Kaj je redka kovina?
Zadnjih nekaj let pogosto slišimo za "problem redkih kovin" ali "krizo redkih kovin". Terminologija "redke kovine" ni akademsko opredeljena in ni enotnega mnenja o tem, na kateri element se nanaša. V zadnjem času se izraz pogosto uporablja za označevanje 47 kovinskih elementov, prikazanih na sliki 1, v skladu z običajno definicijo. Včasih se 17 redkih zemeljskih elementov šteje kot ena vrsta, skupno pa 31. V naravnem svetu je skupno 89 elementov, zato lahko rečemo, da je več kot polovica elementov redkih kovin. .
Med redke kovine sodijo tudi elementi, kot so titan, mangan, krom, ki jih je v zemeljski skorji v izobilju. To je zato, ker sta bila mangan in krom bistvena elementa za industrijski svet že od njegovih zgodnjih dni, ki sta se uporabljala kot dodatka za izboljšanje lastnosti železa. Titan velja za "redkega", ker ga je težko proizvesti, saj je za rafiniranje bogate rude v obliki titanovega oksida potrebna visoka tehnologija. Po drugi strani pa se zaradi zgodovinskih okoliščin zlato in srebro, ki obstajata že od antičnih časov, ne imenujeta redki kovini. Iz zgodovinskih okoliščin se zlato in srebro, ki obstajata že od antičnih časov, ne imenujeta redki kovini .
