Čo je vzácny kov?
V posledných rokoch často počúvame o „problémoch vzácnych kovov“ alebo „kríze vzácnych kovov“. Terminológia „vzácny kov“ nie je akademicky definovaná a neexistuje konsenzus o tom, ktorý prvok sa týka. V poslednej dobe sa tento termín často používa na označenie 47 kovových prvkov znázornených na obrázku 1, podľa definície nastavenej normálne. Niekedy sa 17 prvkov vzácnych zemín počíta ako jeden druh a celkovo sa počíta ako 31. V prírode existuje celkovo 89 prvkov, a preto možno povedať, že viac ako polovicu prvkov tvoria vzácne kovy. .
Za vzácne kovy sa považujú aj prvky ako titán, mangán, chróm, ktoré sa hojne nachádzajú v zemskej kôre. Je to preto, že mangán a chróm boli základnými prvkami pre priemyselný svet už od jeho počiatkov a používali sa ako prísady na zlepšenie vlastností železa. Titán sa považuje za „vzácny“, pretože je to kov, ktorý sa ťažko vyrába, pretože na rafináciu bohatej rudy vo forme oxidu titánu je potrebná špičková technológia. Na druhej strane, z historických okolností sa zlato a striebro, ktoré existujú od staroveku, nenazývajú vzácnymi kovmi. Z historických okolností sa zlato a striebro, ktoré existovali od staroveku, nenazývajú vzácne kovy. .
