Disse årene har det vært hyppige rapporter i nyhetsmediene om at den japanske regjeringen vil styrke reservesystemet forSjeldne metallerBrukes i industriprodukter som elbiler. Japans reserver av mindre metaller er nå garantert i 60 dager med innenlandsk forbruk og skal utvide seg til mer enn seks måneder. Mindre metaller er avgjørende for Japans banebrytende næringer, men er sterkt avhengig av sjeldne jordarter fra spesifikke land som Kina. Japan importerer nesten alle edle metaller som industrien trenger. For eksempel omtrent 60% avSjeldne jordarterDet som trengs for magneter for elbiler, importeres fra Kina. 2018 Årlig statistikk fra Japans handels- og industridepartementet viser at 58 prosent av Japans mindre metaller ble importert fra Kina, 14 prosent fra Vietnam, 11 prosent fra Frankrike og 10 prosent fra Malaysia.
Japans nåværende 60-dagers reservesystem for edle metaller ble opprettet i 1986. Den japanske regjeringen er forberedt på å ta i bruk en mer fleksibel tilnærming til å lagre sjeldne metaller, for eksempel å sikre reserver på mer enn seks måneder for de viktigere metaller og mindre viktige reserver på mindre enn 60 dager. For å unngå å påvirke markedsprisene, vil ikke regjeringen røpe mengden av reserver.
Noen sjeldne metaller er opprinnelig produsert i Afrika, men må foredles av kinesiske selskaper. Så den japanske regjeringen forbereder seg på å oppmuntre Japans olje- og gass- og metaller mineralressursinstitusjoner til å investere i raffinerier, eller for å fremme energiinvesteringsgarantier for japanske selskaper slik at de kan skaffe midler fra finansinstitusjoner.
I følge statistikken var Kinas eksport av sjeldne jordarter i juli ned omtrent 70% fra året før. Gao Feng, talsmann for Kinas handelsdepartement, sa 20. august at produksjon og forretningsaktiviteter av sjeldne jord nedstrøms Enterprises har avtatt siden begynnelsen av dette året på grunn av virkningen av Covid-19. Kinesiske foretak gjennomfører internasjonal handel i samsvar med endringer i internasjonal etterspørsel og risikoer. Eksporten av sjeldne jordarter falt 20,2 prosent fra år til år til 22 735,8 toner de første syv månedene i år, ifølge data utgitt av General Administration of Customs.