Сирек кездесетін металл дегеніміз не?
Соңғы бірнеше жылда біз «сирек кездесетін металл мәселесі» немесе «сирек кездесетін металл дағдарысы» туралы жиі естиміз. «Сирек кездесетін металл» термині академиялық тұрғыдан анықталмаған және оның қай элементке қатысты екендігі туралы ортақ пікір жоқ. Жақында бұл термин әдеттегі анықтамаға сәйкес 1-суретте көрсетілген 47 металл элементін білдіру үшін жиі қолданылады. Кейде 17 сирек кездесетін жер элементі бір түр ретінде есептеледі, ал жалпы саны 31 деп есептеледі. Табиғатта барлығы 89 элемент бар, сондықтан элементтердің жартысынан көбі сирек кездесетін металдар деп айтуға болады.
Жер қыртысында мол кездесетін титан, марганец, хром сияқты элементтер де сирек кездесетін металдар болып саналады. Себебі, марганец пен хром өнеркәсіп әлемінің алғашқы күндерінен бастап маңызды элементтері болып келеді, темірдің қасиеттерін жақсарту үшін қоспалар ретінде пайдаланылады. Титан «сирек кездесетін» деп саналады, себебі оны өндіру қиын металл, себебі титан оксиді түріндегі мол кенді тазарту үшін жоғары технология қажет. Екінші жағынан, тарихи жағдайларға байланысты ежелгі заманнан бері бар алтын мен күміс сирек кездесетін металдар деп аталмайды. Тарихи жағдайларға байланысты ежелгі заманнан бері бар алтын мен күміс сирек кездесетін металдар деп аталмайды.
