Súčasný stav zdrojov vzácnych zemín na Ukrajine: potenciál a obmedzenia existujú súčasne
1. Rozdelenie a typy rezerv
Zdroje vzácnych zemín na Ukrajine sú rozmiestnené najmä v týchto oblastiach:
- Donbaská oblasť: bohatá na ložiská apatitu z prvkov vzácnych zemín, ale v dôsledku rusko-ukrajinského konfliktu je vysoko rizikovou oblasťou.
- Krivojská panva: ložiská vzácnych zemín spojené so železnou rudou, najmä ľahkých vzácnych zemín (ako je lantán a cér).
- Dnepropetrovská oblasť: S uránom sa síce spájajú vzácne zdroje zemín, ale úroveň ich rozvoja je nízka.
Podľa údajov ukrajinského geologického úradu sa celkové zásoby oxidov vzácnych zemín (REO) odhadujú na **500 000 až 1 milión ton**, čo predstavuje približne **1 % – 2 %** svetových overených zásob, čo je oveľa menej ako v Číne (približne 37 %), Vietname a Brazílii. Pokiaľ ide o typy, hlavným typom sú ľahké vzácne zeminy, zatiaľ čo ťažké vzácne zeminy (ako napríklad dysprosium a terbium) sú vzácne a tie sú práve základnými materiálmi v oblastiach novej energetiky a vojenského priemyslu.
2. Technologické nedostatky a geopolitické riziká
Napriek existencii zdrojov čelí ukrajinský priemysel so vzácnymi zeminami viacerým obmedzeniam:
- Zastaraná technológia ťažby: extenzívny model ťažby zdedený zo sovietskej éry vedie k nízkej účinnosti a chýba mu moderná technológia čistenia;
- Poškodenie infraštruktúry: Konflikt paralyzoval dopravné a energetické systémy v ťažobnej oblasti, čo spôsobilo vysoké náklady na obnovu;
- Environmentálne problémy: Ťažba vzácnych zemín môže zhoršiť ekologické problémy na východe Ukrajiny a vyvolať verejné protesty.
—
Dohoda o nerastných surovinách medzi USA a Ukrajinou: Príležitosti a výzvy
V roku 2023 Spojené štáty a Ukrajina podpísali Memorandum o porozumení o spolupráci v oblasti kritických nerastov, ktorého cieľom je rozvíjať ukrajinské zdroje vzácnych zemín prostredníctvom finančnej a technickej pomoci. Ak sa dohoda bude uplatňovať, môže priniesť tieto zmeny:
- Počiatočné vytvorenie priemyselného reťazca: Americké spoločnosti môžu pomôcť s výstavbou ťažobných a primárnych spracovateľských zariadení, ale rafinácia a špičkové aplikácie sa budú musieť stále spoliehať na externé strany;
- Geopolitická hodnota: Ukrajinské vzácne zeminy môžu slúžiť ako doplnok k dodávateľskému reťazcu „de-China“ v Európe a Spojených štátoch, najmä v oblasti ľahkých vzácnych zemín;
- Vysoká závislosť od financovania: Projekt musí naďalej priťahovať západný kapitál, ale riziko vojny môže podkopať dôveru investorov.
Nahradenie Číny o desať rokov? Priepasť medzi realitou a ideálom
Hoci v spolupráci medzi USA a Ukrajinou je priestor pre predstavivosť, je pochybné, že ukrajinský priemysel so vzácnymi zeminami nahradí Čínu do desiatich rokov z nasledujúcich dôvodov:
1. Obrovské rozdiely v dostupnosti zdrojov
- Čínske zásoby vzácnych zemín tvoria 37 % svetových zásob a pokrývajú všetkých 17 prvkov, najmä monopol ťažkých vzácnych zemín, ktorý je ťažké otriasť;
- Ukrajina má obmedzené zásoby ľahkých vzácnych zemín a náklady na ťažbu sú pravdepodobne vyššie ako v Číne (náklady na ťažbu v Baotou v Číne sú najnižšie na svete).
2. Rozdiel v zrelosti priemyselného reťazca
- Čína ovláda **60 %** svetovej vzácnych zemínťažbu a **90 %** svojej rafinérskej kapacity a vlastní kompletný priemyselný reťazec od baní až po permanentné magnety;
- Ukrajina potrebuje vybudovať rafinérie a priemyselné odvetvia s vysokou pridanou hodnotou od základov a desať rokov stačí len na dokončenie počiatočnej dispozície.
1. Geopolitické a ekonomické riziká
- Dlhotrvajúci konflikt medzi Ruskom a Ukrajinou sťaží zaručenie bezpečnosti ťažobných oblastí a medzinárodný kapitál zaujme vyčkávací postoj;
- Čína môže využiť cenovú reguláciu a technologické bariéry na potlačenie vznikajúcich konkurentov a upevnenie svojej pozície na trhu.
4. Dynamika dopytu na trhu
- Očakáva sa, že celosvetový dopyt po vzácnych zeminách do roku 2030 vzrastie na 300 000 ton ročne, pričom nárast bude pochádzať najmä z elektrických vozidiel a veternej energie. Aj keby Ukrajina produkovala na plnú kapacitu, bude ťažké tento rozdiel pokryť.
—
Záver: Čiastočná náhrada, nie komplexná subverzia
V nasledujúcom desaťročí sa Ukrajina môže stať regionálnym doplnkom dodávateľského reťazca ľahkých vzácnych zemín v Európe a Spojených štátoch, ale jej priemyselný rozsah, technologická úroveň a geopolitické prostredie určujú, že je ťažké otriasť globálnou dominanciou Číny. Skutočné premenné sú:
- Technologické prielomy: Ak Ukrajina dosiahne skok vpred v recyklácii vzácnych zemín alebo v technológii zelenej ťažby, mohla by zlepšiť svoju konkurencieschopnosť;
- Hra medzi veľmocami sa vyostruje: Ak Spojené štáty za každú cenu podporia Ukrajinu vo „vojnovom stave“, môžu urýchliť rekonštrukciu dodávateľského reťazca.
Poučenie z príbehu Ukrajiny o vzácnych zeminách je, že súťaž o zdroje sa presunula z „závodu o rezervy“ na komplexnú hru „technológia + geopolitický vplyv“ a skutočná výzva pre Čínu môže prameniť skôr z útoku na zníženie dimenzionality prostredníctvom prevratných technológií než z vzostupu ďalšej krajiny bohatej na zdroje.
—
**Rozšírené myslenie**: V novej priemyselnej revolúcii poháňanej novou energiou a umelou inteligenciou bude ktokoľvek ovládať technológiu rafinácie vzácnych zemín a výskum a vývoj alternatívnych materiálov skutočne dominovať budúcemu priemyselnému reťazcu. Ukrajinský pokus môže byť len poznámkou pod čiarou v tejto hre.