Цезий — редкий и важный металлический элемент, и Китай сталкивается с проблемами со стороны Канады и США в отношении прав на добычу на крупнейшем в мире цезиевом руднике Танко. Цезий играет незаменимую роль в атомных часах, солнечных батареях, медицине, нефтедобыче и т.д. Он также является стратегическим минералом, поскольку может быть использован для создания ядерного оружия и ракет.
Свойства и области применения цезия.
ЦезийЦезий — чрезвычайно редкий металлический элемент, его содержание в природе составляет всего 3 ppm, и это один из элементов с самым низким содержанием щелочных металлов в земной коре. Цезий обладает множеством уникальных физических и химических свойств, таких как чрезвычайно высокая электропроводность, крайне низкая температура плавления и сильное поглощение света, что обуславливает его широкое применение в различных областях.
В телекоммуникациях цезий используется для производства волоконно-оптических кабелей, фотодетекторов, лазеров и других устройств, повышающих скорость и качество передачи сигнала. Цезий также является ключевым материалом для технологии связи 5G, поскольку он может обеспечивать высокоточную синхронизацию времени.
В энергетической отрасли цезий может использоваться для производства солнечных батарей, феррожидкостных генераторов, ионных двигателей и других новых энергетических устройств для повышения эффективности преобразования и использования энергии. Цезий также является важным материалом в аэрокосмической отрасли, поскольку он используется в системах спутниковой навигации, приборах ночного видения и системах связи в ионных облаках.
В медицине цезий используется для производства таких лекарств, как снотворные, седативные средства, противоэпилептические препараты, а также для улучшения работы нервной системы человека. Цезий также применяется в лучевой терапии, например, при лечении рака, в частности рака предстательной железы.
В химической промышленности цезий может использоваться для производства катализаторов, химических реагентов, электролитов и других продуктов, повышающих скорость и эффективность химических реакций. Цезий также является важным материалом в нефтедобыче, поскольку его можно использовать для производства буровых растворов высокой плотности, а также для повышения стабильности и эффективности буровых растворов.
Распределение и использование мировых ресурсов цезия. В настоящее время наибольшее применение цезий находит в разработке нефтегазовых месторождений. Его соединения — формиат цезия икарбонат цезияЭто буровые растворы высокой плотности, которые могут повысить стабильность и эффективность буровых растворов, а также предотвратить обрушение стенок скважины и утечку газа.
Месторождения цезиевого граната, пригодные для добычи, обнаружены всего в трех местах в мире: рудник Танко в Канаде, рудник Бикита в Зимбабве и рудник Синклер в Австралии. Среди них рудник Танко является крупнейшим из обнаруженных на сегодняшний день месторождений цезиевого граната, на который приходится 80% мировых запасов этого минерала, а среднее содержание оксида цезия составляет 23,3%. На рудниках Бикита и Синклер содержание оксида цезия в среднем составляло 11,5% и 17% соответственно. Эти три рудника представляют собой типичные литий-цезий-танталовые (LCT) пегматитовые месторождения, богатые цезиевым гранатом, который является основным сырьем для извлечения цезия.
Китай планирует приобретение и расширение рудников Танко.
Соединенные Штаты являются крупнейшим в мире потребителем цезия, на их долю приходится около 40%, за ними следует Китай. Однако из-за монополии Китая на добычу и переработку цезия почти все три крупнейших рудника были переданы Китаю.
Ранее, после того как китайская компания приобрела рудник Танко у американской компании и возобновила производство в 2020 году, она также приобрела 5,72% акций PWM и получила право на приобретение всей продукции из лития, цезия и тантала в рамках проекта Case Lake. Однако в прошлом году Канада потребовала от трех китайских компаний, занимающихся добычей лития, продать или вывести свои доли из канадских компаний по добыче лития в течение 90 дней, сославшись на соображения национальной безопасности.
Ранее Австралия отклонила план китайской компании по приобретению 15% акций Lynas, крупнейшего австралийского производителя редкоземельных элементов. Помимо добычи редкоземельных элементов, Австралия также имеет право на разработку рудника Синклер. Однако цезиевый гранат, добытый на первом этапе разработки рудника Синклер, был приобретен иностранной компанией CabotSF, которую затем приобрела китайская компания.
Месторождение Бикита является крупнейшим в Африке пегматитовым месторождением лития, цезия и тантала, а также обладает вторыми в мире запасами цезиевого граната со средним содержанием оксида цезия 11,5%. Китайская компания приобрела 51-процентную долю в руднике у австралийской компании за 165 миллионов долларов и планирует увеличить производственную мощность по выпуску литиевого концентрата до 180 000 тонн в год в ближайшие годы.
Участие и конкуренция между Канадой и США в проекте рудника Танко.
И Канада, и Соединенные Штаты являются членами «Альянса пяти глаз» и имеют тесные политические и военные связи. Поэтому Соединенные Штаты могут контролировать мировые поставки цезия или вмешиваться через своих союзников, представляя стратегическую угрозу для Китая.
Правительство Канады включило цезий в список ключевых минералов и ввело ряд мер для защиты и развития местной промышленности. Например, в 2019 году Канада и США подписали крупное соглашение о сотрудничестве в горнодобывающей отрасли, направленное на повышение безопасности и надежности цепочки поставок таких минералов, как цезий. В 2020 году Канада и Австралия подписали аналогичное соглашение для совместного противодействия влиянию Китая на мировом рынке минералов. Канада также поддерживает местные компании по разработке и переработке цезиевой руды, такие как PWM и Cabot, посредством инвестиций, грантов и налоговых льгот.
Будучи крупнейшим в мире потребителем цезия, Соединенные Штаты также придают большое значение стратегической ценности и надежности поставок цезия. В 2018 году США включили цезий в список 35 ключевых минералов и подготовили стратегический доклад о ключевых минералах, предложив ряд мер для обеспечения долгосрочных стабильных поставок цезия и других минералов.
Структура и проблемы, связанные с другими ресурсами цезия в Китае.
Помимо рудника Викита, Китай также ищет возможности для приобретения ресурсов цезия в других регионах. Например, в 2019 году китайская компания подписала соглашение о сотрудничестве с перуанской компанией по совместной разработке проекта соленого озера на юге Перу, содержащего такие элементы, как литий, калий, бор, магний, стронций, кальций, натрий и оксид цезия. Ожидается, что это будет второе по величине месторождение лития в Южной Америке.
Китай сталкивается со многими трудностями и проблемами в распределении мировых ресурсов цезия.
Во-первых, мировые запасы цезия крайне скудны и разрознены, и Китаю трудно найти крупные, высококачественные и недорогие месторождения цезия. Во-вторых, глобальная конкуренция за ключевые полезные ископаемые, такие как цезий, становится все более ожесточенной, и Китай может столкнуться с политическим и экономическим вмешательством и препятствиями со стороны Канады, Австралии и других стран в отношении инвестиционных проверок и ограничений для китайских компаний. В-третьих, технология добычи и переработки цезия относительно сложна и дорогостояща. Как Китай реагирует на войну за критически важные полезные ископаемые?
В целях защиты национальной безопасности и экономических интересов ключевых минеральных месторождений Китая правительство страны планирует предпринять следующие активные контрмеры:
Усилить разведку и разработку мировых запасов цезия, открыть новые месторождения цезия и повысить самообеспеченность и диверсификацию цезиевых ресурсов.
Укрепить систему переработки цезия, повысить эффективность его использования и скорость циркуляции, а также сократить количество отходов и загрязнений, связанных с цезием.
Укрепить научные исследования и инновации в области цезия, разработать альтернативные цезию материалы или технологии, а также снизить зависимость от цезия и его потребление.
Укрепить международное сотрудничество и обмены по цезию, создать стабильный и справедливый механизм торговли и инвестиций в цезий с соответствующими странами и поддерживать здоровый порядок на мировом рынке цезия.