Grønlands største utvikler av sjeldne jordartsgruver: Amerikanske og danske tjenestemenn lobbyet i fjor for ikke å selge Tambliz-gruven til kinesiske selskaper.
[Tekst/Observer Network Xiong Chaoran]
Enten det er i sin første periode i embetet eller nylig, har USAs påtroppende president Trump stadig vekk hypet opp det såkalte «kjøpet av Grønland», og hans intensjoner angående naturressurser og konfrontasjon med Kina har blitt åpenbare.
Ifølge en Reuters-rapport 9. januar lokal tid avslørte Greg Barnes, administrerende direktør i Tanbreez Mining, Grønlands største utvikler av sjeldne jordartsmineraler, at tjenestemenn fra USA og Danmark lobbyet selskapet i fjor for ikke å selge prosjektene sine til selskaper med tilknytning til Kina. Han sa at selskapet hans har vært i regelmessige forhandlinger med USA for å evaluere finansieringsalternativer for utvikling av viktige mineraler på Grønland.
Til slutt solgte Barnes eierskapet til Tamblitz-gruven, en av verdens største forekomster av sjeldne jordarter, til Kritiko Metals, med hovedkontor i New York, USA. Ifølge det amerikanske selskapet var kjøpesummen de betalte mye lavere enn budet fra det kinesiske selskapet.
Rapporten mener at dette trekket fremhever at amerikanske tjenestemenn har hatt en langsiktig økonomisk interesse i det autonome danske territoriet lenge før Trump begynte å vurdere å erverve Grønland de siste ukene. Analytikere mener også at USA ser ut til å prøve å endre «spillereglene» for sjeldne jordartsprosjekter. Amerikanske tjenestemenn prøver å oppveie Kinas innflytelse på det mineralrike kobberbeltet i Sentral-Afrika ved å kontrollere Grønland.
Barnes, administrerende direktør i det privateide Tanbreez Mining, sa at amerikanske tjenestemenn besøkte Sør-Grønland to ganger i fjor, der Tanbreez-prosjektet, en av verdens største forekomster av sjeldne jordarter, ligger.
Disse amerikanske tjenestemennene har gjentatte ganger reist dit for å formidle et budskap til pengekrampede Tamblitz Mining: Ikke selg de enorme mineralreservene til kjøpere med bånd til Kina.
Reuters klarte ikke umiddelbart å nå det amerikanske utenriksdepartementet for kommentar til rapporten. Det hvite hus svarte ikke på en forespørsel om kommentar, og det danske utenriksdepartementet nektet å kommentere.
Til slutt solgte Barnes eierskapet av Tambriz-gruven til New York-baserte Critical Metals i en kompleks avtale som vil bli fullført senere i år, og som gir Critical Metals kontroll over en av verdens største forekomster av sjeldne jordarter.
Ifølge data fra Global Geological and Mineral Information System fra Ministry of Natural Resources er det totale innholdet av sjeldne jordartsoksider (TREO) i Tambliz-prosjektet 28,2 millioner tonn. Basert på dette ressursvolumet er Tambliz allerede en av verdens største forekomster av sjeldne jordartsmetaller, med 4,7 milliarder tonn malm. De tunge sjeldne jordartsmetalloksidene i forekomsten utgjør 27 % av de totale sjeldne jordartsmetalloksidene, og verdien av tunge sjeldne jordartsmetaller er høyere enn verdien av lette sjeldne jordartsmetaller. Når gruven er satt i produksjon, kan den levere de sjeldne jordartsmetallene som Europa og Nord-Amerika trenger. Financial Times påpekte også at det er anslått at Grønland har 38,5 millioner tonn malm. sjeldne jordarter oksider, mens de totale reservene i resten av verden er 120 millioner tonn.
Informasjonen som ble avslørt av Tony Sage, administrerende direktør i den endelige kjøperen, Cretico Metals, er enda mer interessant.
«Det var mye press for ikke å selge (Tambriz Mining) til Kina», sa Sage at Barnes aksepterte 5 millioner dollar i kontanter og 211 millioner dollar i Kritiko Metals-aksjer som betaling for prosjektet, en pris langt lavere enn det kinesiske selskapets bud.
Ifølge rapporten hevdet Barnes at oppkjøpet ikke var relatert til tilbudene fra Kina og andre, fordi tilbudene ikke tydelig anga hvordan man skulle betale. Verken Barnes eller Saich opplyste hvilke amerikanske tjenestemenn de møtte eller navnet på det kinesiske selskapet som ga tilbudet.
Allerede i fjor søkte Kritiko Metals det amerikanske forsvarsdepartementet om midler til å utvikle prosesseringsanlegg for sjeldne jordarter. Selv om gjennomgangsprosessen for øyeblikket er stoppet opp, forventer Saich at prosessen vil gjenopptas etter at Trump tiltrer. Han avslørte også at selskapet hans har hatt leveringsforhandlinger med forsvarsentreprenøren Lockheed Martin og er i ferd med å forhandle med Raytheon og Boeing. Faktisk er Kritiko Metals' tredje største investor det amerikanske Jianda Company, hvis administrerende direktør er Howard Lutnick, Trumps nominerte til den neste amerikanske handelsministeren.
Sjeldne jordarter er en ikke-fornybar knapp strategisk ressurs, en generell betegnelse for 17 metallelementer, kjent som «industriell MSG», og har fått mye oppmerksomhet på grunn av deres brede anvendelse innen energi og militær høyteknologi. En forskningsrapport fra den amerikanske kongressen avslørte en gang at amerikanske høyteknologiske våpen er sterkt avhengige av sjeldne jordarter. For eksempel krever et F-35 jagerfly 417 kilo sjeldne jordartsmaterialer, mens en atomubåt bruker mer enn 4 tonn sjeldne jordarter.
Reuters påpekte at viktigheten og nødvendigheten av sjeldne jordarter har utløst en hard konkurranse mellom vestlige interessegrupper mot Kina, for å svekke Kinas nesten fullstendige kontroll over gruvedrift og foredling av sjeldne jordarter. Kina er verdens ledende produsent og eksportør av sjeldne jordarter, og kontrollerer for tiden omtrent 90 % av den globale forsyningen av sjeldne jordarter. Derfor er noen vestlige land, som USA, svært bekymret for at de vil bli «kvalt» av Kina, og har nylig lagt stor vekt på å finne og bygge en ny forsyningskjede for sjeldne jordarter.
Rapporten siterte analytikere som sa at prosjekter som Tambliz tidligere ikke ble ansett som attraktive for investeringer, men USA ser ut til å prøve å endre «spillereglene» for sjeldne jordartsprosjekter. Salget av eierskapet til Tambliz-prosjektet til et amerikansk selskap viser at amerikanske tjenestemenn prøver å oppveie Kinas innflytelse på det mineralrike kobberbeltet i Sentral-Afrika ved å kontrollere Grønland.
Dwayne Menezes, direktør for det London-baserte Polar Research and Policy Initiative (PRPI), mener at selv om Grønland hevder at det «ikke er til salgs», ønsker det kommersielle aktiviteter og større investeringer fra USA velkommen.
Grønland ligger nordøst i Nord-Amerika, mellom Polhavet og Atlanterhavet. Det er verdens største øy med en befolkning på rundt 60 000. Den var en gang en dansk koloni og oppnådde selvstyre i 1979. Den har sitt eget parlament. Denne øya, som for det meste er dekket av is, har svært rike naturressurser, og dens olje- og naturgassreserver på land og til havs er også betydelige. Øya er i utgangspunktet autonom, men dens utenrikspolitiske og sikkerhetsmessige beslutninger tas av Danmark.
I august 2019 ble det avslørt at den daværende amerikanske presidenten Trump privat hadde diskutert kjøpet av Grønland, et autonomt territorium under Danmark, med rådgivere, men Grønlands daværende utenriksminister Ane Lone Bagger avviste ideen: «Vi er åpne for forretninger, men Grønland er 'ikke til salgs'.»
Den 25. november 2024 publiserte Alexander B. Gray, seniorforsker ved American Foreign Policy Council (AFPC) og tidligere stabssjef for Det hvite hus' nasjonale sikkerhetsråd i Trump-administrasjonen, en meningsartikkel i Wall Street Journal der han sa at Trump etter å ha startet sin andre periode burde fortsette sin uferdige oppgave – å kjøpe Grønland.
Gray mener at Grønland «ønsker å være uavhengig» og at USA har «etterlengt ønsket det», men den største grunnen er fortsatt Kina og Russland. Han hevdet at Kinas og Russlands handlinger i Arktis de siste årene burde gi grunn til «alvorlig bekymring», spesielt siden Grønland har rike naturressurser som gull, sølv, kobber, olje, uran og sjeldne jordartsmineraler, «som gir muligheter for motstandere», og Grønland ikke kan kjempe alene.
Med dette for øye foreslo han at Trump burde inngå denne «århundrets avtale» for å forhindre trusler mot vestlige sikkerhets- og økonomiske interesser. Han fantaserte også om at USA kunne forsøke å etterligne «Friforeningspakten» som ble inngått med øylandene i Sør-Stillehavet og etablere et såkalt «fritt assosiert lands»-forhold med Grønland.
Som forventet kunne ikke Trump vente på å bli offisielt tatt i ed og truet flere ganger med å «erverve Grønland». 7. januar, lokal tid, skapte Trumps trusler om å bruke makt for å kontrollere Grønland overskrifter i store medier verden over. I talen sin i Mar-a-Lago nektet han å utelukke muligheten for å «kontrollere Panamakanalen og Grønland ved militær eller økonomisk tvang». Samme dag avla også Trumps eldste sønn, Donald Trump jr., et privat besøk til Grønland.
Reuters beskrev Trumps rekke med uttalelser som en indikasjon på at han ville føre en mer konfronterende utenrikspolitikk som ser bort fra tradisjonell diplomatisk etikette.
Som svar på Trumps trussel om maktbruk sa den danske statsministeren Mette Frederiksen i et intervju med det danske mediet TV2 at USA er Danmarks «viktigste og nærmeste allierte», og at hun ikke tror USA vil bruke militære eller økonomiske midler for å sikre kontroll over Grønland. Hun gjentok at hun ønsker at USA skal investere mer interesse i den arktiske regionen velkommen, men at dette «må gjøres på en måte som respekterer det grønlandske folket».
«Regjeringens utgangspunkt er veldig klart: Grønlands fremtid bør avgjøres av grønlenderne, og Grønland tilhører grønlenderne», understreket Frederiksen.
«La meg si det igjen, Grønland tilhører det grønlandske folket. Vår fremtid og vår kamp for uavhengighet er vår sak.» 7. januar lokal tid sa Mute Bourup Egede, statsminister i den grønlandske selvstyreregjeringen, på sosiale medier: «Selv om andre, inkludert dansker og amerikanere, har rett til å uttrykke sine meninger, bør vi ikke la oss påvirke av fanatisme eller la ytre press tvinge oss til å avvike fra vår vei. Fremtiden tilhører oss, og vi vil forme den.» Egede gjentok at regjeringen hans jobber for Grønlands endelige løsrivelse fra Danmark.
Denne artikkelen er en eksklusiv artikkel fra Observer.