Den nåværende statusen for Ukrainas sjeldne jordartsressurser: potensial og begrensninger eksisterer side om side
1. Reservefordeling og -typer
Ukrainas ressurser av sjeldne jordarter er hovedsakelig fordelt i følgende områder:
- Donbas-regionen: rik på apatittforekomster av sjeldne jordartsmetaller, men et høyrisikoområde på grunn av den russisk-ukrainske konflikten.
- Kryvyi Rih-bassenget: forekomster av sjeldne jordarter knyttet til jernmalm, hovedsakelig lette sjeldne jordarter (som lantan og cerium).
- Dnipropetrovsk oblast: Det finnes sjeldne jordartsressurser knyttet til uran, men utviklingsnivået er lavt.
Ifølge data fra det ukrainske geologiske avdelingen er landets totale reserver av sjeldne jordartsmetaller (REO) anslått til å være mellom **500 000 og 1 million tonn**, noe som utgjør omtrent **1–2 %** av verdens påviste reserver, langt lavere enn Kina (omtrent 37 %), Vietnam og Brasil. Når det gjelder typer, er lette sjeldne jordartsmetaller hovedtypen, mens tunge sjeldne jordartsmetaller (som dysprosium og terbium) er knappe, og sistnevnte er nettopp kjernematerialene innen ny energi og militærindustri.
2. Teknologiske mangler og geopolitiske risikoer
Til tross for at det finnes ressurser, står Ukrainas sjeldne jordartsindustri overfor flere begrensninger:
- Utdatert gruveteknologi: den omfattende gruvemodellen arvet fra sovjettiden fører til lav effektivitet og mangler moderne renseteknologi;
- Skade på infrastruktur: Konflikten har lammet transport- og kraftsystemene i gruveområdet, noe som har gjort gjenoppbyggingskostnadene høye;
- Miljøhensyn: Utvinning av sjeldne jordarter kan forverre økologiske problemer i Øst-Ukraina og utløse offentlige protester.
—
Mineralavtale mellom USA og Ukraina: Muligheter og utfordringer
I 2023 signerte USA og Ukraina et intensjonsavtale om samarbeid innen kritiske mineraler, som har som mål å utvikle Ukrainas sjeldne jordartsressurser gjennom økonomisk og teknisk bistand. Hvis avtalen implementeres, kan den føre til følgende endringer:
– Innledende etablering av industrikjeden: Amerikanske selskaper kan bidra til å bygge gruvedrift og primærforedlingsanlegg, men raffinering og avanserte applikasjoner vil fortsatt måtte stole på eksterne parter;
– Geopolitisk verdi: Ukrainske sjeldne jordarter kan tjene som et supplement til «de-Kina»-forsyningskjeden i Europa og USA, spesielt innen lette sjeldne jordarter;
– Høy avhengighet av finansiering: Prosjektet må fortsette å tiltrekke seg vestlig kapital, men risikoen for krig kan undergrave investorenes tillit.
Erstatter vi Kina om ti år? Gapet mellom virkelighet og ideal
Selv om det er rom for fantasi i samarbeidet mellom USA og Ukraina, er det tvilsomt at Ukrainas sjeldne jordartsindustri vil erstatte Kina innen ti år av følgende grunner:
1. Stor ulikhet i ressurstildeling
– Kinas reserver av sjeldne jordarter utgjør 37 % av verdens totale reserver, og dekker alle 17 grunnstoffer, spesielt monopolet på tunge sjeldne jordarter, som er vanskelig å riste av seg;
– Ukraina har begrensede reserver av lette sjeldne jordarter, og kostnadene for gruvedrift er sannsynligvis høyere enn i Kina (kostnadene for gruvedrift i Baotou i Kina er de laveste i verden).
2. Modenhetsgapet i industrikjeden
- Kina kontrollerer **60 %** av verdens sjeldne jordartergruvedrift og **90 %** av raffineringskapasiteten, og eier en komplett industrikjede fra gruver til permanentmagneter;
– Ukraina må bygge raffinerier og industrier med høy verdiskaping fra bunnen av, og ti år er bare nok til å fullføre den første planen.
1. Geopolitiske og økonomiske risikoer
– Den langvarige konflikten mellom Russland og Ukraina vil gjøre det vanskelig å garantere sikkerheten i gruveområdene, og internasjonal kapital vil innta en avventende holdning;
– Kina kan bruke prisregulering og teknologiske barrierer for å undertrykke nye konkurrenter og befeste sin markedsposisjon.
4. Dynamikk i markedets etterspørsel
– Den globale etterspørselen etter sjeldne jordarter forventes å vokse til 300 000 tonn per år innen 2030, med økningen hovedsakelig fra elbiler og vindkraft. Selv om Ukraina produserer med full kapasitet, vil det være vanskelig å dekke gapet.
—
Konklusjon: Delvis erstatning snarere enn omfattende undergraving
I løpet av det neste tiåret kan Ukraina bli et regionalt supplement til forsyningskjeden for lette sjeldne jordarter i Europa og USA, men landets industrielle skala, teknologiske nivå og geopolitiske miljø avgjør at det er vanskelig å riste av Kinas globale dominans. De virkelige variablene er:
– Teknologiske gjennombrudd: Hvis Ukraina oppnår et sprang fremover innen resirkulering av sjeldne jordarter eller grønn gruveteknologi, kan landet forbedre sin konkurranseevne;
– Spillet mellom stormaktene eskalerer: Hvis USA støtter Ukraina for enhver pris i en «krigstidstilstand», kan det akselerere gjenoppbyggingen av forsyningskjeden.
Lærdommen fra Ukrainas historie om sjeldne jordarter er at konkurransen om ressurser har gått fra et «reservekappløp» til et komplekst spill med «teknologi + geopolitisk innflytelse», og Kinas virkelige utfordring kan komme fra angrepet på dimensjonalitetsreduksjon fra disruptiv teknologi snarere enn fremveksten av et nytt ressursrikt land.
—
**Utvidet tenkning**: I den nye industrielle revolusjonen drevet av ny energi og kunstig intelligens, vil den som kontrollerer teknologien for raffinering av sjeldne jordarter og forskning og utvikling av alternative materialer virkelig dominere den fremtidige industrikjeden. Ukrainas forsøk kan bare være en fotnote til dette spillet.