מה זה Rare Metal?
במשך השנים האחרונות, אנו שומעים לעתים קרובות על "בעיית המתכת הנדירה" או "משבר המתכת הנדירה". המינוח, "מתכת נדירה", אינו מוגדר מבחינה אקדמית, ואין הסכמה לאיזה מרכיב הוא נוגע. לאחרונה, המונח משמש לעתים קרובות כדי להתייחס ל-47 יסודות המתכת המוצגים באיור 1, על פי ההגדרה המוגדרת בדרך כלל. לפעמים, 17 יסודות כדור הארץ הנדירים נספרים כסוג אחד, והסך הכל נספר כ-31. ישנם בסך הכל 89 יסודות קיימים בעולם הטבע, ולכן, ניתן לומר כי למעלה ממחצית היסודות הם מתכות נדירות .
יסודות כמו טיטניום, מנגן, כרום, המצויים בשפע בקרום כדור הארץ, נחשבים גם הם למתכות נדירות. הסיבה לכך היא שמנגן וכרום היו יסודות חיוניים לעולם התעשייתי מאז ימיו הראשונים, המשמשים כתוספים לשיפור תכונות הברזל. טיטניום נחשב ל"נדיר" מכיוון שמדובר במתכת קשה לייצור מכיוון שנדרשת טכנולוגיה גבוהה לזיקוק העפרות השופעות בצורה של תחמוצת טיטניום. מצד שני, מנסיבות היסטוריות, זהב וכסף, שהיו קיימים מימי קדם, אינם נקראים מתכות נדירות. מנסיבות היסטוריות, זהב וכסף, שהיו קיימים מימי קדם, אינם נקראים מתכות נדירות. .
