Researth & Discovery
זה נראה כמו ליתיום וליתיום הידרוקסיד כאן כדי להישאר, לעת עתה: למרות מחקר אינטנסיבי עם חומרים אלטרנטיביים, אין באופק שום דבר שיכול להחליף את ליתיום כאבן בניין לטכנולוגיית סוללות מודרנית.
מחירי ליתיום הידרוקסיד (LIOH) וגם ליתיום פחמתי (LICO3) מצביעים כלפי מטה במשך החודשים האחרונים והטלטלה האחרונה בשוק בהחלט לא משפרת את המצב. עם זאת, למרות מחקר נרחב על חומרים אלטרנטיביים, אין באופק דבר שיכול להחליף את ליתיום כאבן בניין לטכנולוגיית סוללות מודרנית במהלך השנים הקרובות. כפי שאנו יודעים מיצרני הניסוחים השונים של סוללות הליתיום, השטן טמון בפרטי, וכאן נרשם ניסיון כדי לשפר בהדרגה את צפיפות האנרגיה, איכות ובטיחות התאים.
כאשר רכבים חשמליים חדשים (EVS) מוצגים במרווחים כמעט שבועיים, התעשייה מחפשת מקורות וטכנולוגיה אמינים. עבור אותם יצרני רכב זה לא רלוונטי מה שקורה במעבדות המחקר. הם זקוקים למוצרים כאן ועכשיו.
המעבר מליטיום פחמתי לליתיום הידרוקסיד
עד לא מזמן ליתיום קרבונט היה המוקד של יצרנים רבים של סוללות EV, מכיוון שעיצובי סוללות קיימים קראו לקתודות באמצעות חומר גלם זה. עם זאת, זה עומד להשתנות. ליתיום הידרוקסיד הוא גם חומר גלם מרכזי בייצור קתודות הסוללה, אך הוא באספקה קצרה בהרבה מאשר ליתיום קרבונט כרגע. אמנם זהו מוצר נישה יותר מאשר ליתיום פחמתי, אך הוא משמש גם על ידי יצרני סוללות מרכזיים, המתמודדים עם תעשיית סיכה התעשייתית על אותו חומר גלם. ככאלה, אספקה של ליתיום הידרוקסיד צפויה לאחר מכן להפוך אפילו יותר לצד.
יתרונות עיקריים של קתודות הסוללה של ליתיום הידרוקסיד ביחס לתרכובות כימיות אחרות כוללים צפיפות כוח טובה יותר (יותר קיבולת סוללה), מחזור חיים ארוך יותר ותכונות בטיחות משופרות.
מסיבה זו, הביקוש מתעשיית הסוללות הנטענת הציג צמיחה חזקה לאורך שנות ה -2010, עם השימוש הגובר בסוללות ליתיום-יון גדולות יותר ביישומי רכב. בשנת 2019, סוללות נטענות היוו 54% מכלל ביקוש הליתיום, כמעט כולו מטכנולוגיות סוללות Li-Ion. למרות שהעלייה המהירה של מכירות הרכב ההיברידי והחשמלי הפנתה את תשומת הלב לדרישה לתרכובות ליתיום, ירידה במכירות במחצית השנייה של 2019 בסין-השוק הגדול ביותר עבור EVS-והפחתה עולמית במכירות הנגרמות כתוצאה מנעילות הקשורות לגידול Covid-19 על המחצית הראשונה של 2020, הציבו את הבלמים הקצרים לגידול על הצמיחה בביקוש והפגיעה של שניהם. תרחישים לטווח הארוך ממשיכים להראות צמיחה חזקה לביקוש ליתיום בעשור הקרוב, עם זאת, כאשר רוסקיל צופה את הביקוש לעלות על 1.0 מ"ט LCE בשנת 2027, עם צמיחה העולה על 18% לשנה ל 2030.
זה משקף את המגמה להשקיע יותר בייצור LIOH בהשוואה ל- LICO3; וכאן נכנס לתמונה מקור הליתיום: סלע ספודומן גמיש משמעותית יותר מבחינת תהליך הייצור. זה מאפשר ייצור יעיל של LiOH ואילו השימוש במלח ליתיום בדרך כלל מוביל דרך LICO3 כמתווך לייצור LIOH. מכאן שעלות הייצור של LiOH נמוכה משמעותית עם ספודומן כמקור במקום מי מלח. ברור כי עם הכמות העצומה של מלח ליתיום הזמינה בעולם, בסופו של דבר יש לפתח טכנולוגיות תהליכים חדשות כדי ליישם ביעילות מקור זה. עם חברות שונות החוקרות תהליכים חדשים נראה בסופו של דבר את זה בא, אך לעת עתה, ספודומן הוא הימור בטוח יותר.
