Britiske medier: USA går på stram line, det eneste spørsmålet er hvilket grunnstoff i periodesystemet som blir det neste
[Tekst/Observer Network Qi Qian] Kina innførte eksportkontroll av relevante dobbeltbruksvarer til USA tidligere denne måneden, noe som vakte global oppmerksomhet og relaterte diskusjoner fortsetter den dag i dag.
Reuters rapporterte 18. desember at Kina dominerer forsyningskjeden for viktige mineraler. I denne sammenhengen er USAs fortsatte undertrykkelse av Kinas høyteknologiske industri tydeligvis «å gå på en balansegang»: på den ene siden ønsker de å bruke tollsatser for å redusere sin avhengighet av Kina; på den andre siden prøver de å unngå omfattende gjengjeldelse fra Kina før de bygger alternativ produksjonskapasitet.
Rapporten sa at kritiske mineraler for tiden vil bli Kinas «valgte våpen» i håndteringen av den eskalerende handelskonflikten med USA. «Det eneste spørsmålet er hvilket kritisk metall i det periodiske systemet Kina velger neste gang.»
3. desember utstedte Kinas handelsdepartement en kunngjøring der de annonserte strenge kontroller av eksporten av gallium, germanium, antimon, superharde materialer, grafitt og andre produkter med dobbelt bruk til USA.
Kunngjøringen krever at det skal forbys eksport av dobbeltbruksprodukter til amerikanske militære brukere eller til militære formål; i prinsippet vil eksport av dobbeltbruksprodukter som gallium, germanium, antimon og superharde materialer til USA ikke være tillatt; og en strengere gjennomgang av sluttbrukere og sluttbruksområder vil bli implementert for eksport av dobbeltbruksgrafittprodukter til USA. Kunngjøringen understreker også at enhver organisasjon eller enkeltperson i ethvert land eller region som bryter relevante forskrifter, vil bli holdt ansvarlig i henhold til loven.
Reuters sa at Kinas trekk var en rask respons på USAs nye runde med eksportforbud for brikker mot Kina.
«Dette er en nøye planlagt eskalering», heter det i rapporten, «der Kina bruker sin dominerende posisjon innen viktige metaller til å gjengjelde det amerikanske angrepet på landets høyteknologiske kapasiteter.»
Ifølge data fra United States Geological Survey var USA i fjor 100 % avhengig av import av gallium, mens Kina sto for 21 % av importen. USA var avhengig av import avantimonpå 82 % og mer enn 50 % av germanium, hvor Kina sto for henholdsvis 63 % og 26 % av importen. United States Geological Survey advarte om at Kinas totale forbud mot eksport av gallium og germanium kunne forårsake direkte tap på 3,4 milliarder dollar for den amerikanske økonomien og utløse en kjedeeffekt av forstyrrede forsyningskjedeoperasjoner.
Govini, et amerikansk forsvarsetterretningsselskap, publiserte nylig en rapport som sier at Kinas eksportforbud mot viktige amerikanske mineraler vil påvirke våpenproduksjonen til alle grener av det amerikanske militæret, og involvere mer enn 1000 våpensystemer og over 20 000 deler.
I tillegg «påvirket» Kinas siste forbud forsyningskjeden for gallium, germanium og antimon i alvorlig grad. Bloomberg bemerket at Kina har satt en presedens ved å forby utenlandske selskaper å selge produkter til USA. Før dette så det ut til at «ekstraterritorialitet» i sanksjonskontroll alltid hadde vært et privilegium for USA og vestlige land.
Etter at Kina annonserte nye eksportrestriksjoner, steg den globale prisen på antimon fra 13 000 dollar per tonn i begynnelsen av året til 38 000 dollar. Prisen på germanium steg fra 1 650 dollar til 2 862 dollar i samme periode.
Reuters mener at USA «går på en balansegang»: på den ene siden ønsker de å bruke tollsatser for å redusere sin avhengighet av Kina; på den andre siden prøver de å unngå omfattende gjengjeldelse fra Kina før de bygger alternativ produksjonskapasitet. Realiteten er imidlertid at USA er sterkt avhengig av import av viktige metaller, og Kina forventes å trappe opp sine gjengjeldelsestiltak innen viktige metaller.
For det første har Biden-administrasjonen investert milliarder av dollar for å gjenoppbygge innenlandsk produksjonskapasitet for kritiske mineraler, men fremgangen vil sannsynligvis være langsom.
USA planlegger å gjenåpne en antimongruve i Idaho, men den første produksjonen er ikke forventet før i 2028. Den eneste antimonprodusenten i USA, American Antimony, planlegger å øke produksjonen, men må fortsatt sikre tilstrekkelig tredjepartsforsyning. USA har ikke produsert noe naturlig gallium siden 1987.
Samtidig er det største problemet USA står overfor i hvilken grad Kina dominerer forsyningskjeden innen kritiske mineraler. Ifølge Center for Strategic and International Studies, en amerikansk tenketank, er Kina den største leverandøren av 26 av de 50 mineralene som for tiden er oppført som kritiske mineraler av US Geological Survey. Mange av disse mineralene står på Kinas «dual-use eksportkontrolliste» sammen med gallium, germanium og antimon.
Rapporten påpekte at Kinas kunngjøring om strengere kontroll over grafitteksport er et «illevarslende tegn» for USA, noe som indikerer at den uendelige situasjonen mellom Kina og USA sprer seg til batterimetaller. Dette betyr at «hvis Kinas høyteknologiske industri blir ytterligere sanksjonert av USA, har Kina fortsatt flere angrepskanaler».
Reuters sa at USAs påtroppende president Trump har truet med å innføre omfattende tollsatser på alle kinesiske varer før han tiltrer. Men det største spørsmålet for den fremtidige Trump-administrasjonen er hvor mye USA kan motstå Kinas motangrep innen viktige metaller.
I denne forbindelse publiserte Stephen Roach, en kjent amerikansk økonom og seniorforsker ved Yale University, nylig en artikkel som advarte den amerikanske regjeringen. Han påpekte at Kinas raske motangrep denne gangen forårsaket et «kirurgisk angrep» på viktige amerikanske industrier. Hvis USA fortsetter å eskalere handelskonflikten, kan Kinas gjengjeldelsesaksjoner også utvides, fordi «Kina fortsatt har mange 'trumfkort' på hånden».
Den 17. desember siterte Hongkongs avis South China Morning Post en analyse som viste at selv om noen av Kinas nylige mottiltak er rettet mot Biden-administrasjonen, har disse raske handlingene gitt «ledetråder» til hvordan Kina vil håndtere den neste amerikanske administrasjonen ledet av Trump. «Kina tør å kjempe og er flink til å kjempe» og «det kreves to for å danse tango» ... Kinesiske forskere understreket til og med at Kina er klar for Trump.
Nettstedet US Politico siterte også ekspertanalyser som viste at disse tiltakene fra Kina er mer rettet mot den påtroppende amerikanske presidenten Trump enn mot den nåværende presidenten Biden. «Kineserne er flinke til å se fremover, og dette er et signal til den neste amerikanske administrasjonen.»