ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สื่อต่างๆ รายงานบ่อยครั้งว่ารัฐบาลญี่ปุ่นจะเสริมสร้างระบบสำรองของตนให้แข็งแกร่งขึ้นโลหะหายากใช้ในผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรม เช่น รถยนต์ไฟฟ้า ปัจจุบันปริมาณสำรองโลหะมีค่าของญี่ปุ่นได้รับการรับประกันเพียงพอสำหรับการบริโภคภายในประเทศเป็นเวลา 60 วัน และมีแนวโน้มที่จะขยายตัวเป็นมากกว่าหกเดือน โลหะมีค่ามีความสำคัญต่ออุตสาหกรรมล้ำสมัยของญี่ปุ่น แต่พึ่งพาแร่หายากจากประเทศเฉพาะ เช่น จีน เป็นอย่างมาก ญี่ปุ่นนำเข้าโลหะมีค่าเกือบทั้งหมดที่อุตสาหกรรมต้องการ ตัวอย่างเช่น ประมาณ 60% ของ...แร่หายากโลหะชนิดต่างๆ ที่จำเป็นสำหรับการผลิตแม่เหล็กในรถยนต์ไฟฟ้า นำเข้าจากประเทศจีน สถิติประจำปี 2018 จากกระทรวงเศรษฐกิจ การค้า และอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น แสดงให้เห็นว่า 58 เปอร์เซ็นต์ของโลหะชนิดต่างๆ ของญี่ปุ่น นำเข้าจากจีน 14 เปอร์เซ็นต์จากเวียดนาม 11 เปอร์เซ็นต์จากฝรั่งเศส และ 10 เปอร์เซ็นต์จากมาเลเซีย
ระบบสำรองโลหะมีค่า 60 วันของญี่ปุ่นในปัจจุบันนั้นจัดตั้งขึ้นในปี 1986 รัฐบาลญี่ปุ่นพร้อมที่จะปรับใช้แนวทางที่ยืดหยุ่นมากขึ้นในการสำรองโลหะหายาก เช่น การสำรองไว้มากกว่าหกเดือนสำหรับโลหะที่สำคัญกว่า และการสำรองไว้น้อยกว่า 60 วันสำหรับโลหะที่มีความสำคัญน้อยกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงผลกระทบต่อราคาตลาด รัฐบาลจะไม่เปิดเผยปริมาณการสำรองดังกล่าว
โลหะหายากบางชนิดมีต้นกำเนิดในทวีปแอฟริกา แต่จำเป็นต้องผ่านกระบวนการกลั่นโดยบริษัทของจีน ดังนั้นรัฐบาลญี่ปุ่นจึงเตรียมที่จะส่งเสริมให้สถาบันน้ำมัน ก๊าซ และทรัพยากรแร่โลหะของญี่ปุ่นลงทุนในโรงกลั่น หรือส่งเสริมการรับประกันการลงทุนด้านพลังงานสำหรับบริษัทญี่ปุ่น เพื่อให้พวกเขาสามารถระดมทุนจากสถาบันการเงินได้
จากสถิติพบว่า การส่งออกแร่หายากของจีนในเดือนกรกฎาคมลดลงประมาณ 70% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว เกา เฟิง โฆษกกระทรวงพาณิชย์ของจีน กล่าวเมื่อวันที่ 20 สิงหาคมว่า การผลิตและกิจกรรมทางธุรกิจของวิสาหกิจปลายน้ำที่เกี่ยวข้องกับแร่หายากชะลอตัวลงตั้งแต่ต้นปีนี้เนื่องจากผลกระทบของโควิด-19 วิสาหกิจจีนดำเนินการค้าระหว่างประเทศตามการเปลี่ยนแปลงของความต้องการและความเสี่ยงในตลาดโลก ข้อมูลที่เผยแพร่โดยกรมศุลกากรระบุว่า การส่งออกแร่หายากลดลง 20.2% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว เหลือ 22,735.8 ตัน ในช่วงเจ็ดเดือนแรกของปีนี้