สงครามการค้าระหว่างสหรัฐฯ-จีนทำให้เกิดความวิตกเกี่ยวกับจีนที่ใช้ประโยชน์จากการค้าโลหะหายาก
เกี่ยวกับ
• ความตึงเครียดที่เพิ่มขึ้นระหว่างสหรัฐอเมริกาและจีนทำให้เกิดความกังวลว่าปักกิ่งอาจใช้ตำแหน่งที่โดดเด่นของตนในฐานะซัพพลายเออร์แร่หายากเพื่อใช้ประโยชน์จากสงครามการค้าระหว่างมหาอำนาจทางเศรษฐกิจโลกทั้งสอง
• โลหะหายากคือกลุ่มของธาตุ 17 ชนิด ได้แก่ แลนทานัม ซีเรียม พราซีโอดิเมียม นีโอดิเมียม โพรมีเทียม ซาแมเรียม ยูโรเพียม แกโดลิเนียม เทอร์เบียม ดิสโพรเซียม โฮลเมียม เออร์เบียม ทูเลียม อิตเทอร์เบียม ลูทีเซียม สแกนเดียม อิตเทรียม ซึ่งปรากฏในความเข้มข้นต่ำ ในพื้นดิน
• สิ่งเหล่านี้หายากเนื่องจากเป็นเรื่องยากและมีค่าใช้จ่ายสูงในการขุดและดำเนินการอย่างหมดจด
• ธาตุหายากมีการขุดในจีน อินเดีย แอฟริกาใต้ แคนาดา ออสเตรเลีย เอสโตเนีย มาเลเซีย และบราซิล
ความสำคัญของโลหะหายาก
• มีคุณสมบัติทางไฟฟ้า โลหะวิทยา ตัวเร่งปฏิกิริยา นิวเคลียร์ แม่เหล็ก และสารเรืองแสงที่โดดเด่น
• สิ่งเหล่านี้มีความสำคัญเชิงกลยุทธ์อย่างมากเนื่องจากการใช้เทคโนโลยีที่เกิดขึ้นใหม่และหลากหลายซึ่งตอบสนองความต้องการของสังคมปัจจุบัน
• เทคโนโลยีแห่งอนาคต เช่น ความเป็นตัวนำยิ่งยวดที่อุณหภูมิสูง การจัดเก็บอย่างปลอดภัย และการขนส่งไฮโดรเจน จำเป็นต้องมีโลหะหายากเหล่านี้
• ความต้องการ REM ทั่วโลกเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ ซึ่งสอดคล้องกับการขยายไปสู่เทคโนโลยีระดับสูง สิ่งแวดล้อม และเขตเศรษฐกิจ
• เนื่องจากคุณสมบัติทางแม่เหล็ก การเรืองแสง และเคมีไฟฟ้าที่เป็นเอกลักษณ์ จึงช่วยให้เทคโนโลยีดำเนินการได้โดยมีน้ำหนักลดลง ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และสิ้นเปลืองพลังงาน
• ธาตุหายากถูกนำมาใช้ในผลิตภัณฑ์อุปโภคบริโภคหลากหลายประเภท ตั้งแต่ iPhone ไปจนถึงดาวเทียมและเลเซอร์
• สารเหล่านี้ยังใช้ในแบตเตอรี่แบบชาร์จไฟได้ เซรามิกขั้นสูง คอมพิวเตอร์ เครื่องเล่นดีวีดี กังหันลม ตัวเร่งปฏิกิริยาในรถยนต์และโรงกลั่นน้ำมัน จอภาพ โทรทัศน์ ไฟส่องสว่าง ใยแก้วนำแสง ตัวนำยิ่งยวด และการขัดกระจก
• รถยนต์ไฟฟ้า: ธาตุหายากหลายชนิด เช่น นีโอไดเมียมและดิสโพรเซียม มีความสำคัญต่อมอเตอร์ที่ใช้ในยานพาหนะไฟฟ้า
• อุปกรณ์ทางทหาร: แร่ธาตุหายากบางชนิดมีความจำเป็นในอุปกรณ์ทางทหาร เช่น เครื่องยนต์ไอพ่น ระบบนำทางขีปนาวุธ ระบบป้องกันขีปนาวุธ ดาวเทียม รวมถึงในเลเซอร์ ตัวอย่างเช่น แลนทานัม จำเป็นสำหรับการผลิตอุปกรณ์มองเห็นตอนกลางคืน
• จีนเป็นแหล่งสำรองแร่หายากทั่วโลกถึง 37% ในปี 2560 ประเทศจีนคิดเป็น 81% ของการผลิตแร่หายากของโลก
• จีนเป็นประเทศที่มีกำลังการผลิตส่วนใหญ่ของโลก และจัดหาแร่หายากที่นำเข้าโดยสหรัฐอเมริกาถึง 80% ตั้งแต่ปี 2014 ถึง 2017
• เหมือง Mountain Pass ของรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นโรงงานผลิตแร่หายากแห่งเดียวในสหรัฐฯ แต่จะส่งสารสกัดส่วนใหญ่ไปยังประเทศจีนเพื่อแปรรูป
• จีนได้กำหนดอัตราภาษีนำเข้า 25% ในช่วงสงครามการค้า
• จีน ออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา และอินเดียเป็นแหล่งธาตุหายากที่สำคัญของโลก
• ตามการประมาณการ ปริมาณสำรองแร่หายากในอินเดียอยู่ที่ 10.21 ล้านตัน
• โมนาไซต์ซึ่งมีทอเรียมและยูเรเนียมเป็นแหล่งแร่หายากในอินเดีย เนื่องจากมีองค์ประกอบกัมมันตภาพรังสีเหล่านี้ การขุดทรายโมนาไซต์จึงดำเนินการโดยหน่วยงานของรัฐ
• อินเดียเป็นซัพพลายเออร์หลักสำหรับวัสดุหายากและสารประกอบหายากพื้นฐานบางชนิด เราไม่สามารถพัฒนาหน่วยประมวลผลสำหรับวัสดุหายากได้
• การผลิตด้วยต้นทุนที่ต่ำโดยจีนเป็นสาเหตุสำคัญของการลดลงของการผลิตแร่หายากในอินเดีย