Grunnstoffet barium er kjent for å være giftig, men dets sammensatte bariumsulfat kan fungere som kontrastmiddel for disse skanningene. Det er medisinsk bevist at bariumioner i salt forstyrrer kroppens kalsium- og kaliummetabolisme, og forårsaker problemer som muskelsvakhet, pustevansker, uregelmessige hjertesykdommer og til og med lammelser. Dette er grunnen til at mange tror at barium er et beryktet grunnstoff, og mange mennesker på bariumkarbonat blir bare på det som en potent rottegift.
Imidlertidbariumkarbonathar en effekt av lav løselighet som ikke kan undervurderes. Bariumkarbonat er et uløselig medium og kan svelges fullstendig inn i magen og tarmen. Det spiller en viktig rolle i gastrointestinale studier som kontrastmiddel. Jeg vet ikke om du har lest en eneste artikkel. Artikkelen forteller historien om hvordan en bariumstein fascinerte hekser og alkymister på begynnelsen av 1600-tallet. Forskeren Giulio Cesare Lagalla, som så steinen, forble skeptisk. Noe overraskende ble opprinnelsen til fenomenet ikke klart forklart før i fjor (før det ble det feilaktig tilskrevet en annen komponent av stein).
Bariumforbindelser har faktisk verdi på mange andre områder, for eksempel som vektmidler for å gjøre borevæsken som brukes i olje- og gassbrønner tettere. Dette er i tråd med det karakteristiske elementet i 56-navnet: barys betyr "tung" på gresk. Det har imidlertid også en kunstnerisk side: bariumklorid og nitritt brukes til å male fyrverkeri lysegrønt, og bariumdihydroksid brukes til å gjenopprette kunstverk.