Vad är sällsynt metall?
Under de senaste åren hör vi ofta "det sällsynta metallproblemet" eller "den sällsynta metallkrisen". Terminologin, "sällsynt metall", är inte en akademiskt definierad, och det finns ingen enighet om vilket element det gäller. Nyligen används termen ofta för att hänvisa till de 47 metallelement som visas i figur 1, enligt definitionsuppsättningen normalt. Ibland räknas de 17 sällsynta jordartselementen som ett slag, och summan räknas som 31. Det finns totalt 89 befintliga element i den naturliga världen, och därför kan det sägas att över hälften av elementen är sällsynta metaller.
Element som titan, mangan, krom, som finns i överflöd i jordskorpan, anses också vara sällsynta metaller. Detta beror på att mangan och krom har varit väsentliga element för den industriella världen sedan dess tidiga dagar, som används som tillsatser för att förbättra järnens egenskaper. Titan anses vara "sällsynt" eftersom det är en svår metall att producera eftersom högteknologi krävs för att förfina den rikliga malmen i form av titanoxid. Å andra sidan, från historiska omständigheter, kallas guld och silver, som har funnits sedan forntiden, inte kallas sällsynta metaller. Från historiska omständigheter kallas guld och silver, som har funnits sedan forntiden, inte kallas sällsynta metaller.
