Kaj so redke zemlje?
Redke zemlje, znane tudi kot elementi redkih zemelj, se nanašajo na 17 elementov v periodnem sistemu, ki vključujejo vrsto lantanidov od atomskih številk 57, lantan (La) do 71, lutecij (Lu), ter skandij (Sc) in itrij (Y).
Iz imena bi lahko sklepali, da so to "redke", vendar so glede na leta izkoriščanja (razmerje med potrjenimi rezervami in letno proizvodnjo) in njihovo gostoto v zemeljski skorji dejansko bolj obilne kot svinec ali cink.
Z učinkovito uporabo redkih zemelj lahko pričakujemo dramatične spremembe v konvencionalni tehnologiji; spremembe, kot so tehnološke inovacije z novo odkrito funkcionalnostjo, izboljšave vzdržljivosti konstrukcijskih materialov in izboljšana energetska učinkovitost elektronskih strojev in opreme.
O redkozemeljskih oksidih
Skupina redkozemeljskih oksidov se včasih imenuje kar redke zemlje ali včasih REO. Nekatere redkozemeljske kovine so našle bolj praktično uporabo v metalurgiji, keramiki, steklarni, barvilih, laserjih, televizorjih in drugih električnih komponentah. Pomen redkozemeljskih kovin zagotovo narašča. Upoštevati je treba tudi, da je večina materialov, ki vsebujejo redkozemeljske kovine in se uporabljajo v industriji, bodisi oksidov bodisi so pridobljeni iz oksidov.
Kar zadeva uporabo redkozemeljskih oksidov v množični in zreli industriji, njihova uporaba v formulacijah katalizatorjev (kot je na primer v tristezni avtomobilski katalizi), v steklarski industriji (izdelava stekla, razbarvanje ali barvanje, poliranje stekla in druge sorodne aplikacije) in proizvodnji trajnih magnetov predstavlja skoraj 70 % uporabe redkozemeljskih oksidov. Druge pomembne industrijske aplikacije se nanašajo na metalurško industrijo (uporabljajo se kot dodatki v kovinskih zlitinah Fe ali Al), keramiko (zlasti v primeru Y), aplikacije, povezane z razsvetljavo (v obliki fosforjev), kot komponente baterijskih zlitin ali v trdnih oksidnih gorivnih celicah, med drugim. Poleg tega, vendar ne manj pomembno, obstajajo tudi aplikacije manjšega obsega, kot je biomedicinska uporaba nanodelčnih sistemov, ki vsebujejo redkozemeljske okside, za zdravljenje raka ali kot označevalce za odkrivanje tumorjev ali kot kreme za sončenje v kozmetiki za zaščito kože.
O redkozemeljskih spojinah
Visoko čiste spojine redkih zemelj se proizvajajo iz rud po naslednjih metodah: fizikalno koncentriranje (npr. flotacija), izluževanje, čiščenje raztopine z ekstrakcijo s topilom, ločevanje redkih zemelj z ekstrakcijo s topilom, obarjanje posameznih spojin redkih zemelj. Na koncu te spojine tvorijo tržno zanimiv karbonat, hidroksid, fosfate in fluoride.
Približno 40 % proizvodnje redkih zemelj se uporablja v kovinski obliki – za izdelavo magnetov, baterijskih elektrod in zlitin. Kovine se izdelujejo iz zgornjih spojin z visokotemperaturnim elektroliziranjem taljene soli in visokotemperaturno redukcijo s kovinskimi redukcijskimi sredstvi, na primer kalcijem ali lantanom.
Redke zemlje se uporabljajo predvsem v naslednjem:
●Mmagneti (do 100 magnetov na nov avtomobil)
● Katalizatorji (avtomobilske emisije in krekiranje nafte)
● Praški za poliranje stekla za televizijske zaslone in steklene diske za shranjevanje podatkov
● Polnilne baterije (zlasti za hibridne avtomobile)
● Fotonika (naprave za luminiscenco, fluorescenco in ojačevanje svetlobe)
● Pričakuje se, da bosta magneti in fotonika v naslednjih nekaj letih znatno narasla
UrbanMines ponuja obsežen katalog visoko in ultra visoko čistih spojin. Pomen redkih zemeljskih spojin močno narašča v številnih ključnih tehnologijah in so nenadomestljive v številnih izdelkih in proizvodnih procesih. Dobavljamo redke zemeljske spojine v različnih stopnjah glede na individualne zahteve strank, ki služijo kot dragocene surovine v različnih panogah.
V čem se običajno uporabljajo redke zemlje?
Prva industrijska uporaba redkih zemelj je bila za kremen v vžigalnikih. Takrat tehnologija za ločevanje in rafiniranje še ni bila razvita, zato so uporabljali mešanico več elementov redkih zemelj in soli ali nespremenjeno mešanico kovin (zlitin).
Od šestdesetih let prejšnjega stoletja dalje sta postala mogoča ločevanje in prečiščevanje, lastnosti, ki jih vsebuje vsaka redka zemlja, pa so postale očitne. Za njihovo industrializacijo so jih najprej uporabili kot fosforje v katodnih ceveh za barvne televizorje in na lečah kamer z visokim refrakcijskim koeficientom. Z uporabo v visokozmogljivih trajnih magnetih in polnilnih baterijah so prispevali k zmanjšanju velikosti in teže računalnikov, digitalnih fotoaparatov, avdio naprav in drugih naprav.
V zadnjih letih so pridobili pozornost kot surovina za zlitine, ki absorbirajo vodik, in magnetostrikcijske zlitine.
