Elementet barium er kjent for å være giftig, men forbindelsen bariumsulfat kan fungere som kontrastmiddel for disse skanningene. Det er medisinsk bevist at bariumioner i salt forstyrrer kroppens kalsium- og kaliummetabolisme, noe som forårsaker problemer som muskelsvakhet, pustevansker, uregelmessige hjertesykdommer og til og med lammelse. Det er derfor mange tror at barium er et beryktet element, og mange som bruker bariumkarbonat holder seg bare til det som en potent rottegift.
Imidlertid,bariumkarbonathar en effekt av lav løselighet som ikke kan undervurderes. Bariumkarbonat er et uløselig medium og kan svelges fullstendig inn i mage og tarm. Det spiller en viktig rolle i mage-tarmstudier som kontrastmiddel. Jeg vet ikke om du har lest en eneste artikkel. Artikkelen forteller historien om hvordan en bariumstein fascinerte hekser og alkymister tidlig på 1600-tallet. Vitenskapsmannen Giulio Cesare Lagalla, som så steinen, forble skeptisk. Noe overraskende ble ikke fenomenets opprinnelse klart forklart før i fjor (før det ble det feilaktig tilskrevet en annen komponent av stein).
Bariumforbindelser har faktisk verdi på mange andre områder, for eksempel som vektmidler for å gjøre borevæsken som brukes i olje- og gassbrønner tettere. Dette er i tråd med det karakteristiske elementet i 56-navnet: barys betyr «tung» på gresk. Det har imidlertid også en kunstnerisk side: bariumklorid og nitritt brukes til å male fyrverkeri knallgrønt, og bariumdihydroksid brukes til å restaurere kunstverk.