Cézium je vzácny a dôležitý kovový prvok a Čína čelí výzvam zo strany Kanady a Spojených štátov, pokiaľ ide o ťažobné práva v najväčšej céziovej bani na svete, Tanko Mine. Cézium hrá nenahraditeľnú úlohu v atómových hodinách, solárnych článkoch, medicíne, ropných vrtoch atď. Je to tiež strategický minerál, pretože sa dá použiť na výrobu jadrových zbraní a rakiet.
Vlastnosti a použitie cézia.
CéziumCézium je mimoriadne vzácny kovový prvok, ktorého obsah v prírode je iba 3 ppm a je jedným z prvkov s najnižším obsahom alkalických kovov v zemskej kôre. Cézium má mnoho jedinečných fyzikálnych a chemických vlastností, ako je extrémne vysoká elektrická vodivosť, extrémne nízky bod topenia a silná absorpcia svetla, vďaka čomu sa široko používa v rôznych oblastiach.
V telekomunikáciách sa cézium používa na výrobu optických káblov, fotodetektorov, laserov a iných zariadení na zlepšenie rýchlosti a kvality prenosu signálu. Cézium je tiež kľúčovým materiálom pre komunikačnú technológiu 5G, pretože dokáže poskytovať vysoko presné služby synchronizácie času.
V oblasti energetiky sa cézium môže použiť na výrobu solárnych článkov, generátorov s ferokvapalinami, iónových pohonných motorov a ďalších nových energetických zariadení na zlepšenie účinnosti premeny a využitia energie. Cézium je tiež dôležitým materiálom v leteckom priemysle, pretože sa používa v satelitných navigačných systémoch, zariadeniach na nočné videnie a v komunikácii s iónovými oblakmi.
V medicíne sa cézium môže používať na výrobu liekov, ako sú lieky na spanie, sedatíva, antiepileptiká, a na zlepšenie funkcie ľudského nervového systému. Cézium sa tiež používa v rádioterapii, napríklad pri liečbe rakoviny, napríklad prostaty.
V chemickom priemysle sa cézium môže používať na výrobu katalyzátorov, chemických činidiel, elektrolytov a iných produktov na zlepšenie rýchlosti a účinnosti chemických reakcií. Cézium je tiež dôležitým materiálom pri ťažbe ropy, pretože sa môže použiť na výrobu vrtných kvapalín s vysokou hustotou a na zlepšenie stability a účinnosti vrtných kvapalín.
Distribúcia a využitie globálnych zdrojov cézia. V súčasnosti sa cézium nachádza v najväčšom využití pri ťažbe ropy a zemného plynu. Jeho zlúčeniny sú mravčan cézny auhličitan céznysú vrtné kvapaliny s vysokou hustotou, ktoré môžu zlepšiť stabilitu a účinnosť vrtných kvapalín a zabrániť kolapsu stien vrtu a úniku plynu.
Ťažobné ložiská céziového granátu sa nachádzajú iba na troch miestach na svete: v bani Tanco v Kanade, v bani Bikita v Zimbabwe a v bani Sinclair v Austrálii. Ťažobná oblasť Tanco je doteraz najväčšou objavenou baňou na céziový granát, ktorá predstavuje 80 % svetových zásob céziového granátu a priemerný obsah oxidu cézneho je 23,3 %. Priemerný obsah oxidu cézneho v baniach Bikita a Sinclair bol 11,5 % a 17 %. Tieto tri ťažobné oblasti sú typickými ložiskami lítium-cézium-tantalových (LCT) pegmatitov, bohatých na céziový granát, ktorý je hlavnou surovinou na ťažbu cézia.
Čínske plány na akvizíciu a expanziu baní Tanco.
Spojené štáty sú najväčším spotrebiteľom cézia na svete s približne 40 % podielom, nasledované Čínou. Avšak kvôli čínskemu monopolu na ťažbu a rafináciu cézia boli takmer všetky tri hlavné bane presunuté do Číny.
Predtým, ako čínska spoločnosť v roku 2020 získala baňu Tanko od americkej spoločnosti a obnovila výrobu, upísala aj 5,72 % podiel v spoločnosti PWM a získala právo na získanie všetkých lítiových, céziových a tantalových produktov z projektu Case Lake. Kanada však v minulom roku požadovala od troch čínskych lítiových spoločností, aby do 90 dní predali alebo stiahli svoje podiely v kanadských lítiových ťažobných spoločnostiach, pričom sa odvolala na dôvody národnej bezpečnosti.
Austrália predtým odmietla plán čínskej spoločnosti získať 15 % podiel v spoločnosti Lynas, najväčšom austrálskom producentovi vzácnych zemín. Okrem produkcie vzácnych zemín má Austrália aj právo rozvíjať baňu Sinclair. Céziový granát, ktorý sa vyťažil v prvej fáze bane Sinclair, však získala zahraničná spoločnosť CabotSF, ktorú potom získala čínska spoločnosť.
Ťažobná oblasť Bikita je najväčším ložiskom lítium-cézium-tantalových pegmatitov v Afrike a má druhé najväčšie zásoby céziového granátu na svete s priemerným obsahom oxidu cézneho 11,5 %. Čínska spoločnosť kúpila 51-percentný podiel v bani od austrálskej spoločnosti za 165 miliónov dolárov a v nasledujúcich rokoch plánuje zvýšiť výrobnú kapacitu lítiového koncentrátu na 180 000 ton ročne.
Účasť a súťaž Kanady a USA v bani Tanco
Kanada aj Spojené štáty sú členmi „Aliancie piatich očí“ a majú úzke politické a vojenské väzby. Spojené štáty preto môžu kontrolovať globálne dodávky céziových zdrojov alebo zasahovať prostredníctvom svojich spojencov, čo predstavuje strategickú hrozbu pre Čínu.
Kanadská vláda zaradila cézium medzi kľúčové minerály a zaviedla sériu politických opatrení na ochranu a rozvoj miestnych priemyselných odvetví. Napríklad v roku 2019 Kanada a Spojené štáty podpísali významnú dohodu o spolupráci v ťažobnom priemysle s cieľom podporiť spoluprácu medzi týmito dvoma krajinami v oblasti bezpečnosti a spoľahlivosti dodávateľského reťazca minerálov, ako je cézium. V roku 2020 Kanada a Austrália podpísali podobnú dohodu s cieľom spoločne čeliť vplyvu Číny na globálnom trhu s minerálmi. Kanada tiež podporuje miestne spoločnosti zaoberajúce sa rozvojom a spracovaním céziovej rudy, ako sú PWM a Cabot, prostredníctvom investícií, grantov a daňových stimulov.
Spojené štáty ako najväčší svetový spotrebiteľ cézia pripisujú veľký význam aj strategickej hodnote a bezpečnosti dodávok cézia. V roku 2018 Spojené štáty označili cézium za jeden z 35 kľúčových minerálov a vypracovali strategickú správu o kľúčových mineráloch, v ktorej navrhli súbor opatrení na zabezpečenie dlhodobých stabilných dodávok cézia a ďalších minerálov.
Rozloženie a dilema ďalších zdrojov cézia v Číne.
Okrem bane Vikita Čína hľadá príležitosti na získanie zdrojov cézia aj v iných regiónoch. Napríklad v roku 2019 čínska spoločnosť podpísala dohodu o spolupráci s peruánskou spoločnosťou o spoločnom vývoji projektu soľného jazera v južnom Peru, ktoré obsahuje prvky ako lítium, draslík, bór, horčík, stroncium, vápnik, sodík a oxid cézny. Očakáva sa, že to bude druhé najväčšie miesto na výrobu lítia v Južnej Amerike.
Čína čelí mnohým ťažkostiam a výzvam pri alokácii globálnych zdrojov cézia.
Po prvé, globálne zdroje cézia sú veľmi vzácne a rozptýlené a pre Čínu je ťažké nájsť rozsiahle, vysokokvalitné a lacné ložiská cézia. Po druhé, globálna konkurencia o kľúčové minerály, ako je cézium, sa stáva čoraz tvrdšou a Čína môže čeliť politickému a ekonomickému zasahovaniu a prekážkam zo strany Kanady, Austrálie a ďalších krajín, ktoré by mali preskúmať investičné obmedzenia a obmedzenia voči čínskym spoločnostiam. Po tretie, technológia ťažby a spracovania cézia je pomerne zložitá a drahá. Ako Čína reaguje na vojnu o kritické minerály?
V záujme ochrany národnej bezpečnosti a hospodárskych záujmov kľúčových čínskych nerastných polí plánuje čínska vláda prijať tieto aktívne protiopatrenia:
Posilniť prieskum a rozvoj zdrojov cézia vo svete, objaviť nové ložiská cézia a zlepšiť sebestačnosť a diverzifikáciu zdrojov cézia.
Posilniť recykláciu cézia, zlepšiť účinnosť využitia cézia a rýchlosť cirkulácie a znížiť odpad a znečistenie spôsobené céziom.
Posilniť vedecký výskum a inovácie v oblasti cézia, vyvinúť alternatívne materiály alebo technológie pre cézium a znížiť závislosť od cézia a jeho spotrebu.
Posilniť medzinárodnú spoluprácu a výmeny v oblasti cézia, vytvoriť stabilný a spravodlivý mechanizmus obchodu a investícií v oblasti cézia s príslušnými krajinami a udržiavať zdravý poriadok na globálnom trhu s céziom.