Medios británicos: Estados Unidos está caminando sobre la cuerda floja; la única pregunta es qué elemento de la tabla periódica será el siguiente.
[Texto/Red de Observadores Qi Qian] A principios de este mes, China introdujo controles de exportación sobre artículos relevantes de doble uso a Estados Unidos, lo que atrajo la atención mundial y los debates relacionados continúan hasta el día de hoy.
Reuters informó el 18 de diciembre que China domina la cadena de suministro de minerales clave. En este contexto, la continua represión de Estados Unidos contra la industria de alta tecnología china representa claramente un delicado equilibrio: por un lado, busca utilizar aranceles para reducir su dependencia de China; por otro, intenta evitar represalias generalizadas por parte de China antes de desarrollar capacidad de producción alternativa.
El informe señala que, en la actualidad, los minerales críticos se convertirán en el arma predilecta de China para afrontar la creciente disputa comercial con Estados Unidos. «La única incógnita es qué metal crítico de la tabla periódica elegirá China a continuación».
El 3 de diciembre, el Ministerio de Comercio de China emitió un comunicado anunciando estrictos controles a la exportación de galio, germanio, antimonio, materiales superduros, grafito y otros artículos de doble uso a Estados Unidos.
El anuncio exige que se prohíba la exportación de artículos de doble uso a usuarios militares estadounidenses o con fines militares; en principio, no se permitirá la exportación a EE. UU. de artículos de doble uso como galio, germanio, antimonio y materiales superduros; y se implementará una revisión más estricta de los usuarios finales y los usos finales para la exportación de artículos de grafito de doble uso a EE. UU. El anuncio también enfatiza que cualquier organización o individuo en cualquier país o región que viole las regulaciones pertinentes será responsable conforme a la ley.
Según Reuters, la medida de China fue una respuesta rápida a la nueva ronda de prohibiciones de exportación de chips impuestas por Estados Unidos a China.
“Se trata de una escalada cuidadosamente planificada”, señala el informe, “en la que China utiliza su posición dominante en metales clave para tomar represalias contra el ataque estadounidense a sus capacidades de alta tecnología”.
Según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos, el año pasado, Estados Unidos dependió al 100% de las importaciones de galio, y China representó el 21% de sus importaciones; Estados Unidos dependió de las importaciones deantimonioEl galio representa el 82% y más del 50% del germanio, con China representando el 63% y el 26% de sus importaciones, respectivamente. El Servicio Geológico de Estados Unidos advirtió que la prohibición total de China a las exportaciones de galio y germanio podría ocasionar pérdidas directas de 3400 millones de dólares a la economía estadounidense y desencadenar un efecto en cadena de interrupciones en las operaciones de la cadena de suministro.
Govini, una empresa estadounidense de inteligencia de defensa, publicó recientemente un informe en el que afirma que la prohibición china de exportar minerales clave estadounidenses afectará a la producción de armas de todas las ramas del ejército estadounidense, lo que implica más de 1.000 sistemas de armas y más de 20.000 piezas.
Además, la reciente prohibición de China también afectó gravemente la cadena de suministro de galio, germanio y antimonio. Bloomberg señaló que China sentó un precedente al prohibir que las empresas extranjeras vendieran productos a Estados Unidos. Hasta entonces, la extraterritorialidad en el control de sanciones parecía haber sido siempre un privilegio de Estados Unidos y los países occidentales.
Tras el anuncio de China sobre nuevas restricciones a la exportación, el precio mundial del antimonio se disparó de 13.000 dólares por tonelada a principios de año a 38.000 dólares. El precio del germanio se disparó de 1.650 dólares a 2.862 dólares durante el mismo período.
Según Reuters, Estados Unidos se encuentra en una situación delicada: por un lado, busca utilizar aranceles para reducir su dependencia de China; por otro, intenta evitar represalias generalizadas por parte de China antes de desarrollar capacidad de producción alternativa. Sin embargo, la realidad es que Estados Unidos depende en gran medida de las importaciones de metales clave, y se prevé que China intensifique sus medidas de represalia en este sector.
En primer lugar, la administración Biden ha invertido miles de millones de dólares para reconstruir la capacidad de producción nacional de minerales críticos, pero es probable que el progreso sea lento.
Estados Unidos planea reabrir una mina de antimonio en Idaho, pero no se espera que la producción comience hasta 2028. La única procesadora de antimonio en Estados Unidos, American Antimony, planea aumentar la producción, pero aún necesita asegurar un suministro suficiente de terceros. Estados Unidos no ha producido galio nativo desde 1987.
Al mismo tiempo, el mayor problema al que se enfrenta Estados Unidos es el dominio que ejerce China sobre la cadena de suministro de minerales críticos. Según el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, un centro de análisis estadounidense, China es el principal proveedor de 26 de los 50 minerales que el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) considera actualmente críticos. Muchos de estos minerales figuran en la lista china de control de exportaciones de doble uso, junto con el galio, el germanio y el antimonio.
El informe señaló que, para Estados Unidos, el anuncio de China de un control más estricto sobre las exportaciones de grafito es una "señal ominosa", lo que indica que la escalada de represalias entre China y Estados Unidos se está extendiendo al sector de los metales para baterías. Esto significa que "si Estados Unidos impone más sanciones a la industria de alta tecnología china, China aún dispone de múltiples vías de ataque".
Según Reuters, el presidente electo de Estados Unidos, Trump, amenazó con imponer aranceles generalizados a todos los productos chinos antes de asumir el cargo. Sin embargo, la mayor incógnita para la futura administración Trump es hasta qué punto Estados Unidos podrá resistir la contraofensiva de China en el sector de los metales clave.
En este sentido, Stephen Roach, reconocido economista estadounidense e investigador principal de la Universidad de Yale, publicó recientemente un artículo en el que alertaba al gobierno de Estados Unidos. Señaló que el rápido contraataque chino en esta ocasión provocó un "ataque quirúrgico" contra sectores clave de la industria estadounidense; si Estados Unidos continúa intensificando la disputa comercial, las represalias chinas podrían ampliarse, ya que "China aún cuenta con muchas cartas bajo la manga".
El 17 de diciembre, el South China Morning Post de Hong Kong citó un análisis que, si bien algunas de las recientes contramedidas de China están dirigidas a la administración Biden, estas rápidas acciones han proporcionado "pistas" sobre cómo China lidiará con la próxima administración estadounidense liderada por Trump. "China se atreve a luchar y es buena luchando" y "se necesitan dos para bailar el tango"... Los académicos chinos incluso enfatizaron que China está preparada para Trump.
El sitio web estadounidense Politico también citó análisis de expertos que indican que estas medidas de China están más dirigidas al presidente electo Trump que al actual presidente Biden. «Los chinos son expertos en anticiparse al futuro, y esto es una señal para la próxima administración estadounidense».