Hva er Rare Metal?
De siste årene har vi ofte hørt om "det sjeldne metallproblemet" eller "den sjeldne metallkrisen". Terminologien, "sjeldent metall", er ikke en akademisk definert, og det er ingen konsensus om hvilket element det gjelder. Nylig er begrepet ofte brukt for å referere til de 47 metallelementene vist i figur 1, i henhold til definisjonen satt normalt. Noen ganger regnes de 17 sjeldne jordartselementene som én type, og totalen telles som 31. Det er totalt 89 eksisterende grunnstoffer i den naturlige verden, og derfor kan det sies at over halvparten av grunnstoffene er sjeldne metaller .
Grunnstoffer som titan, mangan, krom, som finnes i overflod i jordskorpen, regnes også for å være sjeldne metaller. Dette er fordi mangan og krom har vært essensielle elementer for den industrielle verden siden de tidlige dagene, brukt som tilsetningsstoffer for å forbedre egenskapene til jern. Titan regnes som "sjeldent" fordi det er et vanskelig metall å produsere, da høyteknologi kreves for å raffinere den rikelige malmen i form av titanoksid. På den annen side, fra historiske omstendigheter, kalles ikke gull og sølv, som har eksistert siden antikken, sjeldne metaller. Fra historiske omstendigheter kalles ikke gull og sølv, som har eksistert siden antikken, ikke sjeldne metaller .
