חששות של מתכות אדמה נדירות

מלחמת הסחר בין ארה"ב לסין העלתה את החששות מפני מינוף סין באמצעות סחר במתכות עפר נדירות.

אוֹדוֹת

• המתיחות הגוברת בין ארה"ב וסין עוררה חששות כי בייג'ין תוכל להשתמש במעמדה הדומיננטי כספקית של כדורי אדמה נדירים לצורך מינוף במלחמת הסחר בין שתי המעצמות הכלכליות העולמיות.

• מתכות אדמה נדירות הן קבוצה של 17 יסודות – לנתנום, צריום, פרסאודימיום, ניאודימיום, פרומתיום, סמריום, אירופיום, גדוליניום, טרביום, דיספרוסיום, הולמיום, ארביום, טוליום, איטרביום, לוטטיום, סקנדיום, איטריום – המופיעים בריכוזים נמוכים. באדמה.

• הם נדירים כי הם קשים ויקרים לכרייה ולעיבוד נקי.

• אדמה נדירה כורים בסין, הודו, דרום אפריקה, קנדה, אוסטרליה, אסטוניה, מלזיה וברזיל.

המשמעות של מתכות אדמה נדירות

• יש להם תכונות חשמליות, מתכות, קטליטיות, גרעיניות, מגנטיות וזוהרות ייחודיות.

• הם חשובים מאוד מבחינה אסטרטגית בשל השימוש שלהם בטכנולוגיות מתפתחות ומגוונות המספקות מענה לצורכי החברה הנוכחית.

• טכנולוגיות עתידניות, למשל, מוליכות-על בטמפרטורה גבוהה, אחסון בטוח והובלה של מימן זקוקות למתכות האדמה הנדירות הללו.

• הביקוש העולמי ל-REMs עולה באופן משמעותי בהתאם להתרחבותם לתחומי טכנולוגיה, סביבה וכלכלה מתקדמים.

• בשל התכונות המגנטיות, הזוהרות והאלקטרוכימיות הייחודיות שלהם, הם מסייעים בטכנולוגיות לביצוע עם משקל מופחת, מופחתת פליטות וצריכת אנרגיה.

• יסודות אדמה נדירים משמשים במגוון רחב של מוצרי צריכה, ממכשירי אייפון ועד לוויינים ולייזרים.

• הם משמשים גם בסוללות נטענות, קרמיקה מתקדמת, מחשבים, נגני DVD, טורבינות רוח, זרזים במכוניות ובבתי זיקוק, מסכים, טלוויזיות, תאורה, סיבים אופטיים, מוליכים וליטוש זכוכית.

• כלי רכב אלקטרוניים: מספר יסודות אדמה נדירים, כגון ניאודימיום ודיספרוסיום, הם קריטיים למנועים המשמשים בכלי רכב חשמליים.

• ציוד צבאי: כמה מחצבי אדמה נדירים חיוניים בציוד צבאי כגון מנועי סילון, מערכות הנחיית טילים, מערכות הגנה נגד טילים, לוויינים וכן בלייזרים. לנתנום, למשל, נחוץ לייצור מכשירי ראיית לילה.

• סין היא ביתם של 37% ממאגרי כדור הארץ הנדירים העולמיים. בשנת 2017, סין היוותה 81% מייצור כדור הארץ הנדירים בעולם.

• סין מארחת את רוב יכולת העיבוד בעולם וסיפקה 80% מהאדמה הנדירה שיובאה על ידי ארצות הברית בין השנים 2014 ל-2017.

• מכרה מעבר ההרים בקליפורניה הוא המתקן היחיד הפועל בארה"ב לאדמה נדירה. אבל היא שולחת חלק עיקרי מהתמצית לסין לעיבוד.

• סין הטילה מכס של 25% על יבוא זה במהלך מלחמת הסחר.

• סין, אוסטרליה, ארה"ב והודו הן המקורות החשובים בעולם ליסודות אדמה נדירים.

• לפי הערכות, סך עתודות אדמה נדירות בהודו עומדות על 10.21 מיליון טון.

• מונאזיט, המכיל תוריום ואורניום, הוא המקור העיקרי של כדורי אדמה נדירים בהודו. בגלל נוכחותם של יסודות רדיואקטיביים אלה, הכרייה של חולות מונזיט מתבצעת על ידי גוף ממשלתי.

• הודו הייתה בעיקר ספקית של חומרי אדמה נדירים וכמה תרכובת אדמה נדירה בסיסית. לא הצלחנו לפתח יחידות עיבוד לחומרי אדמה נדירים.

• הייצור בעלות נמוכה על ידי סין הוא הגורם העיקרי לירידה בייצור אדמה נדירה בהודו.