1. ซิลิคอนโลหะคืออะไร?
ซิลิคอนโลหะ หรือที่รู้จักกันในชื่อซิลิคอนอุตสาหกรรม คือผลิตภัณฑ์ที่ได้จากการถลุงซิลิคอนไดออกไซด์และสารลดแรงตึงผิวที่มีคาร์บอนเป็นองค์ประกอบในเตาหลอมแบบจุ่มอาร์ค โดยปกติแล้วส่วนประกอบหลักของซิลิคอนจะมีปริมาณมากกว่า 98.5% และต่ำกว่า 99.99% ส่วนสิ่งเจือปนที่เหลือได้แก่ เหล็ก อะลูมิเนียม แคลเซียม เป็นต้น
ในประเทศจีน ซิลิคอนโลหะมักถูกแบ่งออกเป็นเกรดต่างๆ เช่น 553, 441, 421, 3303, 2202, 1101 เป็นต้น ซึ่งจำแนกตามปริมาณของเหล็ก อะลูมิเนียม และแคลเซียม
2. ขอบเขตการประยุกต์ใช้ของโลหะซิลิคอน
การใช้งานขั้นปลายของซิลิคอนโลหะส่วนใหญ่ ได้แก่ ซิลิคอน โพลีซิลิคอน และโลหะผสมอะลูมิเนียม ในปี 2020 จีนมีการบริโภครวมประมาณ 1.6 ล้านตัน โดยมีอัตราส่วนการบริโภคดังนี้:
ซิลิกาเจลมีข้อกำหนดสูงเกี่ยวกับโลหะซิลิคอนและต้องการเกรดทางเคมีที่ตรงกับรุ่น 421# ตามด้วยโพลีซิลิคอน ซึ่งใช้กันทั่วไปในรุ่น 553# และ 441# ส่วนโลหะผสมอะลูมิเนียมนั้นมีข้อกำหนดต่ำมาก
อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ความต้องการโพลีซิลิคอนในซิลิคอนอินทรีย์เพิ่มขึ้น และสัดส่วนก็มีมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ความต้องการโลหะผสมอะลูมิเนียมไม่เพียงแต่ไม่เพิ่มขึ้น แต่กลับลดลง นี่เป็นปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งที่ทำให้กำลังการผลิตโลหะซิลิคอนดูเหมือนจะสูง แต่มีอัตราการใช้งานต่ำมาก และเกิดภาวะขาดแคลนโลหะซิลิคอนคุณภาพสูงอย่างรุนแรงในตลาด
3. สถานะการผลิตในปี 2021
จากสถิติพบว่า ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม 2564 การส่งออกโลหะซิลิคอนของจีนมีปริมาณถึง 466,000 ตัน เพิ่มขึ้น 41% เมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า เนื่องจากราคาโลหะซิลิคอนในจีนตกต่ำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ประกอบกับเหตุผลด้านการรักษาสิ่งแวดล้อมและเหตุผลอื่นๆ ทำให้หลายบริษัทที่มีต้นทุนสูงมีอัตราการดำเนินงานต่ำหรือต้องปิดกิจการไปในที่สุด
ในปี 2021 เนื่องจากอุปทานเพียงพอ อัตราการใช้งานของซิลิคอนโลหะจึงสูงขึ้น ในทางกลับกัน อุปทานพลังงานไม่เพียงพอ ทำให้อัตราการใช้งานของซิลิคอนโลหะต่ำกว่าปีก่อนๆ มาก ความต้องการซิลิคอนและโพลีซิลิคอนขาดแคลนในปีนี้ ประกอบกับราคาสูง อัตราการใช้งานสูง และความต้องการซิลิคอนโลหะที่เพิ่มขึ้น ปัจจัยเหล่านี้รวมกันทำให้เกิดภาวะขาดแคลนซิลิคอนโลหะอย่างรุนแรง
ประการที่สี่ แนวโน้มในอนาคตของโลหะซิลิคอน
จากสถานการณ์ด้านอุปสงค์และอุปทานที่วิเคราะห์ไว้ข้างต้น แนวโน้มในอนาคตของโลหะซิลิคอนขึ้นอยู่กับการแก้ไขปัจจัยต่างๆ ดังกล่าวเป็นหลัก
ประการแรก สำหรับการผลิตซอมบี้ ราคาจะยังคงสูงอยู่ และการผลิตซอมบี้บางส่วนจะกลับมาดำเนินการอีกครั้ง แต่จะต้องใช้เวลาระยะหนึ่ง
ประการที่สอง มาตรการจำกัดการใช้ไฟฟ้าในบางพื้นที่ยังคงดำเนินอยู่ เนื่องจากปริมาณไฟฟ้าไม่เพียงพอ โรงงานผลิตซิลิคอนบางแห่งจึงได้รับแจ้งเรื่องการตัดกระแสไฟฟ้า ปัจจุบัน ยังคงมีเตาหลอมซิลิคอนอุตสาหกรรมหลายแห่งที่ปิดตัวลง และเป็นการยากที่จะฟื้นฟูให้กลับมาใช้งานได้ในระยะเวลาอันสั้น
ประการที่สาม หากราคาสินค้าภายในประเทศยังคงสูง การส่งออกก็คาดว่าจะลดลง โลหะซิลิคอนของจีนส่วนใหญ่ส่งออกไปยังประเทศในเอเชีย แม้ว่าจะส่งออกไปยังประเทศในยุโรปและอเมริกาเพียงเล็กน้อยก็ตาม อย่างไรก็ตาม การผลิตซิลิคอนอุตสาหกรรมในยุโรปเพิ่มขึ้นเนื่องจากราคาสินค้าโลกที่สูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากความได้เปรียบด้านต้นทุนภายในประเทศของจีน การผลิตโลหะซิลิคอนของจีนจึงได้เปรียบอย่างมาก และปริมาณการส่งออกก็มีมาก แต่เมื่อราคาสูงขึ้น ภูมิภาคอื่นๆ ก็จะเพิ่มกำลังการผลิตเช่นกัน และการส่งออกก็จะลดลง
นอกจากนี้ ในแง่ของความต้องการจากตลาดปลายน้ำ จะมีการผลิตซิลิคอนและโพลีซิลิคอนเพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี สำหรับโพลีซิลิคอน กำลังการผลิตที่วางแผนไว้ในไตรมาสที่สี่ของปีนี้อยู่ที่ประมาณ 230,000 ตัน และความต้องการซิลิคอนโลหะโดยรวมคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 500,000 ตัน อย่างไรก็ตาม ตลาดผู้บริโภคปลายทางอาจไม่ได้ใช้กำลังการผลิตใหม่ทั้งหมด ดังนั้นอัตราการดำเนินงานโดยรวมของกำลังการผลิตใหม่จะลดลง โดยทั่วไปแล้ว คาดว่าการขาดแคลนซิลิคอนโลหะจะยังคงดำเนินต่อไปตลอดทั้งปี แต่ช่องว่างจะไม่มากนัก อย่างไรก็ตาม ในช่วงครึ่งหลังของปี บริษัทซิลิคอนและโพลีซิลิคอนที่ไม่เกี่ยวข้องกับซิลิคอนโลหะจะเผชิญกับความท้าทาย