ได้เดินทางไปเยือนกรีนแลนด์เป็นการส่วนตัวด้วย

สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า คำกล่าวของทรัมป์บ่งชี้ว่าเขาจะดำเนินนโยบายต่างประเทศที่เผชิญหน้ามากขึ้น โดยไม่คำนึงถึงมารยาททางการทูตแบบดั้งเดิม
เพื่อตอบโต้คำขู่ใช้กำลังของทรัมป์ นางเมตเต เฟรเดอริกเซน นายกรัฐมนตรีเดนมาร์ก กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสถานีโทรทัศน์ TV2 ของเดนมาร์กว่า สหรัฐอเมริกาเป็น “พันธมิตรที่สำคัญและใกล้ชิดที่สุด” ของเดนมาร์ก และเธอไม่เชื่อว่าสหรัฐอเมริกาจะใช้มาตรการทางทหารหรือเศรษฐกิจเพื่อควบคุมกรีนแลนด์ เธอย้ำว่ายินดีต้อนรับให้สหรัฐอเมริกาเข้ามาลงทุนในภูมิภาคอาร์กติกมากขึ้น แต่ “ต้องทำในลักษณะที่เคารพประชาชนชาวกรีนแลนด์”

เฟรเดอริกเซนเน้นย้ำว่า “จุดเริ่มต้นของรัฐบาลนั้นชัดเจนมาก นั่นคืออนาคตของกรีนแลนด์ควรได้รับการตัดสินใจโดยชาวกรีนแลนด์ และกรีนแลนด์เป็นของชาวกรีนแลนด์”
“ขอพูดอีกครั้ง กรีนแลนด์เป็นของชาวกรีนแลนด์ อนาคตของเราและการต่อสู้เพื่อเอกราชเป็นเรื่องของเรา” เมื่อวันที่ 7 มกราคม ตามเวลาท้องถิ่น มูเต บูรูป เอเกเด นายกรัฐมนตรีของรัฐบาลปกครองตนเองกรีนแลนด์ กล่าวในโซเชียลมีเดียว่า “แม้ว่าผู้อื่น รวมถึงชาวเดนมาร์กและชาวอเมริกัน มีสิทธิ์ที่จะแสดงความคิดเห็น แต่เราไม่ควรถูกชักจูงด้วยความคลั่งไคล้หรือปล่อยให้แรงกดดันจากภายนอกบังคับให้เราเบี่ยงเบนไปจากเส้นทางของเรา อนาคตเป็นของเรา และเราจะเป็นผู้กำหนดอนาคตนั้น” เอเกเดย้ำว่ารัฐบาลของเขากำลังทำงานเพื่อการแยกตัวของกรีนแลนด์ออกจากเดนมาร์กในที่สุด

บทความนี้เป็นบทความพิเศษเฉพาะของ Observer