Čo je vzácny kov?
Za posledných pár rokov často počujeme o „problémom vzácnom kovovom“ alebo „zriedkavej kovovej kríze“. Terminológia „vzácny kov“ nie je akademicky definovaný a neexistuje konsenzus, na ktorý prvok sa týka. V poslednej dobe sa tento výraz často používa na označenie 47 kovových prvkov znázornených na obrázku 1, podľa normálnej definície. Niekedy sa 17 prvkov vzácnych zemín počíta ako jeden druh a celková suma sa počíta ako 31. V prírodnom svete existuje celkom 89 existujúcich prvkov, a preto sa dá povedať, že viac ako polovica prvkov je zriedkavé kovy.
Prvky ako titán, mangán, chróm, ktoré sa nachádzajú v hojnosti v zemskej kôre, sa tiež považujú za zriedkavé kovy. Dôvodom je skutočnosť, že mangán a chróm sú základnými prvkami priemyselného sveta od svojich prvých dní, ktoré sa používajú ako prísady na zlepšenie vlastností železa. Titán sa považuje za „zriedkavý“, pretože je ťažké produkovať kov, pretože na vylepšenie hojnej rudy vo forme oxidu titánu je potrebný vysoká technológia. Na druhej strane, z historických okolností, zlato a striebro, ktoré existujú už od staroveku, sa nazývajú zriedkavé kovy. Od historických okolností, zlata a striebro, ktoré existujú už od staroveku, sa nazývajú zriedkavé kovy.
