Kaj je redka kovina?
V zadnjih nekaj letih pogosto slišimo za "redko kovinsko težavo" ali "redko kovinsko krizo". Terminologija, "redka kovina", ni akademsko definirana in ni soglasja o tem, kateri element se nanaša. V zadnjem času se izraz pogosto uporablja za sklicevanje na 47 kovinskih elementov, prikazanih na sliki 1, v skladu z definicijo normalno. Včasih se 17 redkih zemeljskih elementov šteje za eno vrsto, skupno pa se šteje za 31. V naravnem svetu je skupno 89 obstoječih elementov, zato lahko rečemo, da je več kot polovica elementov redke kovine.
Elementi kot titan, mangan, krom, ki jih najdemo v izobilju v Zemljini skorji, veljajo tudi za redke kovine. To je zato, ker sta mangan in krom od svojih zgodnjih dni bistveni elementi za industrijski svet, ki se uporabljajo kot dodatki za izboljšanje lastnosti železa. Titanium velja za "redko", ker je težko izdelati kovino, saj je za rafiniranje obilne rude v obliki titanovega oksida potrebna visoka tehnologija. Po drugi strani pa iz zgodovinskih okoliščin zlato in srebro, ki obstajata že od antičnih časov, ne imenujejo redke kovine. Iz zgodovinskih okoliščin, zlata in srebra, ki obstajajo že od antičnih časov, ne imenujejo redke kovine.
