Dessa år har det varit frekventa rapporter i nyhetsmedia om att den japanska regeringen kommer att stärka sitt reservsystem försällsynta metalleranvänds i industriprodukter som elbilar. Japans reserver av mindre metaller är nu garanterade för 60 dagars inhemsk konsumtion och kommer att utökas till mer än sex månader. Mindre metaller är viktiga för Japans banbrytande industrier men är starkt beroende av sällsynta jordartsmetaller från specifika länder som Kina. Japan importerar nästan alla ädelmetaller som dess industri behöver. Till exempel, cirka 60% avsällsynta jordartsmetallersom behövs för magneter till elbilar, importeras från Kina. Årlig statistik för 2018 från Japans ekonomiministerium för handel och industri visar att 58 procent av Japans mindre metaller importerades från Kina, 14 procent från Vietnam, 11 procent från Frankrike och 10 procent från Malaysia.
Japans nuvarande 60-dagarsreservsystem för ädelmetaller inrättades 1986. Den japanska regeringen är beredd att anta ett mer flexibelt tillvägagångssätt för att lagra sällsynta metaller, som att säkra reserver på mer än sex månader för de viktigare metallerna och mindre viktiga reserverna på mindre än 60 dagar. För att undvika att påverka marknadspriserna kommer regeringen inte att avslöja mängden reserver.
Vissa sällsynta metaller tillverkas ursprungligen i Afrika men behöver förädlas av kinesiska företag. Så den japanska regeringen förbereder sig för att uppmuntra Japans olje- och gas- och metallinstitutioner för mineraltillgångar att investera i raffinaderier, eller att främja energiinvesteringsgarantier för japanska företag så att de kan samla in pengar från finansinstitutioner.
Enligt statistiken minskade Kinas export av sällsynta jordartsmetaller i juli med cirka 70 % jämfört med föregående år. Gao Feng, talesman för Kinas handelsministerium, sa den 20 augusti att produktionen och affärsverksamheten för nedströmsföretag för sällsynta jordartsmetaller har avtagit sedan början av detta år på grund av effekterna av coVID-19. Kinesiska företag bedriver internationell handel i enlighet med förändringar i den internationella marknadens efterfrågan och risker. Exporten av sällsynta jordartsmetaller sjönk med 20,2 procent på årsbasis till 22 735,8 ton under de första sju månaderna i år, enligt uppgifter från General Administration of Customs.