Шта је ретки метал?
Последњих неколико година често чујемо о „проблему ретких метала“ или „кризи ретких метала“. Термин „ретки метал“ није академски дефинисан и не постоји консензус о томе на који елемент се односи. У последње време, термин се често користи за означавање 47 металних елемената приказаних на слици 1, према уобичајеној дефиницији. Понекад се 17 елемената ретких земаља рачуна као једна врста, а укупно се рачуна као 31. У природном свету постоји укупно 89 елемената, и стога се може рећи да је преко половине елемената ретки метали.
Елементи попут титанијума, мангана и хрома, који се налазе у изобиљу у Земљиној кори, такође се сматрају ретким металима. То је зато што су манган и хром били неопходни елементи за индустријски свет од његових раних дана, коришћени као адитиви за побољшање својстава гвожђа. Титанијум се сматра „ретким“ јер је тежак метал за производњу, јер је потребна висока технологија за рафинирање обилне руде у облику титанијум оксида. С друге стране, због историјских околности, злато и сребро, који постоје од давнина, не називају се ретким металима.
