מקור: פקיד החדשות של וול סטריט
המחיר שלאלומינה (תחמוצת אלומיניום)הגיע לרמה הגבוהה ביותר בשנתיים אלו, מה שהוביל לגידול בייצור של תעשיית האלומינה בסין. הזינוק הזה במחירי האלומינה העולמיים הניע את היצרנים הסיניים להרחיב באופן פעיל את כושר הייצור שלהם ולנצל את ההזדמנות בשוק.
על פי הנתונים האחרונים של SMM International, ב-13 ביוניthבשנת 2024, מחירי האלומינה במערב אוסטרליה זינקו ל-510 דולר לטון, מה שסימן שיא חדש מאז מרץ 2022. העלייה משנה לשנה עלתה על 40% עקב שיבושים באספקה מוקדם יותר השנה.
העלאת המחיר המשמעותית הזו עוררה התלהבות לייצור בתעשיית האלומינה (Al2O3) של סין. מונטה ג'אנג, מנכ"ל AZ Global Consulting, חשף כי פרויקטים חדשים מתוכננים לייצור בשאנדונג, צ'ונגצ'ינג, מונגוליה הפנימית וגואנגשי במהלך המחצית השנייה של השנה. בנוסף, אינדונזיה והודו גם מגדילות באופן פעיל את יכולות הייצור שלהן ועשויות להתמודד עם אתגרי עודף היצע במהלך 18 החודשים הבאים.
במהלך השנה האחרונה, הפרעות באספקה הן בסין והן באוסטרליה העלו משמעותית את מחירי השוק. לדוגמה, Alcoa Corp הודיעה על סגירת בית הזיקוק לאלומינה שלה בקוויננה עם קיבולת שנתית של 2.2 מיליון טון כבר בינואר. בחודש מאי הכריזה ריו טינטו על כוח עליון על מטענים מבית הזיקוק לאלומינה שלה בקווינסלנד עקב מחסור בגז טבעי. הכרזה משפטית זו מסמנת שלא ניתן לקיים התחייבויות חוזיות עקב נסיבות בלתי נשלטות.
אירועים אלה לא רק גרמו למחירי האלומינה (אלומיניום) בבורסת המתכות של לונדון (LME) להגיע לשיא של 23 חודשים, אלא גם הגדילו את עלויות הייצור של אלומיניום בתוך סין.
עם זאת, ככל שההיצע מתאושש בהדרגה, מצב ההיצע ההדוק בשוק צפוי להירגע. קולין המילטון, מנהל מחקר סחורות ב-BMO Capital Markets, צופה שמחירי האלומינה ירדו ויתקרבו לעלויות הייצור, תוך ירידה בטווח של למעלה מ-300 דולר לטון. רוס סטראצ'ן, אנליסט ב-CRU Group, מסכים עם דעה זו ומזכיר במייל שאם לא יהיו שיבושים נוספים באספקה, עליות המחירים החדות הקודמות אמורות להסתיים. הוא צופה שהמחירים יירדו משמעותית בהמשך השנה כאשר ייצור האלומינה יחודש.
עם זאת, האנליסטית של מורגן סטנלי, איימי גואר, מציעה פרספקטיבה זהירה כשהיא מציינת שסין הביעה את כוונתה לשלוט בקפדנות על קיבולת זיקוק אלומינה חדשה שעלולה להשפיע על איזון ההיצע והביקוש בשוק. בדו"ח שלה מדגישה גואר: "בטווח הארוך, הצמיחה בייצור האלומינה עשויה להיות מוגבלת. אם סין תפסיק להגדיל את כושר הייצור, עלול להיות מחסור ממושך בשוק האלומינה".