מלחמת הסחר של ארה"ב-סין העלתה חששות לגבי סין הממנפת את סחר מתכות אדמה נדירות.
אוֹדוֹת
• מתחים גוברים בין ארצות הברית לסין עוררו חששות כי בייג'ינג יכולה להשתמש בעמדתה הדומיננטית כספקית של אדמות נדירות למנוף במלחמת הסחר בין שתי המעצמות הכלכליות העולמיות.
• מתכות אדמה נדירות הן קבוצה של 17 אלמנטים - Lanthanum, Cerium, Praseodymium, Neodymium, Promethium, Samarium, Europium, Gadolinium, Terbium, Dysprosium, Holmium, Erbium, Thulium, ytterbium, Lutetium, תובעני, yttrium - שנראים ברכישות נמוכות.
• הם נדירים מכיוון שהם קשים ויקרים לשלי ולעבד בצורה נקייה.
• אדמות נדירות נכרות בסין, הודו, דרום אפריקה, קנדה, אוסטרליה, אסטוניה, מלזיה וברזיל.
חשיבות של מתכות אדמה נדירות
• יש להם תכונות חשמליות, מטלורגיות, קטליטיות, גרעיניות, מגנטיות וזוהרות.
• הם חשובים מאוד מבחינה אסטרטגית בגלל השימוש בהם בטכנולוגיות מתפתחות ומגוונות המספקות את צרכי החברה הנוכחית.
• טכנולוגיות עתידניות, למשל, מוליכות-על בטמפרטורה גבוהה, אחסון בטוח והובלה של מימן זקוקים למתכות אדמה נדירות אלה.
• הביקוש העולמי ל- REMS גדל באופן משמעותי בהתאם להתרחבותם לתחומים טכנולוגיים, סביבה וכלכליים מתקדמים.
• בשל תכונותיהם המגנטיות, הזוהרות והאלקטרוכימיות הייחודיות, הם עוזרים בטכנולוגיות לבצע עם משקל מופחת, פליטות מופחתות וצריכת אנרגיה.
• אלמנטים אדמה נדירים משמשים במגוון רחב של מוצרי צריכה, החל מאייפונים ועד לוויינים ולייזרים.
• הם משמשים גם בסוללות נטענות, קרמיקה מתקדמת, מחשבים, נגני DVD, טורבינות רוח, זרזים במכוניות ובתי זיקוק, צגים, טלוויזיות, תאורה, סיבים אופטיים, מוליכים -על וניטוש זכוכית.
• מלאי אלקטרוני: מספר אלמנטים אדמה נדירים, כמו ניאודימיום ודיספרוזיון, הם קריטיים למנועים המשמשים ברכבים חשמליים.
• ציוד צבאי: כמה מינרלים נדירים של כדור הארץ הם חיוניים בציוד צבאי כמו מנועי סילון, מערכות הדרכת טילים, מערכות הגנה נגד נסיעות, לוויינים, כמו גם בלייזרים. Lanthanum, למשל, נדרש לייצור מכשירי ראיית לילה.
• סין היא ביתם של 37% ממאגרי האדמה הנדירים העולמיים. בשנת 2017, סין היוותה 81% מייצור כדור הארץ הנדיר בעולם.
• סין מארחת את מרבית כושר העיבוד בעולם וסיפקה 80% מהאדמות הנדירות שיובאו על ידי ארצות הברית בין השנים 2014-2017.
• מכרה מעבר ההרים בקליפורניה הוא המתקן היחיד המפעיל את ארה"ב הנדיר של אדמות. אבל זה שולח חלק עיקרי מהתמצית לסין לצורך עיבוד.
• סין הטילה מכס של 25% על היבוא הזה במהלך מלחמת הסחר.
• סין, אוסטרליה, ארה"ב והודו הם המקורות החשובים בעולם לאלמנטים אדמה נדירים.
• לפי הערכות, סך עתודות האדמה הנדירות בהודו הן 10.21 מיליון טונות.
• מונאזיט, המכיל את תוריום ואורניום, הוא המקור העיקרי של אדמות נדירות בהודו. בגלל נוכחותם של אלמנטים רדיואקטיביים אלה, כריית חולות מונאזיט מתבצעת על ידי גוף ממשלתי.
• הודו הייתה בעיקר ספקית של חומרי אדמה נדירים וכמה תרכובת אדמה נדירה בסיסית. לא הצלחנו לפתח יחידות עיבוד לחומרי אדמה נדירים.
• ייצור העלות הנמוכה של סין הוא גורם מרכזי לירידה בייצור כדור הארץ הנדיר בהודו.